Si no tienes conocimiento de cómo se mueven la Tierra, el Sol y la Luna, un eclipse es algo aterrador. Sin previo aviso, el Sol se vuelve negro y su mundo se oscurece. Sin embargo, un eclipse es realmente la sombra de la Luna que pasa sobre la Tierra, como se ve en la foto de arriba (una imagen de la NASA tomada por un astronauta en la Estación Espacial Internacional). Pero el fenómeno aún no ha perdido toda su magia en los tiempos modernos; hay personas que los persiguen por todo el mundo. Pueden hacerlo porque los eclipses solares ahora son completamente y fácilmente predecibles.
El primer eclipse predicho terminó con una guerra. En este día en 585 a. C., después de cinco años de batalla en Asia Menor, los lidios y medianas dejaron de luchar cuando la Luna eclipsó al Sol, según el historiador griego Heródoto. Los eclipses solares se habían registrado antes de esto, pero el de 585 (aunque puede haber sido 610 aC, dependiendo del historiador que pregunte) fue el primero en ser predicho, por el filósofo griego Thales de Milete.
Algunos llaman al eclipse 585 el "nacimiento de la ciencia", lo que hace que la ciencia tenga hoy 2.595 años. ¡Feliz cumpleaños, ciencia!
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