La junta Pulitzer entregó su primer premio a la música en 1943, y durante las siguientes siete décadas, el premio fue otorgado exclusivamente a artistas que trabajan en los géneros de la música clásica y, en los últimos años, el jazz. Pero ayer, Kendrick Lamar rompió esa tendencia. El rapero nacido en Compton, conocido por sus ardientes rimas, recibió un Pulitzer por su álbum DAMN de 2017 ., convirtiéndolo en el primer artista de hip-hop en ganar el codiciado premio.
Como Joe Coscarelli informa para el New York Times, la junta de Pulitzer describió DAMN. como "una colección de canciones virtuosas unificadas por su autenticidad vernácula y su dinamismo rítmico que ofrece viñetas que capturan la complejidad de la vida afroamericana moderna".
Después de que se hicieron los anuncios, Dana Canedy, la administradora de los premios, le dijo a Coscarelli que "era el momento adecuado" para la histórica victoria de Lamar.
Desde el lanzamiento en 2012 de Good Kid, mAAd city, el primer álbum discográfico importante de Lamar, ha sido ampliamente aclamado como uno de los artistas más importantes y talentosos de esta generación. Con una franqueza abrasadora, sus letras profundamente reflexivas vacilan desde lo íntimo a lo político, abordando temas como la brutalidad policial, la violencia armada y las cargas apremiantes que vienen con la fama recién descubierta.
Pero a pesar de sus éxitos críticos y comerciales (como señala Randall Roberts del Los Angeles Times, Lamar no solo es el primer rapero en ganar un Pulitzer, sino también el primer ganador en jactarse con un álbum de platino o número 1), Lamar Nunca ha recibido uno de los premios más importantes de la industria: el Grammy por Álbum del Año. Ha sido nominado tres veces: por buen chico, ciudad de mAAd, To Pimp a Butterfly de 2015 y DAMN.
"Lamar ha estado en la cima de su juego durante años y su propia industria se ha negado a premiarlo", escribe Ira Madison de The Daily Beast, "por lo que sin duda fue un shock que lo hiciera la junta de Pulitzer".
El Pulitzer ha reconocido históricamente una estrecha variedad de géneros musicales y artistas. Según Constance Grady de Vox, tardó hasta fines de la década de 1990 para que el premio se otorgara a un músico de jazz, cuando el oratorio de tres horas de Wynton Marsalis sobre esclavitud y escape, "Blood on the Fields", fue honrado en 1997. Algunos tres décadas antes, a Duke Ellington se le negó ese honor cuando el jurado de Pulitzer le recomendó otorgarle el premio en 1965, pero la junta optó por no honrar a nadie ese año, lo que fue visto como una negativa a reconocer críticamente un género de música nacida del África Experiencia americana. "No me sorprende que mi tipo de música todavía no tenga, digamos, honor oficial en casa", dijo Ellington en una entrevista de septiembre de 1965 con la revista New York Times titulada "Este gato no necesita el premio Pulitzer".
Dwandalyn Reece, curadora de música y artes escénicas en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericanas del Smithsonian, le dice a Smithsonian.com que el triunfo Pulitzer de Lamar es un "reconocimiento de la influencia cultural y musical del hip-hop y el rap". y "un reconocimiento de las tradiciones musicales afroamericanas".
Reece también señala que la negligencia de los géneros musicales populares de Pulitzer refleja un sistema de valores arraigado que ha elevado la música clásica occidental y, ahora en cierta medida, el jazz como modelos de refinamiento y prestigio.
Pero ese sistema de valores, al parecer, está cambiando.
"La gente no hace música para tener premios, pero quieren que su música sea reconocida y valorada", dice Reece. "Los premios [pueden ser] un reconocimiento del arte, la influencia y la presencia de los artistas afroamericanos y las tradiciones musicales que celebran, en un mundo que realmente los ha silenciado históricamente en muchas áreas".
El trabajo de Lamar, que está inmerso en la experiencia afroamericana, "captura la esencia de lo que se trata este género musical: el reflejo de la vida real y la autenticidad", dice Reece.
Hace una pausa por un momento y luego agrega: "Él es realmente estelar".
