¿Cómo se ve el corazón de un mosquito? Nunca hubiera esperado que se vería así, una imagen fluorescente tomada por Jonas King, un estudiante de la Universidad de Vanderbilt, que ganó el primer lugar en el concurso de fotografía Nikon Small World.
King, que trabaja en el laboratorio del biólogo Julián Hillyer, tomó la imagen como parte de la investigación sobre el sistema circulatorio de una de las especies de mosquitos que transmiten la malaria, Anopheles gambiae . El tinte verde ilumina las células musculares del corazón, mientras que el tinte azul marca el ADN dentro de todas las células.
El corazón de un mosquito no es como el nuestro. Por un lado, bombea un líquido transparente llamado hemolinfa, generalmente hacia la cabeza, pero a veces en la dirección opuesta. El corazón ocupa alrededor de dos tercios de todo el sistema circulatorio del insecto, que es solo un tubo largo que va desde la cabeza hasta la cola (el tubo largo en el medio de la foto). El corazón funciona como una serie de válvulas que bombean al expandirse y contraerse. Las estructuras de forma triangular en la foto sostienen el corazón a la espalda del mosquito.
Hillyer dice que aprender más sobre el sistema circulatorio del mosquito y su papel en la propagación del parásito de la malaria podría ayudar a desarrollar estrategias para controlar la enfermedad.
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