A medida que los humanos continúan transformando el planeta a un ritmo cada vez más rápido, la necesidad de informar y alentar el cambio se ha vuelto cada vez más urgente. La situación se está volviendo crítica para las especies silvestres y para la preservación de la civilización humana. Reconociendo esta urgencia, la Institución Smithsonian ha formulado su primera declaración oficial sobre las causas y los impactos del cambio climático.
contenido relacionado
- Por qué la ingeniería será vital en un clima cambiante
Con un énfasis especial en la historia de 160 años del Smithsonian y la tradición de recolección, investigación y monitoreo global, la declaración ofrece una evaluación audaz: "La evidencia científica ha demostrado que el clima global se está calentando como resultado del aumento de los niveles de gases de efecto invernadero atmosféricos generados por actividades humanas."
"Los 500 científicos del Smithsonian que trabajan en todo el mundo ven el impacto de un planeta en calentamiento cada día en el transcurso de sus diversos estudios", se lee en el comunicado. "Una muestra de nuestras investigaciones incluye antropólogos que aprendieron del pueblo Yupik de Alaska, quienes ven el calentamiento como una amenaza para su cultura de 4.000 años de antigüedad; biólogos marinos que rastrean los impactos del cambio climático en los delicados corales en aguas tropicales; y los ecólogos costeros que investigan las muchas formas en que el cambio climático está afectando la bahía de Chesapeake ".
"De lo que nos dimos cuenta en el Smithsonian es que muchas personas piensan que el cambio climático es solo un tema ambiental", dice John Kress, subsecretario de ciencia en funciones en el Smithsonian. “Es mucho más que eso. El cambio climático afectará todo ".
Muchos científicos, incluidos los investigadores del Smithsonian, creen que hemos entrado en un nuevo intervalo llamado Antropoceno. Acuñado en la década de 1980 por Eugene F. Stoermer, un investigador en diatomeas, pero popularizado por el químico atmosférico y premio Nobel Paul Crutzen en 2000, el término se deriva de las palabras griegas antrop para hombre y cene para actual o nuevo. A diferencia del Holoceno, que comenzó al final de la última glaciación hace unos 12, 000 años, el Antropoceno no tiene una fecha de inicio formal. Pero al adoptar el término, el Smithsonian organizó recientemente su iniciativa "Vivir en el Antropoceno" para "expandir el cambio climático fuera de la ciencia y aprovechar los recursos del Smithsonian para ver lo que otros académicos y profesionales están haciendo en diversas áreas con respecto al cambio climático, "Kress dice.
Como parte de esta iniciativa, el Smithsonian está reuniendo a algunos de los principales pensadores críticos de la nación para ofrecer sus puntos de vista en un simposio el 9 de octubre llamado "Vivir en el Antropoceno: perspectivas para el clima, la economía, la salud y la seguridad". El simposio presenta Rachel Kyte, vicepresidenta del grupo y enviada especial para el cambio climático en el Banco Mundial; James J. Hack, director del Centro Nacional de Ciencias Computacionales del Laboratorio Nacional Oak Ridge; George Luber, director asociado de cambio climático en la División de Peligros Ambientales y Efectos sobre la Salud en el Centro Nacional para la Salud Ambiental, Centros para el Control y Prevención de Enfermedades; Almirante Thad Allen, vicepresidente ejecutivo de Booz Allen Hamilton y ex comandante de la Guardia Costera de los Estados Unidos; y Thomas L. Friedman, un columnista ganador del premio Pulitzer para el New York Times .
Para que las economías crezcan y prosperen, especialmente en los países subdesarrollados, la necesidad de abordar el cambio climático es crucial. El año pasado, el Banco Mundial cambió su modelo de negocios y agregó un enviado especial para que el cambio climático alcance su objetivo de erradicar la pobreza para 2030. “El cambio climático ya está teniendo un impacto en nuestras metas debido a los fenómenos meteorológicos extremos. Si usted es un país que es vulnerable a los eventos climáticos, esos eventos pueden eliminar décadas de desarrollo en solo unos minutos u horas. Hemos visto países y regiones perder entre el 2 y el 200 por ciento de su PIB ”, dice Kyte. "En casi todos los aspectos de nuestra economía, el cambio climático está comenzando a reducirse, y eso significa que tenemos que ayudar a nuestro clima a adaptarse y construir un plan de resiliencia para un futuro cada vez más incierto".
El almirante Allen, quien fue designado principal funcionario federal para las operaciones de respuesta y recuperación del gobierno de los Estados Unidos después del huracán Katrina y luego se desempeñó como coordinador nacional de incidentes para la respuesta federal al derrame de petróleo de Deepwater Horizon en el Golfo de México, está de acuerdo en que allí necesita ser resiliencia, aunque enfatiza un concepto de abajo hacia arriba. “Siempre le digo a la gente que el primer respondedor en cualquier desastre natural eres tú y el segundo primer respondedor es tu vecino. Cuanto más se vuelvan resilientes, menos demanda tendrán de los servicios en la comunidad y más podrán ayudarse mutuamente para crear una comunidad resiliente ”.
La iniciativa Smithsonian también examinará los efectos sobre la salud que surgen de los entornos y el clima cambiantes, incluidas las muertes, enfermedades y traumas. “Tenemos los efectos directos de eventos como los huracanes, que tienen consecuencias para la salud tanto inmediatas como duraderas, pero también tenemos efectos sobre la salud que vienen con cambios en la ecología. Hay patógenos como la enfermedad de Lyme o el dengue que son sensibles al clima y su entorno puede expandirse o cambiar ", dice Luber, quien también es epidemiólogo.
La comprensión de sistemas tan complejos requiere modelos computacionales, que pueden hacer predicciones y revelar actividades actuales a gran y pequeña escala. "Cuanto mejores sean los fundamentos e instalaciones computacionales para ayudar a los científicos, más comenzaremos a avanzar hacia una evaluación más formal de las incertidumbres en el proceso de desarrollo de modelos", dice Hack. Incluso las pequeñas incertidumbres en los datos podrían tener un impacto de billones de dólares y minar la fe en la comunidad de modelos, agrega.
A medida que continúa la lucha por comprender y hacer frente al cambio global, se necesita una "unidad de esfuerzo" en todas las plataformas para comprender mejor nuestros desafíos y determinar soluciones. "Creo que el desafío es comprender la complejidad del mundo en que vivimos y la interacción de la tecnología, los seres humanos y el medio ambiente natural y tratar de pensar en nuevas formas de desarrollar la resiliencia no solo en el lado humano del planeta sino también el lado natural ", dice el almirante Allen.
James J. Hack, Rachel Kyte, George Luber, el almirante Thad Allen y Thomas L. Friedman hablarán en la Institución Smithsonian el 9 de octubre de 2014 en un simposio de un día titulado, "Vivir en el Antropoceno: Perspectivas del clima, economía, Salud y seguridad ”, de 9:15 a.m. a 6:30 p.m., con una recepción a seguir en el Auditorio Baird en el Museo Nacional de Historia Natural. El evento es gratuito y abierto al público, pero el espacio es limitado. Para obtener su boleto, confirme su asistencia a antes del 7 de octubre.
