Agosto puede ser un mes de noticias lento (especialmente aquí en Washington DC húmedo y lleno de mosquitos, del cual el Congreso ha huido por climas más agradables), pero está resultando ser un mes para noticias científicas extrañas.
Comencemos con la lactancia materna masculina, un tema sobre el que una amiga intentó convencerme para que escribiera una publicación completa (aunque estoy demasiado asustada por esto como para escribir 300 palabras sobre el tema). Resulta que la lactancia masculina no es imposible: los hombres tienen las glándulas mamarias y las glándulas pituitarias necesarias para la lactancia. Pero aparte de algunos informes anecdóticos de la lactancia materna masculina, hay poca evidencia de que los hombres puedan producir leche sin tomar un medicamento que estimule la producción de prolactina o que tengan un tumor hipofisario secretor de prolactina.
Luego hubo noticias de ayer de que el 90 por ciento de los billetes en los Estados Unidos tienen rastros de cocaína, en comparación con el 67 por ciento de hace dos años. Los científicos dicen que el polvo de las pocas facturas que se utilizan para inhalar el medicamento se propaga a todas las demás facturas a través de máquinas de manipulación y conteo de facturas.
Wolfgang Amadeus Mozart murió en 1791 a la edad de 35 años. Un nuevo estudio afirma que las complicaciones de la faringitis estreptocócica lo mataron:
Se decía que el cuerpo de Mozart estaba tan hinchado en sus últimos días que ni siquiera podía darse la vuelta en la cama. Y en diciembre de 1791, el mes de su muerte, los investigadores encontraron que el edema era mucho más frecuente entre los hombres de su corta edad.
Esto los llevó a concluir que pudo haber tenido una infección por estreptococos simple, que causó un trastorno que destruyó sus riñones.
O, como concluyen concisamente: "Nuestro análisis es consistente con la última enfermedad y muerte de Mozart debido a una infección estreptocócica que conduce a un síndrome nefrítico agudo causado por la glomerulonefritis posstreptocócica".
Los científicos han creado una lengua artificial que es mejor que una lengua humana normal para discernir diferencias sutiles en varios edulcorantes.
Aproximadamente del tamaño de una tarjeta de negocios, el sensor de dulzura funciona al detectar cambios de pH cuando una sustancia dulce se mezcla con un derivado del ácido bórico químico.
"Tomamos cosas que huelen o saben y convertimos sus propiedades químicas en una imagen visual", dijo el químico Kenneth Suslick de la Universidad de Illinois en un comunicado de prensa. "Este es el primer sensor práctico de 'lengua electrónica' que simplemente puede sumergirse en una muestra e identificar la fuente de dulzura en función de su color".
Un psicólogo social de Carolina del Sur encontró una correlación entre los tiempos económicos difíciles y la elección de presidentes altos. Al parecer, McCain nunca tuvo una oportunidad el año pasado.
Y los investigadores en Canadá han llevado a cabo un ejercicio matemático para demostrar que, en ausencia de una respuesta rápida y agresiva, un ataque zombie conduciría al colapso de la civilización.
El análisis reveló que una estrategia de capturar o curar a los zombies solo aplazaría lo inevitable.
En su artículo científico, los autores concluyen que la única esperanza de la humanidad es "golpearlos con fuerza y golpes".
Agregaron: "Es imperativo que los zombis sean tratados rápidamente o de lo contrario ... todos estamos en una gran cantidad de problemas".
Según los investigadores, la diferencia clave entre los zombies y la propagación de infecciones reales es que "los zombies pueden volver a la vida".
