Hay una historia, lamentablemente apócrifa, sobre Napoleón y la Gran Pirámide. Cuando Bonaparte visitó Giza durante su expedición al Nilo de 1798 (según dice), decidió pasar una noche solo dentro de la Cámara del Rey, la bóveda de granito que se encuentra precisamente en el centro de la pirámide. Esta cámara es generalmente reconocida como el lugar donde Khufu, el gobernante más poderoso del Antiguo Reino de Egipto (c. 2690-2180 aC), fue enterrado por toda la eternidad, y todavía contiene los restos del sarcófago del faraón, una masa fracturada de piedra roja. se dice que suena como una campana cuando es golpeado.
Después de aventurarse solo en el interior prohibitivo de la pirámide y navegar por sus estrechos pasajes armados con nada más que una vela encendida, Napoleón salió a la mañana siguiente blanco y agitado, y desde entonces se negó a responder cualquier pregunta sobre lo que le había sucedido esa noche. Hasta 23 años después, cuando yacía en su lecho de muerte, el emperador finalmente dio su consentimiento para hablar sobre su experiencia. Empujándose dolorosamente erguido, comenzó a hablar, solo para detenerse casi de inmediato.
"Oh, de qué sirve", murmuró, retrocediendo. "Nunca me creerías".
Como digo, la historia no es cierta: el secretario privado de Napoleón, De Bourrienne, que estaba con él en Egipto, insiste en que nunca entró en la tumba. (Una tradición separada sugiere que el emperador, mientras esperaba que otros miembros de su grupo escalaran el exterior de la pirámide, pasó el tiempo calculando que la estructura contenía suficiente piedra para erigir una pared alrededor de toda Francia de 12 pies de alto y un pie de grosor .) Que la historia se cuente, sin embargo, es un testimonio de la fascinación ejercida por este monumento tan misterioso, y un recordatorio de que el interior de la pirámide es al menos tan convincente como su exterior. Sí, es impresionante saber que el monumento de Khufu fue construido con 2.3 millones de bloques de piedra, cada uno con un peso promedio de más de dos toneladas y cortado con nada más que herramientas de cobre; darse cuenta de que sus lados están alineados con precisión a los puntos cardinales de la brújula y difieren uno de otro en longitud en no más de dos pulgadas, y calcular que, a 481 pies, la pirámide siguió siendo la estructura artificial más alta del mundo durante prácticamente 4.000 años, hasta que se completó la torre principal de la Catedral de Lincoln en aproximadamente 1400 dC Pero estos superlativos no nos ayudan a comprender su interior sin aire.
El interior de la Gran Pirámide. Plan de Charles Piazzi Smyth, 1877. Pocos serían tan atrevidos como para sugerir que, incluso hoy, sabemos por qué Khufu ordenó la construcción de lo que es, con mucho, el sistema más elaborado de pasajes y cámaras ocultos dentro de cualquier pirámide. La suya es la única de las 35 tumbas construidas entre 2630 y 1750 a. C. para contener túneles y bóvedas muy por encima del nivel del suelo. (Sus predecesores inmediatos, la Pirámide Doblada y la Pirámide del Norte en Dahshur, tienen bóvedas construidas a nivel del suelo; todos los demás son estructuras sólidas cuyas cámaras funerarias se encuentran bien bajo tierra). Durante años, la teoría comúnmente aceptada fue que las características elaboradas de la Gran Pirámide fueron producto de una sucesión de cambios en el plan, tal vez para acomodar la estatura cada vez más divina del Faraón a medida que su reinado continuó, pero el egiptólogo estadounidense Mark Lehner ha reunido evidencia que sugiere que el diseño se arregló antes de que comenzara la construcción. Si es así, el diseño interno de la pirámide se vuelve aún más misterioso, y eso es antes de que tengamos en cuenta los hallazgos de la Revisión Trimestral, que informó en 1818, después de un cálculo cuidadoso, que los pasajes y bóvedas conocidos de la estructura ocupan solo 1 / 7, 400 su volumen, de modo que "después de dejar sólidos los contenidos de cada segunda cámara a modo de separación, podría haber tres mil setecientas cámaras, cada una de igual tamaño que la cámara del sarcófago, [oculta] dentro".
Pero si el pensamiento detrás del diseño de la pirámide sigue siendo desconocido, hay un segundo acertijo que debería ser más fácil de resolver: la cuestión de quién ingresó por primera vez a la Gran Pirámide después de que se selló en aproximadamente 2566 a. C. y qué encontraron dentro de ella.
Es un problema que juega un papel notablemente pequeño en los estudios convencionales, quizás porque a menudo se piensa que todas las tumbas egipcias, con la notable excepción de las de Tutankamón, fueron saqueadas pocos años después de su finalización. No hay razón para suponer que la Gran Pirámide hubiera estado exenta; los ladrones de tumbas no respetaban a los muertos, y hay evidencia de que estaban activos en Giza, cuando la más pequeña de las tres pirámides allí, que fue construida por el nieto de Khufu, Menkaure, se abrió en 1837, se descubrió que contenía un momia que había sido enterrada allí alrededor del año 100 aC En otras palabras, la tumba había sido saqueada y reutilizada.
La cámara subterránea en la Gran Pirámide, fotografiada en 1909, muestra el misterioso pasaje ciego que se dirige hacia la roca madre antes de terminar abruptamente en una pared en blanco después de 53 pies. La evidencia de que la Gran Pirámide fue saqueada de manera similar es más equívoca; Las cuentas que tenemos dicen dos cosas bastante contradictorias. Sugieren que los tramos superiores de la estructura permanecieron sellados hasta que se abrieron bajo el dominio árabe en el siglo IX dC Pero también implican que cuando estos intrusos ingresaron por primera vez a la Cámara del Rey, el sarcófago real ya estaba abierto y la momia de Khufu no estaba en ningún lado. visto
Este problema es uno de más que un mero interés académico, aunque solo sea porque algunos relatos populares de la Gran Pirámide toman como punto de partida la idea de que Khufu nunca fue enterrado allí, y continúan sugiriendo que si la pirámide no era una tumba, debe haber sido pensado como un depósito de sabiduría antigua, o como un acumulador de energía, o como un mapa del futuro de la humanidad. Dado eso, es importante saber lo que escribieron los diversos anticuarios, viajeros y científicos que visitaron Giza antes del advenimiento de la egiptología moderna en el siglo XIX.
Comencemos explicando que la pirámide contiene dos sistemas de túneles distintos, el inferior de los cuales corresponde a los encontrados en los monumentos anteriores, mientras que el superior (que estaba cuidadosamente oculto y quizás sobrevivió mucho más tiempo) es exclusivo de la Gran Pirámide. El primer sistema comienza en una entrada oculta a 56 pies sobre el suelo en la cara norte, y continúa por un pasaje bajo y descendente para abrir, en lo profundo de la roca madre sobre la que se construyó la pirámide, en lo que se conoce como la Cámara Subterránea. Esta caverna desnuda e inacabada, inaccesible hoy en día, tiene un hoyo enigmático excavado en su piso y sirve como punto de partida para un pequeño y estrecho túnel de propósito desconocido que termina en la roca madre.
Arriba, dentro del grueso principal de la pirámide, el segundo sistema de túneles conduce a una serie de bóvedas funerarias. Para burlar a los ladrones de tumbas, este Pasaje Ascendente estaba bloqueado con tapones de granito, y su entrada en el Pasaje Descendente estaba disfrazada con una piedra caliza idéntica a las piedras circundantes. Más allá se encuentra la Gran Galería de 26 pies de altura, la Cámara de la Reina y la Cámara del Rey. Se han hecho descubrimientos emocionantes en los llamados pozos de aire encontrados en ambas cámaras, que conducen hacia el exterior de la pirámide. La pareja en la Cámara de la Reina, escondida detrás de la mampostería hasta que fueron redescubiertas a fines del siglo XIX, son las famosas exploradas por el robot hace unos años y se muestra que terminan en misteriosas "puertas" en miniatura. Estas revelaciones que han hecho poco para amortiguar la esperanza de que la pirámide esconda más secretos.
El túnel forzado en la cara norte de la Gran Pirámide, supuestamente excavado por orden del Califa Ma'mun a principios del siglo IX. En general, se supone que el Pasaje Descendente se abrió en la antigüedad; Tanto Heródoto, en 445 a. C., como Strabo, escribiendo alrededor del año 20 d. C., dan cuentas que implican esto. Sin embargo, no hay nada que demuestre que el secreto del Pasaje Ascendente era conocido por los griegos o los romanos. No es hasta que lleguemos a los años 800, y el reinado de un gobernante musulmán especialmente curioso y erudito, el Califa Ma'mun, que el registro vuelve a ser interesante.
Es aquí donde se hace necesario mirar más allá de lo obvio. La mayoría de los relatos académicos afirman de manera inequívoca que fue Ma'mun quien primero se abrió paso en la parte superior de la pirámide, en el año 820 dC Para entonces, dicen, la ubicación de la entrada real había sido olvidada por mucho tiempo, y el califa por lo tanto eligió lo que parecía ser un lugar probable y obligó a sus hombres a forzar una nueva entrada, una tarea que lograron con la ayuda de una gran porción de suerte.
La revista Popular Science, en 1954, lo expresó así:
Comenzando en la cara norte, no lejos de la entrada secreta que no habían podido encontrar, los hombres de Al-Mamun condujeron un túnel a ciegas hacia la roca sólida de la pirámide ... El túnel había progresado unos 100 pies hacia el sur hacia la pirámide cuando el ruido sordo amortiguado de una losa de roca que cae, en algún lugar cerca de ellos, electrificó a los excavadores. Excavando hacia el este, de donde había llegado el sonido, entraron en el Pasillo Descendente. Descubrieron que su martilleo había sacudido la losa de piedra caliza que ocultaba la boca tapada del Pasaje Ascendente.
Fue entonces, según los relatos modernos, que los hombres de Ma'mun se dieron cuenta de que habían descubierto una entrada secreta. En un túnel alrededor del granito impenetrable, emergieron en el Pasaje Ascendente debajo de la Gran Galería. En ese momento, habían derrotado a la mayoría de las defensas de Khufu, y los tramos superiores de la pirámide yacían abiertos para ellos.
Esa es la historia, de todos modos, y, si es precisa, se agrega considerablemente al misterio de la Gran Pirámide. Si los pasajes superiores hubieran permanecido ocultos, ¿qué le sucedió a la momia de Khufu y a los ricos adornos funerarios con los que seguramente habría enterrado a un rey tan grande? Solo existe una ruta alternativa hacia las bóvedas superiores: un crudo "pozo de pozo" cuya entrada estaba oculta al lado de la Cámara de la Reina, y que sale mucho más abajo en el Pasaje Descendente. Aparentemente, esto fue excavado como una ruta de escape para los trabajadores que colocaron los tapones de granito. Pero es demasiado áspero y estrecho para permitir que pasen grandes piezas de tesoro, lo que significa que el rompecabezas de la Cámara del Rey sigue sin resolverse.
El tapón de granito bloquea el acceso a la parte superior de la Gran Pirámide. Fue la caída del gran casquete de piedra caliza que ocultaba esta entrada lo que supuestamente alertó a los túneles árabes de la ubicación de los pasajes de Khufu. ¿Es posible, sin embargo, que las cuentas árabes de las que los egiptólogos dependen tan incuestionablemente no sean todo lo que parecen? Algunos elementos parecen verdaderos, por ejemplo, se ha señalado que los visitantes posteriores a la Gran Pirámide con frecuencia estaban plagados de murciélagos gigantes, que hacían sus lugares de descanso en el interior; si los hombres de Ma'mun no los encontraran, eso podría sugerir que no hay entrada previa. Pero otros aspectos de estas primeras cuentas son mucho menos creíbles. Leído en el original, las historias árabes pintan una imagen confusa y contradictoria de las pirámides; la mayoría se compuso varios siglos después de la época de Ma'mun, y ninguno menciona la fecha vital –820 d. C.–, tan confiablemente declarada en cada obra occidental publicada desde la década de 1860. De hecho, la fiabilidad de todas estas cuentas modernas se pone en duda por el hecho de que la cronología del reinado de Ma'mun deja en claro que pasó 820 en su capital, Bagdad. El califa visitó El Cairo solo una vez, en 832. Si forzó la entrada a la Gran Pirámide, debió haber sido en ese año.
¿Cómo pueden los egiptólogos haber equivocado algo tan simple? Casi con certeza, la respuesta es que aquellos que pasan sus vidas estudiando el antiguo Egipto no tienen razón para saber mucho sobre la historia musulmana medieval. Pero esto significa que no se dan cuenta de que las crónicas árabes que citan son colecciones de leyendas y tradiciones que necesitan interpretación. De hecho, el primero, escrito por al-Mas'udi generalmente confiable y que data de no antes de c. 950, ni siquiera menciona a Ma'mun como el califa que visitó Giza. Al-Mas'udi atribuye la ruptura de la pirámide al padre de Ma'mun, Haroun al-Rashid, un gobernante mejor recordado como el califa de las Mil y Una Noches, y aparece en un contexto claramente fabuloso. Cuando, escribe el cronista, después de semanas de trabajo, los hombres de Haroun finalmente forzaron su entrada, ellos:
Encontré un recipiente lleno de mil monedas del oro más fino, cada una de las cuales tenía un peso de dinar. Cuando Haroun al-Rashid vio el oro, ordenó que se calcularan los gastos en los que incurrió, y la cantidad se encontró exactamente igual al tesoro que se descubrió.
Debe señalarse aquí que al menos un relato aparentemente directo de las acciones de Ma'mun sobrevive; Al-Idrisi, escribiendo en 1150, dice que los hombres del califa descubrieron pasajes ascendentes y descendentes, más una bóveda que contiene un sarcófago que, cuando se abrió, demostró contener restos humanos antiguos. Pero otros cronistas del mismo período cuentan historias diferentes y más fantásticas. Uno, Abu Hamid, el autor andaluz del Tuhfat al Albab, insiste en que él mismo ingresó a la Gran Pirámide, pero continúa hablando de varios "departamentos" grandes que contienen cuerpos "envueltos en muchas envolturas, que se habían vuelto negros a lo largo del tiempo". "y luego insiste en que
los que subieron allí en la época de Ma'mun llegaron a un pequeño pasaje que contenía la imagen de un hombre de piedra verde, que fue sacado para su examen ante el Califa; Cuando se abrió, se descubrió un cuerpo humano con una armadura dorada, decorada con piedras preciosas, y en su mano había una espada de valor inestimable, y sobre su cabeza un rubí del tamaño de un huevo, que brillaba como el fuego.
Sin embargo, ¿qué hay de los primeros relatos del túnel excavado en la pirámide? Aquí los escritores más influyentes son otros dos cronistas musulmanes, Abd al-Latif (c.1220) y el famoso viajero mundial Ibn Battuta (c.1360). Ambos hombres informaron que Ma'mun ordenó a sus hombres que entraran al monumento de Khufu usando fuego y estacas de hierro afiladas: primero se calentaron las piedras de la pirámide, luego se enfriaron con vinagre y, cuando aparecieron grietas en ellas, se cortaron en pedazos con hierro afilado duelas Ibn Battuta agrega que se usó un ariete para romper un pasaje.
Nada en ninguno de estos relatos parece inverosímil, y la Gran Pirámide tiene la cicatriz de un pasaje estrecho. que ha sido pirateado en su piedra caliza y que generalmente se supone que fue excavado por Ma'mun. El pasaje forzado también se encuentra bastante lógicamente, justo en el medio de la cara norte, un poco más abajo y un poco a la derecha de la entrada real (pero luego oculta), que los astutos egipcios de la época de Khufu habían colocado a 24 pies de distancia. centro en un intento de pensar más allá de los posibles ladrones de tumbas. Sin embargo, el hecho es que las versiones árabes se escribieron entre 400 y 500 años después del tiempo de Ma'mun; esperar que sean resúmenes precisos de lo que ocurrió en el siglo IX es el equivalente a pedirle al visitante casual de hoy en Virginia que presente una cuenta creíble de la colonia perdida de Roanoke. Y además de eso, ni Abd al-Latif ni Ibn Battuta dicen nada acerca de cómo Ma'mun decidió dónde cavar, o menciona la historia de la caída de la piedra angular que guía a los tuneladores exhaustos.
Dado todo esto, es legítimo preguntar por qué alguien cree que fue Ma'mun quien ingresó a la Gran Pirámide, y preguntarse cómo entró en circulación la historia final. La respuesta que a veces avanza a la primera pregunta es que hay una cuenta solitaria que data, supuestamente, de los años 820 y que corrobora la tradición árabe. Este es un antiguo fragmento siríaco (mencionado por primera vez en este contexto en 1802 por un escritor francés llamado Silvestre de Sacy) que relata que el patriarca cristiano Dionisio Telmahrensis acompañó a Ma'mun a las pirámides y describió la excavación que el califa hizo allí. Sin embargo, esta versión de los acontecimientos también se ha actualizado cientos de años después. No parece en la crónica que De Sacy pensó que fue escrito por Dionisio (y que ahora sabemos que se completó años antes de la época de Ma'mun, en 775-6 dC, y compuesto por otra persona), sino en el Chronicon Ecclesiasticum del siglo XIII. de Bar-Hebraeus. Este autor, otro obispo sirio, incorpora pasajes de los escritos de su predecesor, pero no hay forma de establecer si son genuinos. Para empeorar las cosas, la chatarra relacionada con las pirámides solo dice que Dionisio buscó "una abertura" en uno de los tres monumentos de Giza, que podría o no haber sido un pasaje en la Gran Pirámide, y podría o no tener excavado por Ma'mun. Esta comprensión no nos lleva más cerca de saber si el califa realmente fue responsable de abrir la pirámide, y nos deja tan dependientes de las fuentes árabes de fecha tardía como lo estábamos antes.
En cuanto a la historia de la caída de la piedra angular, eso sigue siendo un enigma. Una búsqueda concertada revela que apareció por primera vez a mediados del siglo XIX, publicado por Charles Piazzi Smyth. Pero Smyth no dice dónde lo encontró. Hay indicios, que todavía espero encontrar algún día, que puedan haber hecho su primera aparición en los voluminosos trabajos de un científico musulmán, Abu Salt al-Andalusi. Abu Salt también viajó en Egipto. Muy intrigante, recogió gran parte de su información mientras estaba bajo arresto domiciliario en una antigua biblioteca en Alejandría.
Sin embargo, el problema es este: incluso si Smyth obtuvo su historia de Abu Salt, e incluso si Abu Salt era escrupuloso, el cronista musulmán no estaba escribiendo en los años 820 sino en el siglo XII. (Fue encarcelado en Egipto en 1107-11.) Por lo tanto, aunque todavía puede haber una posibilidad externa de que la explicación de la caída de la piedra angular se base en alguna fuente antigua, ahora perdida, ciertamente no podemos decir eso con certeza. Es igualmente probable que la historia sea pura invención.
Verá, la entrada forzada que se ha introducido en la pirámide es demasiado buena para ser verdad. Dicho de esta manera: quizás la pregunta que deberíamos hacernos es cómo un pasaje excavado aparentemente al azar en una estructura del tamaño de la Gran Pirámide emerge en el lugar exacto donde se encuentran los Pasos Descendente y Ascendente, y donde se encuentran los secretos de la los tramos superiores de la pirámide están más expuestos.
¿Coincidencia? Apenas lo creo. Lo más probable es que alguien, en algún lugar, alguna vez supiera exactamente dónde cavar. Lo que significaría que lo más probable es que el "paso de Ma'mun" fue pirateado siglos antes de que los musulmanes vinieran a Egipto, aunque solo fuera para ser ahogado con escombros y olvidado, tal vez incluso en tiempos dinásticos. Y eso, a su vez, significa algo más: que el mayor misterio de Khufu nunca fue tan secreto como había esperado.
Fuentes
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