No es inusual que las epopeyas de fantasía perduren durante años. (¿Correcto, fanáticos de Game of Thrones ?) Pero incluso George RR Martin se sorprendería al enterarse de la espera de un siglo y medio para un nuevo capítulo de la Epopeya de Gilgamesh, una de las historias escritas más antiguas del mundo. El Museo Sulaymaniyah en Irak ha descubierto 20 nuevas líneas para el antiguo poema babilónico, escribe Ted Mills para Open Culture .
La epopeya de Gilgamesh, que se remonta al siglo XVIII a. C., se reconstruyó a partir de fragmentos que cuentan la historia de un rey sumerio que viaja con un compañero salvaje llamado Enkidu. Como explica Mills, los eruditos sabían muy bien que podrían aparecer nuevos fragmentos del poema (los lectores modernos están más familiarizados con una versión descubierta en Nínive en 1853) y durante la guerra en Irak, cuando los saqueadores saquearon sitios antiguos, finalmente lo hicieron. El Museo Sulaymaniah adquirió la tableta en 2011, como parte de una colección comprada a un contrabandista, según Osama SM Amin en Ancient History Et Cetera :
La colección estaba compuesta por 80-90 tabletas de diferentes formas, contenidos y tamaños. Todas las tabletas estaban, hasta cierto punto, todavía cubiertas de barro. Algunos estaban completamente intactos, mientras que otros estaban fragmentados. Se desconoce la ubicación precisa de su excavación, pero es probable que hayan sido desenterrados ilegalmente de lo que hoy se conoce como la parte sur de Babel (Babilonia) o Gobernación, Iraq (Mesopotamia).
La tableta tiene tres fragmentos unidos, que datan de casi 3.000 años hasta el período neobabilónico. Un análisis de Farouk Al-Rawi's de la Universidad de Londres revela más detalles del quinto capítulo del poema, según Amin. Las nuevas líneas incluyen descripciones de un viaje al "Bosque de cedros", donde Gilgamesh y Enkidu se encuentran con monos, pájaros e insectos, y luego matan a un semidiós del bosque llamado Humbaba. En un artículo para las Escuelas Americanas de Investigación Oriental, Al-Rawi describe la importancia de estos detalles:
El texto previamente disponible dejaba claro que [Gilgamesh] y Enkidu sabían, incluso antes de que mataran a Humbaba, que lo que estaban haciendo enfurecería a las fuerzas cósmicas que gobernaban el mundo, principalmente el dios Enlil. Su reacción después del evento ahora está teñida con un toque de conciencia culpable, cuando Enkidu comenta con pesar que ... "hemos reducido el bosque [a] un páramo".
El descubrimiento del museo arroja nueva luz sobre Humbaba, en particular, quien había sido representado como un "ogro bárbaro" en otras tabletas. Como escribe Mills, "al igual que un buen corte de director, estas escenas adicionales aclaran la motivación de un personaje turbio y agregan una moral ambiental a la historia".
