Ningún lugar cuenta toda la peculiar historia de las vacaciones estadounidenses mejor que Poconos, una región de colinas y valles en la orilla oeste del río Delaware, a unos 160 kilómetros de Filadelfia y Nueva York. La historia está bien cubierta en Better in the Poconos, de Lawrence Squeri, que describe el nacimiento de la zona como un complejo familiar rústico en el siglo XIX y luego atiende a clientes específicos con hoteles para judíos, italianos, católicos, cuáqueros, afroamericanos, solteros, incluso los sindicatos. La llegada de las autopistas y el automóvil familiar hizo que el área fuera más accesible para los urbanitas en busca de placeres campestres a precios moderados, y luego llegó la Segunda Guerra Mundial, que cambió el juego en los Poconos. Como consecuencia, los veteranos recién casados llegaron con sus novias, trayendo nuevas celebridades a los Poconos como "la capital mundial de la luna de miel".
The Farm on the Hill, de Rudolf Von Hoevenberg, fue el primer resort para parejas de luna de miel; Inaugurado en 1945, ofrecía actividades grupales constantes (fiestas de familiarización, paseos en coche, voleibol) para los recién casados que aún no se habían utilizado. En 1960, los Poconos rivalizaban con las Cataratas del Niágara como destino de luna de miel, atrayendo a más de 100, 000 parejas al año que llegaban con licencias de matrimonio recién acuñadas y ramos de flores ligeramente marchitos.
Pero los tiempos cambian, al igual que las normas sociales. En poco tiempo, las personas sin licencia comenzaron a tocar a la puerta y las reglas se relajaron para acomodarlos, convirtiendo gradualmente a los viejos y saludables resorts de luna de miel estilo pop y mamá en lugares calientes para parejas, con muchos adornos libidinosos.
Ingrese a la bañera en forma de corazón, inventada por un tal Morris Wilkins que había trabajado como electricista en un submarino durante la Segunda Guerra Mundial. Se asoció con un amigo en 1958 para comprar un hotel de 18 habitaciones en Lake Wallenpaupack y procedió a convertirlo en Cove Haven, un complejo para parejas con nuevas campanas y silbatos. Según el sobrino de Morris, Doug Wilkins, quien todavía trabaja como gerente en el resort, los renovadores se enfocaron inmediatamente en los baños, sintiendo que podrían usar algo de "animación". Morris dibujó el plan para la primera bañera con forma de corazón en su sótano, luego encontró una compañía local para hacer un molde e instalarlos.
“Fue un gran emprendedor”, me dijo Doug, “y todas las estrellas estaban alineadas. Estaba en la cúspide de la revolución sexual; todo fue muy vanguardista ".
Algunas revistas de novias rechazaron la publicidad de Cove Haven porque pensaban que era demasiado atrevida. Cuando la vida La revista llegó en 1969 para filmar una extensión de dos páginas de un par de cucharas en una bañera en forma de corazón rodeada de espejos, el fotógrafo solo pudo mantenerse fuera de la imagen utilizando la función de temporizador de la cámara. La imagen atestigua lo que la vida llamó a una era de "vulgaridad rica" en Estados Unidos, que por supuesto solo hizo que las bañeras con forma de corazón fueran más populares.
Lástima que Morris no obtuvo una patente. Muy pronto todos los centros turísticos para parejas en Poconos tuvieron que tenerlos. Sin desanimarse, Morris pasó a crear remolinos de vidrio de champán de siete pies, todavía una amenidad de primera línea en Cove Haven y sus resorts hermanos Paradise Stream y Pocono Palace, entre los últimos resorts para parejas restantes en Poconos, ahora propiedad de Starwood
Sí, incluso el amor palidece como tema de vacaciones en Estados Unidos. Superado por lugares de luna de miel más exóticos, el Poconos se ha movido principalmente, aunque las bodas y los aniversarios siguen siendo un gran negocio. La oficina regional de visitantes se ha centrado recientemente en comercializar el área como un destino natural para esquiadores, excursionistas y otros entusiastas de las actividades al aire libre, y después de mucha resistencia local, los juegos de azar llegaron allí hace unos años, transformando el sitio del antiguo Mount Airy Lodge, abierto en 1898, en el Mount Airy Casino Resort.
Pero como descubrí en un viaje por Poconos hace unas semanas, todavía hay un letrero que dice "Estás entrando en la tierra del amor" en el camino que conduce al Palacio de Pocono y espacio para dos en una bañera en forma de corazón.
