¿Necesitas deshacerte de un vampiro molesto? Gracias a Hollywood, probablemente conozcas el ejercicio: usa ajo alrededor de tu cuello, no salgas de noche sin una cruz y, por amor de Dios, nunca invites a un extraño a tu casa. Recuerde, puede saber si alguien está muerto si tiene un reflejo en el espejo, y si las cosas van hacia el sur, asegúrese de tener a mano una estaca de madera o algún medio de decapitación.
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En realidad, estas fantasías de ficción y cine tienen poco parecido con las creencias y prácticas centenarias a las que recurrieron algunos aldeanos polacos en un esfuerzo por evitar las desgracias que les sucedieron. Al excavar tumbas de un cementerio polaco del siglo XVII, los antropólogos descubren que las personas intentaron protegerse del ocultismo utilizando métodos muy diferentes a los que se muestran en las películas de terror.
"Hace doscientos años, cuando no tenían televisión, libros o acceso muy limitado a la educación, simplemente crearon un segundo mundo", dice Marek Polcyn, profesor adjunto de antropología en la Universidad de Lakehead en Canadá, quien es coautor de varios estudios sobre entierros "desviados". en el pueblo rural de Drawsko, Polonia. "A menudo se referían al mundo que habían conocido por tradición oral que muy probablemente se basaba en creencias que se remontaban a tiempos paganos, un mundo alternativo para explicar las cosas que sucedían a su alrededor y que no podían entender".
El trabajo de Polcyn describe un cuerpo femenino descubierto con una hoz en la pelvis, una piedra en el cuello y una moneda en la boca. Otros cuatro cuerpos fueron encontrados con hoces esparcidas por sus gargantas. Si bien Polcyn dijo en un estudio que se han descubierto hoces en excavaciones en otros países como Eslovaquia anteriormente, los entierros con hoces en la garganta son raros durante este período. Él dice que la práctica podría corroborar con el conocimiento histórico de cuentos populares y creencias sobre criaturas que se levantan de la muerte para cometer actos malvados y traer desgracia a los vivos.
"En todo el mundo, la gente cree que las herramientas afiladas, el hierro, todo lo que fue creado por el fuego, por el martilleo, tenía propiedades antidemoníacas", dice Polcyn.
Algunas de las primeras creencias que rodean a los vampiros se produjeron inmediatamente después de la conversión de los eslavos al cristianismo en algún momento entre los siglos VII y IX, dice Christopher Caes, profesor de polaco en la Universidad de Columbia que ha impartido clases sobre vampiros eslavos. Antes del cristianismo, los eslavos incineraron predominantemente a sus muertos, en la creencia de que el alma de una persona solo se liberaría con la quema de su cuerpo. Cuando los misioneros los convirtieron, la nueva práctica de enterrar a los muertos habría horrorizado a algunos.
"Claramente, sus parientes no estarían contentos de estar bajo tierra en lugar de que sus almas se liberen a través del fuego", dice Caes. Posiblemente en respuesta, dice que el registro arqueológico muestra una explosión de entierros en los siglos VII y VIII en el que se coloca una piedra sobre los cuerpos para mantener a los muertos, así como otras prácticas, como poner cosas en las tumbas para apaciguar a sus muertos. parientes
"En cierto sentido, las primeras prácticas de vampiros son una especie de subproducto, un accidente si se quiere, un resultado imprevisto en la revolución cultural forzada en los eslavos", dice Caes. Agrega que la palabra vampiro en sí misma puede derivarse de impuro, la palabra latina para impuro o impuro.
Las representaciones de Hollywood sobre cómo lidiar con vampiros como este, de la película de 1992 Drácula de Bram Stoker, están muy lejos de las prácticas reales de algunos aldeanos polacos. (IMDB / Columbia Pictures) La evidencia de este tipo de prácticas es bastante irregular durante los próximos siglos en toda Europa. Pero comienzan a aparecer nuevamente en los siglos XV y XVI en los Balcanes, cuando la gente comienza a clavar cadáveres en el suelo, dice Caes. En este momento, las creencias de los vampiros se habían convertido en una explicación conveniente para la desgracia. Una parte clave de la tradición moderna de los vampiros generalmente implica una mordedura que mata a alguien y lo trae de vuelta, como una criatura no muerta sedienta de la sangre de los vivos.
En las culturas eslavas, casi todos los casos en que se suponía que el vampirismo estaba en juego se conocieron en retrospectiva. Las personas aún con vida no solían identificarse como vampiros. Por lo general, se encontró como una forma de explicar algunas de las cosas malas que le sucedieron a las comunidades o las personas. Cuando un área se vio afectada por la peste, los cultivos fallidos, las inundaciones o alguna otra desgracia, los aldeanos podrían echarle la culpa al recién fallecido.
Si fue una peste, la culpa generalmente se atribuyó a la primera persona que murió de la enfermedad. "Tenemos evidencia de que las personas van al cementerio durante el tiempo de la peste y conducen estacas a través de ellos y desmembran los cuerpos, los queman, porque realmente creían que esta persona es responsable de la enfermedad", dice Polcyn.
Si bien un poco espantoso y profano de cadáveres en un esfuerzo por evitar la mala suerte era una forma relativamente civilizada de abordar los problemas de la comunidad en comparación con el tratamiento de las llamadas brujas en otras partes de la Europa medieval, dice Caes. “El vampirismo en cierto sentido es algo humano, porque el vampiro ya está muerto. No tiene que quemar a nadie en la hoguera, no tiene que ejecutar a nadie, no tiene que encerrar a alguien. Simplemente le echas la culpa a los muertos ".
Después de un episodio de desgracia, la gente comenzaría a analizar las muertes recientes en busca de posibles signos de vampirismo. Estos signos podrían ser algo tan sutil como dejar que tu ropa toque el ataúd durante los funerales, un falso paso que se pensaba que llevaría a despertar a un demonio, dice Caes. Los alcohólicos podrían ser sospechosos, y el suicidio fue otro buen marcador del vampirismo, ya que las personas que se suicidan son excomulgadas instantáneamente y, por lo tanto, son más susceptibles a otras fuerzas. Incluso podría ser una marca de nacimiento o unibrow.
Otro posible signo de futuro vampirismo incluye a las personas que nacieron con una membrana amniótica todavía alrededor de la cabeza, u otras cosas asociadas con el embarazo o el parto. De hecho, Caes dice que los rituales que rodean el nacimiento y la muerte presentan el mayor riesgo de vampirismo, ya que representan transiciones vulnerables entre estados de existencias, cuando las fuerzas impuras pueden secuestrar el proceso ordinario.
El estudio más reciente que Polcyn fue coautor en el American Journal of Physical Anthropology utilizó pruebas de isótopos de carbono y oxígeno para confirmar que las personas enterradas en Drawsko probablemente eran locales. Una posible explicación anterior sostuvo que fueron enterrados de esta extraña manera debido al hecho de que eran extraños.
En Polonia, el concepto de vampiros, o revenantes, como los llama Polcyn para distinguirlos de la imagen de Hollywood, en realidad abarca una paleta completa de creencias altamente localizadas sobre varias criaturas demoníacas. Gran parte de la información conocida sobre las criaturas fue tomada de etnografías populares registradas a fines del siglo XIX hasta mediados del siglo XX. Los etnógrafos registraron varios relatos de todos los aspectos de la vida de la aldea en ese momento, y las figuras de demonología aparecen de manera prominente.
Polcyn dice que recuerda haber hablado de varias criaturas que crecieron en Polonia, en particular una demonio de campo llamado przypołudnica que se escondía en cultivos como el trigo a la espera de los niños. “Mi abuela me dijo que no fuera a visitar esos lugares. No te metas en eso. No abandones el camino porque incluso puedes ser capturado por przypołudnica ”, dice, y agrega que otras clases de demonios habitaban pantanos, bosques o incluso casas de creencias populares en Polonia en épocas anteriores.
Si bien todos los que han leído sobre su historia de vampiros saben que el ajo, las estacas de madera y las cruces expulsarán a un vampiro, Caes dice que las prácticas reales para tratar con estas criaturas diferían mucho según la ubicación y cambiaban con el tiempo. “Lo que determinó si la gente puso o no una piedra en el cadáver o una hoz en el cuello fue lo que funcionó. ¿Se fue la catástrofe? ¿La gente dejó de morir? ”, Dice. "La mejor evidencia es el éxito en las comunidades orales".
Las creencias altamente localizadas podrían explicar los entierros desviados de Drawsko y por qué no se han encontrado tales entierros en otros lugares de Polonia. Los investigadores aún no han encontrado evidencia de que los cuerpos fueron desenterrados en algún momento después del nacimiento y las hoces fueron colocadas en las tumbas en el entierro inicial. Además de las hoces y las rocas, no mostraron nada fuera de lo común de otros entierros en el cementerio, y Polcyn cree que el ritual probablemente representaba una medida de precaución.
"Solo querían evitar que esas personas se levantaran de la muerte", dice. ¿Quién podría culparlos?
