A pesar de lo hermosos que pueden ser los documentales sobre la naturaleza, los animales salvajes son a menudo mucho más brutales e hilarantemente torpes de lo que la cámara puede hacer parecer. Sin mencionar que el trabajo de campo real puede ser penosamente tedioso, la ecologista Anne Hilborn le dice a Ed Yong para The Atlantic . Pero con 20, 000 tweets en su haber, Hilborn le da a más de 3, 000 seguidores un vistazo de lo que realmente es estudiar animales en el Serengeti.
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“Me di cuenta de que tenía una cámara, estaban pasando cosas interesantes y tenía un teléfono inteligente con conexión. En el Serengeti! No hay agua corriente, pero puede consultar su correo electrónico en su Land Rover ”, le dice Hilborn a Yong. "Y pensé: ¡Dios mío, puedo tuitear en vivo mi investigación de campo, esto va a ser increíble!"
Hilborn pasa mucho tiempo estudiando guepardos salvajes en el Serengeti. Pero estar en el campo no es todo vistas hermosas y narración dramática. Más a menudo, significa semanas de despertarse antes del amanecer y sentarse solo en un automóvil esperando que un guepardo muestre su cara manchada, persiga a un asesino o incluso caca.
Como Hilborn le dice a Yong:
"Estás estacionado a 50 metros de distancia", dice ella. “Tienes que ver dónde se hizo popó, esperar a que se vaya, poner tu auto entre la popa y el guepardo, salir al otro lado y luego mirar. Por lo general, defecan en hierba larga, y es muy difícil identificar el grupo correcto de hierba. Entonces, generalmente terminaba oliendo por eso. Es bastante apestoso. Me agachaba y caminaba en círculos. Llevo guantes y me paseo por el Serengeti, oliendo hierba, con una bola de helado y un tubo de etanol. Es realmente vergonzoso hacer eso frente a los turistas porque es completamente obvio lo que estás haciendo ".
Los relatos de Hilborn son una mirada perspicaz a la hilaridad y las frustraciones del trabajo de campo, con historias sobre turistas que acosan a los guepardos, leones arruinando una cacería de guepardos o un par de hienas que tienen sexo sin éxito.
"Crecí viendo documentales, pero pasan por alto eso", le dice Hilborn a Yong.
Si bien Hilborn ciertamente tuitea sobre guepardos por diversión, también tiene como objetivo educar a las personas sobre su bienestar. Los guepardos son una de las especies icónicas de África, pero los científicos no han estudiado a los gatos veloces de la misma manera que otros depredadores como los leones y las hienas, que roban comida e incluso matan a los guepardos en la naturaleza. Ponerlos en reservas de animales puede ser complicado porque los guepardos necesitan grandes extensiones de tierra para cazar, escribe John R. Platt para Scientific American .
"Cubren hasta 800 millas en sus movimientos", dijo a Platt la fundadora del Cheetah Conservation Fund Laurie Marker. "Las reservas en África generalmente no son tan grandes".
Sin protección, los guepardos a menudo son asesinados por granjeros que intentan proteger su ganado de los grandes felinos. Si bien los conservacionistas han estabilizado las poblaciones de guepardos en algunos países como Namibia, los 10, 000 guepardos restantes que quedan en la Tierra todavía están amenazados por granjeros, cazadores furtivos y enfermedades causadas por la endogamia, informa Platt. Pero mientras algunos programas trabajan para crear conciencia sobre la difícil situación del guepardo en África, Hilborn espera que sus ideas puedan educar a las personas de todo el mundo sobre los grandes felinos, escribe Yong.
Pero rastrear y compartir imágenes de guepardos rara vez es una tarea fácil. "Cuando estás siguiendo a un guepardo en la hierba larga, pueden desaparecer muy fácilmente", le dice Hilborn a Yong. "Puede que haya estado o no tuiteando y cuando levanté la vista, él se había ido".
