Conocí a Hartmut Esslinger, a quien el Museo de Diseño Smithsonian Cooper Hewitt honró por su trayectoria en los Premios Nacionales de Diseño de este año, cuando lo entrevisté para Forbes en 1999. Para un diseñador de productos de consumo perfectamente perfectos, su cabello parecía tener desafió cualquier intento de peinarse. Hoy, nada ha cambiado, excepto por el canas de ese cabello resistente.
En el momento de nuestra primera entrevista, el fundador de Frog Design (que Esslinger vendió entre 2005 y 2007) estaba estableciendo lo que resultó ser un estándar muy alto para la apariencia de los productos Apple.
El nombre caprichoso que suena Frog simplemente significa el país de origen de Esslinger, la República Federal de Alemania. La compañía trabajó con Steve Jobs para revolucionar el diseño de computadoras con Apple IIc y Mac SE, una máquina pequeña de una sola pieza que cambió para siempre la forma en que se construyeron y compraron las computadoras. Aunque a menudo se le da crédito al carismático Jobs por hacer que el diseño sea esencial para el éxito de Apple, Esslinger fue su gurú.
Nacido en Beuren, Alemania en 1944, Esslinger más tarde se desempeñó como oficial de logística en el ejército alemán. "Tenía el gen del liderazgo", me dijo recientemente, su acento aún más que un toque teutónico. Comenzó a dibujar cuando era adolescente y se graduó de la escuela de diseño a la edad de 25 años, para preocupación de su madre. Había perdido a familiares en los campos de exterminio nazis y temía que las artes fueran condenadas una vez más, así que quemó sus cuadernos de bocetos. Sin inmutarse, Esslinger siguió su gen de liderazgo y formó Esslinger Design en 1969 (que más tarde se convirtió en Frog Design). La compañía fue contratada en 1974 por Sony, donde Esslinger ayudó a crear el icónico televisor a color Trinitron.
El próximo octubre, una ceremonia y una cena en el Museo de Diseño Cooper Hewitt en la ciudad de Nueva York celebrarán a Esslinger y a los otros ganadores de los 18 ° Premios Nacionales de Diseño anuales. La ceremonia coincide con la Semana Nacional del Diseño, y rinde homenaje a 11 personas y organizaciones que, según la directora de Cooper Hewitt, Caroline Baumann, han "elevado nuestra comprensión de lo que es el gran diseño estadounidense y lo que puede hacer para mejorar el mundo".
Junto con Esslinger, los ganadores de este año son: Susan S. Szenasy (Premio del Director), Craig L Wilkins (Design Mind), Design Trust for Public Space (Corporate & Institutional Achievement), Jennifer Morla (Communication Design), Slow and Steady Wins the Race (Diseño de moda), Diseño de estambre (Diseño de interacción), Deborah Berke Partners (Diseño de interiores), Surfacedesign (Arquitectura del paisaje) y Joe Doucet (Diseño de producto).
Recientemente, me reuní con Esslinger, Morla y dos de los tres directores de Surfacedesign.
(Cortesía de Hartmut Esslinger) 
Hansgrothe Tribel, un cabezal de ducha de mano multifuncional que redujo el consumo de agua y tuvo un gran éxito con más de 25 millones vendidos (1972). (Cortesía de Hartmut Esslinger) 
WEGA System 3000, diseño, ingeniería y desarrollo de marca (1969-1982). (Cortesía de Hartmut Esslinger) 
KaVo Estetica 1040, un sistema dental con una interfaz sin contacto con todos los puntos de contacto físicos desmontables para esterilización (1973). (Cortesía de Hartmut Esslinger) 
Sony Black Trinitron, un televisor que presentaba una arquitectura modular para cinco tamaños de pantalla y módulos electrónicos intercambiables que usaban el primer diseño de borrador cero, lo que acortaba el tiempo de fabricación de herramientas y creaba un aspecto de valor (1974–1986). (Cortesía de Hartmut Esslinger) 
Apple Baby Mac, una computadora que definió las computadoras personales como dispositivos inteligentes de consumo y presentó un diseño sin corrientes de aire y plásticos de alta gama sin pintura. Se lanzará en 1986 y se archivó debido a la partida de Steve Jobs (1982–1986) (Cortesía de Hartmut Esslinger) 
Disney Cruise Lines Wonder and Magic, cruceros retro-futuristas diseñados para ofrecer una alternativa de crucero familiar para los visitantes del Parque Temático Magic Kingdom en Walt Disney World (1996). (Cortesía de Disney Cruise Lines) 
NeXT Cube, una computadora de estación de trabajo diseñada con una arquitectura mainframe en el espacio más pequeño posible, en la que se inventó la World Wide Web (1986). (Cortesía de Hartmut Esslinger) 
Componentes de audio Audionet de ultra alta gama, preamplificador y amplificador de potencia, con un "diseño de panel flotante" para refrigeración y semántica, UX digital, aluminio anodizado fresado en CAM y ensamblado a mano (2015). (Cortesía de Hartmut Esslinger) 
KaVo Estetica 1040, un sistema dental con una interfaz sin contacto con todos los puntos de contacto físicos desmontables para esterilización (1973). (Cortesía de Hartmut Esslinger) Yo era alguien que consideraba la Mac SE como una máquina milagrosa; En su pequeña pantalla de 7 por 6 pulgadas escribí tres libros. Así que fue una sorpresa cuando Esslinger me dijo que la SE no fue un éxito comercial, a pesar del entusiasmo de los escritores y editores y su aparición regular en el escritorio de Jerry en "Seinfeld".
Tan fluido como el pequeño SE, según Esslinger, el proceso de producción se fracturó. "El equipo de Mac era un grupo de idiotas", dice. “No tenían idea de cómo hacer un producto comercial. El SE fue una pesadilla del lado de la oferta ".
También señaló que debido a que Jobs era notoriamente abusivo con sus empleados, muchos en Apple sabotearon sus esfuerzos. "Pero Steve y yo nos llevamos bien", dice, "y conocía todos los trucos".
Cuando Jobs fue expulsado de Apple, Esslinger rompió con la compañía y se fue con Jobs a una nueva empresa, NeXT, que produjo una notable línea de diseños de hardware innovadores. Su trabajo en años posteriores, para Lufthansa, cámaras Olympus, Motorola, General Electric y muchas otras compañías, siempre se ha guiado por el principio establecido en el título de su libro sobre la historia del diseño de Apple, Keep It Simple .
Esslinger se queja de que a pesar de un aumento en la importancia del buen diseño, "todavía se produce mucha basura". A mediados de los 70, continúa diseñando, dice, "porque la basura sigue llegando". Uno de los más grandes La sorpresa de mi encuentro con el gran diseñador, que incluyó varios intercambios de correos electrónicos, fue su uso regular de emojis.
Jennifer Morla (Jock McDonald) 
El póster del Museo Mexicano, una de una serie de campañas de póster diseñadas junto con la identidad del museo, los materiales de membresía y la señalización (San Francisco, California, 1992-1995). (Diseño Morla) 
Este es un diseño de un par de libros de Levi's Jeans, que incluye todos los aspectos de la producción, desde el concepto y el diseño hasta la impresión y entrega de 40, 000 copias del libro que ilustra generosamente los 140 años de historia de la mezclilla (1995). (Diseño Morla) 
The Shock of the Familiar, un diseño de portada para The New York Times Magazine que examina cómo el diseño es inherente a todos los objetos, pero a menudo es invisible para la audiencia prevista (1998). (Diseño Morla) 
El póster de Levi's, uno de los más de 50 pósters diseñados para Levi's en el transcurso de 20 años, cada vez hace que Levi's sea relevante para una nueva audiencia (1998). (Diseño Morla) 
Cartel de Public Bikes Public Works, diseñado para involucrar a la comunidad de diseño de bicicletas mientras atrae a las mujeres, que representan a la gran mayoría de los clientes de Public Bikes, con una referencia a una canasta de bicicletas llena de flores (2012). (Diseño Morla) 
Libro de la Colección Herman Miller, diseñado para reintroducir los clásicos de mediados de siglo de Herman Miller en un contexto contemporáneo para una comunidad de arquitectura y diseño más joven (2010). (Diseño Morla) 
Sistema de identidad SculptureCenter (Nueva York, Nueva York, 2000–2003) (Diseño Morla) 
Catálogo Design Within Reach, diseñado para reforzar la posición de DWR como jugador en el mercado de muebles para exteriores con el cardenal nativo de cresta roja hawaiana que refuerza el inicio de la primavera y asiente a la apertura de la tienda DWR Hawaii (2008). (Diseño Morla) 
Cartel de la libertad de expresión en Irán, diseñado en respuesta a las protestas del Movimiento Verde iraní tras las elecciones presidenciales de 2009 (2009). (Diseño Morla) 
Cartel de los Juegos Olímpicos, diseñado para dar a conocer a San Francisco como la ciudad de Estados Unidos que apuesta por los Juegos Olímpicos de 2012, mientras celebra a las mujeres, los deportes y la diversidad cultural del Área de la Bahía (2002) (Morla Design) Me senté con James A. Lord y Roderick Wyllie, dos de los tres directores de Surfacedesign (el tercero es Geoff di Girolamo) debajo de vigas de secoyas en su extenso espacio de oficina, una antigua estación de bomberos, en el muelle 33 de San Francisco. Embarcadero frente al mar.
Hablamos en una sala de conferencias con la brisa de la bahía flotando a través de una ventana, rodeados de dibujos de proyectos actuales clavados en las paredes. En la gran sala principal, una docena de jóvenes arquitectos paisajistas trabajaban en sus computadoras. Surfacedesign, fundada en 2001, trabaja en escalas que van desde jardines residenciales hasta un parque de 40 acres actualmente diseñado para Seattle.
La compañía ha creado una plaza en el extremo sur del puente Golden Gate para conmemorar el 75 aniversario de la famosa estructura, y trabajó en la renovación del paisaje de Land's End, una de las maravillas naturales más atractivas y descuidadas de San Francisco. Un gran dibujo de planificación pegado a la pared de la sala de conferencias muestra un futuro parque público frente al mar frente a la nueva arena para los campeones de la NBA Golden State Warriors.
Un poco más lejos, un poco más lejos, la empresa creó el IBM Plaza en Honolulu, y actualmente está rediseñando el área alrededor del aeropuerto internacional de Auckland en Nueva Zelanda, de donde es madre de James Lord.
Este es uno de varios proyectos en ese país.
Lord ilustra la dedicación de la empresa a lo que él llama "diseño basado en la cultura" cuando recuerda que cuando era un niño que entraba y salía de Aukland solía ver cabras y ovejas pastando y maoríes a caballo alrededor de pequeños campamentos. Eventualmente, dice, esta escena característica dio paso a la "homogeneización global", haciéndola indistinguible de innumerables aeropuertos en cualquier lugar y en todas partes. "No se podía distinguir Aukland de Oakland", dice Lord. Surfacedesign ahora está trabajando para que el área una vez más se vea como la "entrada a un país único".
Lord estudió arquitectura en la Universidad del Sur de California y diseño de paisajes en Harvard, y Wyllie estudió música en la Universidad de California en Santa Cruz (y tocó en bandas punk) y también realizó su trabajo de posgrado en Harvard. Ambas parecen felices combinaciones de pragmático y filósofo.
Miran pilas de tierra y ven el futuro.
Proyectos como el Golden Gate Bridge Plaza son concebidos por las mentes en el muelle 33, pero están construidos por hombres y mujeres con cascos que pueden no haber experimentado lo que Wyllie describe como "una sensación de conexión entre el mundo construido y el mundo natural". los socios me dijeron que esperan dar "a las personas que normalmente construyen autopistas algo más significativo para trabajar".
Roderick Wyllie, Geoff di Girolamo y James Lord (Leon Hordijk) 
IBM Plaza landscape, una expresión destilada de la identidad hawaiana y una introducción a un plan maestro más amplio de más de 60 acres en el centro de Honolulu (Honolulu, Hawaii, 2014). Socio del proyecto: Woods Bagot Architects. (Marion Brenner) 
Paisaje del aeropuerto internacional de Auckland, una bienvenida a los visitantes, un reconocimiento de la ubicación del sitio en el mundo y una celebración del compromiso del hombre con el singular paisaje dramático de Nueva Zelanda (Auckland, Nueva Zelanda, 2008-presente). (Fotografía de Blake Marvin) 
El jardín del patio de Tank Hill House crea un respiro sereno de la ciudad que extiende la vida doméstica más allá del hogar y hacia el paisaje (San Francisco, California, 2017). (Marion Brenner) 
Lands End Lookout, diseñado para enmarcar la espectacular vista del océano y las ruinas de los baños de abajo, cediendo al paisaje natural y permitiendo que sea el foco mientras permanece firmemente arraigado en el borde escarpado del Pacífico (San Francisco, California, 2012 ) Socio del proyecto: EHDD Architects. (Marion Brenner) 
Paisaje del Museo del Acero Horno, que expresa el espíritu de la antigua gloria industrial del sitio y celebra su posición dentro del contexto paisajístico regional circundante (Monterrey, México, 2008). Socio del proyecto: Harari Architects. (Marion Brenner) 
Paisaje del Museo del Acero Horno, que expresa el espíritu de la antigua gloria industrial del sitio y celebra su posición dentro del contexto paisajístico regional circundante (Monterrey, México, 2008). Socio del proyecto: Harari Architects. (Marion Brenner) 
The Barnacles at Pier 9, un nuevo espacio público dinámico y dinámico que celebra la ecología del flujo en el borde de la Bahía (San Francisco, California, 2014). (Marion Brenner) 
Plan Maestro del Campus Smithsonian del Sur, que refleja una visión de un hito nacional que respeta la historia del Smithsonian al tiempo que demuestra que es una institución en constante evolución (Washington, DC, 2012-presente). Socio del proyecto: Bjarke Ingels Group. (Diseño de superficie) 
El jardín escultórico de la Hacienda, que refleja la visión única de los apasionados coleccionistas de arte cuyo impulso artístico se ve reforzado por la idea de que el paisaje en sí mismo puede ser una obra de arte que se puede experimentar y mejorar a través del juego y la exploración (Tiburón, California, 2010). (Marion Brenner) Jennifer Morla, ganadora del premio de Diseño de Comunicación (que, según me dijo, es diseño gráfico con más dimensiones), ha trabajado para algunas de las empresas más prestigiosas del área de la Bahía de San Francisco, incluidas Levi's, Design Within Reach, Wells Fargo, y la estación pública de televisión y radio KQED. La directora ejecutiva del exitoso Morla Design, que fundó en 1984, luce un diseñador a cada centímetro, con un corte de pelo de precisión que logra no lucir unas gafas de montura oscura precisas e impresionantes.
Aunque nació y creció en Manhattan y se graduó de la Universidad de Hartford en Connecticut y del Colegio de Arte de Massachusetts en Boston, estableció su propia empresa en San Francisco porque, dice, a principios de la década de 1980 la ciudad tenía muchas menos empresas de diseño. que la ciudad de Nueva York.
Como artista gráfico y diseñador, Morla ha producido una espectacular variedad de carteles, incluido uno para la candidatura de San Francisco para los Juegos Olímpicos de 2012, otro para honrar la disidencia en Irán después de una disputada elección, y uno para celebrar el Museo Mexicano en San Francisco.
Pero como diseñadora de comunicación, su trabajo tiene esas dimensiones adicionales de las que habla. En algunas tareas, me dijo, "toma una compañía y encuentra la apariencia de lo que se trata".
Por ejemplo, contratado en 1991 por Wells Fargo Bank para rediseñar la tarjeta de cajero automático, Morla terminó con un gran trabajo que consistió en repensar toda la imagen de la venerable compañía. Ella diseñó más de 100 piezas de material bancario, utilizando el "caché" de un tema occidental (Wells es el banco más antiguo de Occidente) para unir una organización altamente descentralizada.
Por lo tanto, un entrenador de escena ahora recorre el amplio paisaje del mundo de Wells Fargo. Este trabajo ejemplifica uno de los credos de Morla: "Una idea conceptual con una solución pragmática".
Morla es un diseñador con la capacidad de encontrar esas soluciones en el espectro completo del trabajo visual, táctil y filosófico. Mirando la amplia gama de logros de Morla, hasta e incluyendo el diseño de interiores, sus muchas dimensiones son evidentes.
Dada la tarea de rejuvenecer la venerable marca Levi's, creó la apariencia de las tiendas minoristas de Levi's, incluso diseñando alfombras y muebles. Al entrar en una de estas tiendas, puede que te sientas más Ralph Lauren que Levi Strauss. Y sin embargo, en todo su trabajo, no es fácil ver una mirada distintiva más allá de la imaginación visual inventiva. Así es como ella lo quiere.
"No tengo un enfoque estilístico", dice ella. “Busco lo apropiado para el problema en cuestión. Esto es lo que me mantiene interesado ".
