Este fin de semana comienza el Ramadán, el mes sagrado musulmán, cuando los fieles islámicos ayunan desde el amanecer hasta el atardecer cada día. Este año, la devoción religiosa promete ser más desafiante de lo habitual, al menos para aquellos en el hemisferio norte. Debido a que el calendario musulmán sigue el ciclo lunar, ocurre aproximadamente 11 días antes en el calendario gregoriano cada año. Cuando cae durante el verano, como lo hace este año, los días son más largos y más calurosos, lo que aumenta el riesgo de deshidratación (el ayuno de Ramadán requiere abstenerse de beber y comer durante las horas del día).
Radio Free Europe / Radio Liberty informa que la amenaza de deshidratación es más grave para las personas que trabajan al aire libre. En Italia, a los trabajadores agrícolas musulmanes se les ha dicho que se suspenderán si se niegan a tomar líquidos durante la parte más calurosa del día. En muchos países de mayoría musulmana, las personas a menudo trabajan menos horas durante el Ramadán.
La variabilidad de las condiciones del Ramadán también dificulta que los investigadores estudien los efectos físicos de este tipo de ayuno, aunque se han realizado varios estudios sobre cómo se alteran los ritmos circadianos, según The Boston Globe . "Durante el Ramadán, los musulmanes comen y se vuelven más activos justo cuando sus cuerpos están acostumbrados a relajarse, creando interrupciones del sueño, cambios hormonales y, a veces, impactos en el estado de ánimo", señala el artículo. "La investigación ha demostrado que las habilidades motoras, como los tiempos de reacción, el rendimiento muscular y el aprendizaje disminuyen significativamente durante las vacaciones y que aumentan la somnolencia y los accidentes de tráfico". Curiosamente, el artículo continúa, a pesar de los cambios en el calendario de liberación de leptina, una hormona que regula el apetito y el peso, Ramadán rara vez causa cambios significativos en el peso corporal.
Por supuesto, el ayuno del Ramadán se lleva a cabo por razones espirituales, no por razones de salud: enseña moderación y autodisciplina, así como empatía con aquellos que son menos afortunados. Las personas que están enfermas o tienen condiciones que podrían empeorar con el ayuno están específicamente exentas de participar. Y los profesionales de la salud ofrecen consejos para los musulmanes en ayunas sobre cómo minimizar los efectos nocivos. En un foro reciente sobre Islamonline, la naturópata Karima Burns recomendó eliminar o reducir el consumo de azúcar, cafeína y alimentos procesados, y comer comidas más pequeñas y ligeras en las semanas previas al Ramadán para preparar el cuerpo para el ayuno.
La comida tradicional para romper el ayuno son las fechas, que ofrecen una explosión rápida de energía antes de la cena, llamada Iftar . Pero, como informa Los Angeles Times, el momento del Ramadán de este año también está resultando desafiante para los productores de dátiles del sur de California, que proporcionan la mayoría de las fechas medjool de los Estados Unidos (y muchos otros países) (la variedad más popular entre los habitantes del Medio Oriente) ) La cosecha habitual de medjool es en septiembre, pero los supermercados que desean un suministro de productos frescos a tiempo para las vacaciones están presionando para cosechar temprano. "La parte divertida es cuando discuten contigo, '¿Por qué no están listos?' "dijo un vendedor para un productor de una fecha. "Porque cada año están listos en septiembre".
Afortunadamente, señala el artículo, las fechas se congelan bastante bien. Por lo tanto, mientras las personas puedan tener en sus manos las frutas sobrantes del año pasado, nadie tendrá que irse, excepto durante el día, por supuesto.
