El viernes pasado, Yisrael Kristal, un sobreviviente del Holocausto y el hombre más viejo del mundo murió en Haifa, Israel, a la edad de 113 años, apenas un mes antes de celebrar su 114 cumpleaños, informa Ofer Aderet para Haaretz . Israel nació el 15 de septiembre de 1903 en Zarnow, Polonia. Apenas en marzo pasado, en su 112º y 178º día en la tierra, Guinness World Records certificó a Kristal como el hombre más viejo del mundo.
Es un milagro que Kristal haya vivido tanto como él. Kristal, quien creció en un hogar judío ortodoxo, fue separado de sus padres a la edad de 11 años durante la Primera Guerra Mundial y finalmente quedó huérfano, informa Guinness. Durante la guerra, informa Associated Press, el preadolescente sobrevivió mediante el contrabando de alcohol; llevaba pesados paquetes de alcohol ilícito a los soldados en el frente, a veces corriendo descalzos por la nieve.
En 1920, a la edad de 17 años, se mudó a la ciudad de Lodz. Consiguió un trabajo en una fábrica de dulces y, muy pronto, comenzó una familia propia. Luego, en 1939, los nazis invadieron Polonia. Todas las personas judías y romaníes en el área de Kristal fueron reubicadas a la fuerza en el ghetto de Lodz. Al año siguiente, Kristal fue enviado a Auschwitz. Mientras sobrevivió años de trabajos forzados en los campos, su esposa, Chaja Feige Frucht, y sus dos hijos fueron asesinados en el Holocausto.
Cuando Kristal fue liberado por el Ejército Rojo, pesaba solo 81 libras. Según Liel Leibovitz en Tablet, Kristal celebró haciendo dulces para sus libertadores soviéticos. Se volvió a casar en 1947 y junto con su nueva esposa, su compañero sobreviviente del Holocausto Batsheva y su bebé, emigraron al recién formado estado de Israel en 1950. Allí, se establecieron en Haifa, donde Kristal reanudó la fabricación y venta de dulces.
Según Aderet, certificar a Kristal como el hombre más viejo del mundo fue difícil ya que no tenía mucha documentación oficial. Haaretz, así como el Grupo de Investigación de Gerontología y la Indexación de registros judíos (Polonia) lo ayudaron a localizar su certificado de boda de 1928, una lista de residentes de Lodz en 1918 y una lista de deportados de Auschwitz, todo lo cual ayudó a confirmar su edad.
Aunque era un judío muy devoto, cuando era joven, Kristal nunca tuvo la oportunidad de celebrar su bar mitzvah, la ceremonia que significa la transición a la edad adulta que generalmente tiene lugar a los 13 años en la tradición judía, debido al estallido de la Guerra Mundial. I. El año pasado, entre sus hijos, nietos y bisnietos, finalmente participó en el hito a los 113 años, informa AP.
Kristal le dijo a Guinness el año pasado que no creía que hubiera un secreto para la longevidad: “No sé el secreto para una larga vida. Creo que todo está determinado desde arriba y nunca sabremos los motivos. Ha habido hombres más inteligentes, más fuertes y más guapos que yo que ya no están vivos. Todo lo que nos queda por hacer es seguir trabajando tan duro como podamos y reconstruir lo que se pierde ".
Aderet informa que Guinness está revisando sus registros y contactando a la comunidad de gerontología para encontrar al hombre más viejo que vive actualmente. El ser humano más viejo es actualmente Violet Brown, de Jamaica, que tiene 117 años. El hombre más viejo que se haya registrado es Jiroemon Kimura de Japón, quien falleció en 2013 a la edad de 116 años, 54 días.
