Sé que he hecho y visto todo cuando veo a un elefante volar. Y la verdad es que sí, bueno, solo en el parque temático Disneyland por cortesía del paseo Dumbo the Flying Elephant, que fue construido poco después de que el parque abriera hace 55 años este fin de semana el 17 de julio de 1955.
Aunque es fácil descartarlo cínicamente como una perenne fuente de ingresos para un imperio de entretenimiento, el parque temático es una pieza culturalmente significativa de la cultura americana.
"Disneyland se ocupa mucho de la idea del cumplimiento de los deseos y la fantasía en la vida estadounidense y ambos juegan un papel en la psique estadounidense", dice el curador de cultura popular del Museo de Historia Americana Dwight Blocker Bowers. Y si esa es la idea detrás del parque temático, Dumbo no podría ser un chico aficionado más apropiado.
"El personaje en sí mismo representa al desvalido", dice Bowers. "Se encuentra con obstáculos indescriptibles y, sin embargo, triunfa. Y creo que eso dice algo sobre la corriente subterránea entre la pobreza y la riqueza en la cultura estadounidense y que el viaje de Dumbo de un animal de circo humilde a un gran héroe es un triunfo del sueño americano".
La atracción del parque temático Dumbo se basa en la película de Disney de 1941 sobre un bebé elefante cuyas orejas inusualmente grandes se burlan de sus animales de circo, pero se entera de que le dan la extraña habilidad de deslizarse por el aire y finalmente alcanza el estatus de celebridad.
Las góndolas en forma de elefante originalmente se planearon para ser de color rosa, recordando una escena en la película donde Dumbo y su amigo Timothy bebieron accidentalmente un cubo lleno de champán y experimentaron alucinaciones de elefantes de color neón en el desfile. Sin embargo, este concepto visual fue repensado y el viaje real siempre ha lucido los clásicos paquidermos de fibra de vidrio gris.
El auto Dumbo que se exhibe en el museo de Historia de Estados Unidos data de alrededor de 1956. "La razón por la que sabemos eso", dice Bowers, "es que el primer Dumbos diseñado para el viaje tenía orejas articuladas y se rompían con mucha frecuencia y requerían una reparación constante". los rediseñaron para tener orejas permanentemente elevadas. Una de las cosas que le pregunté a Disney fue que si tenían alguno de los oídos articulados y me dijeron: 'No, todos se rompieron y no hubiéramos guardado algo así. '"
Y a pesar de su antigüedad, el artefacto se ve impecable. "Lo sorprendente es que Disney envió a un compañero para depilarlo y mientras lo depilaba le dije: 'No hagas que parezca tan nuevo'. Y cómo puedes saber su edad es si ves dónde se adhiere el poste de metal al cuerpo del elefante, hay elementos de óxido que muestran la edad del automóvil ".
Dumbo fue donado al Smithsonian por la Compañía Walt Disney en 2005 con motivo del 50 aniversario de Disneyland y actualmente puedes verlo en el tercer piso del Museo de Historia Americana. Desafortunadamente, este es solo para ver: tendrás que viajar a un parque temático de Disney si quieres montar un elefante volador.
