El 6 de abril de 1983, el entonces Secretario del Interior, James Watt, anunció que no tocarían bandas de rock en el concierto del 4 de julio en el Washington Mall.
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Esto fue una sorpresa para muchos, particularmente para los fanáticos de los Beach Boys. Los Boys habían jugado las celebraciones de 1980 y 1981, según el Reading Eagle . Según Bob Cannon para Entertainment Weekly en 1993, "Watt, al mencionar a los Boys por su nombre, anunció descaradamente que todas las bandas de rock atraían 'el elemento equivocado' y optaron por un programa 'saludable' con Wayne Newton". para alentar el abuso de drogas y el alcoholismo, 'Watt olfateó', como se hizo en el pasado '".
Watt había sido una figura controvertida más o menos desde su nombramiento para el puesto. En un artículo publicado unos meses después de su nombramiento, The Washington Post se refirió a él como un político "duro" cuyo objetivo era, en sus propias palabras, "deshacer 50 años de mal gobierno".
La decisión de Watt fue criticada por todos, desde los muchachos hasta Nancy Reagan, escribe Cannon, y las líneas telefónicas de la Casa Blanca estaban abarrotadas de llamadas.
"Después de que se descubriera que la primera dama Nancy Reagan era fanática de los Beach Boys, los empleados de la Casa Blanca le otorgaron a Watt un pie de yeso con un agujero, emblemático de haberse pegado un tiro en el pie", registra el Eagle .
El cantante principal Mike Love dijo que los Beach Boys, que ahora son un acto clásico, eran completamente sanos. "Cantamos sobre temas patrióticos, como 'Surfin' USA" ", dijo.
Los Beach Boys finalmente fueron invitados a tocar, pero toda la cobertura de los comentarios de Watt les había dado un impulso profesional, y la banda ya estaba reservada en otro lugar para el 4 de julio. Como el secretario del interior había querido, Wayne Newton tocó lo que estaba acorde el águila, una lluviosa reunión del cuatro de julio. Aunque el concierto fue interrumpido por tormentas eléctricas, Newton tocó una docena de canciones y no hizo referencia directa a la controversia.
Después del incidente, Watt dijo que no sabía quiénes eran los Beach Boys. "Si no fuera 'Amazing Grace' o 'The Star-Spangled Banner', no reconocería la canción", dijo. No se sabe lo que hizo con la estatua de yeso que conmemora sus elecciones imprudentes.
No fue el único momento en su carrera donde su sordera de tono tendría consecuencias. Watt se vio obligado a renunciar solo unos meses después, después de que hizo comentarios racistas, sexistas y capaces.
En cuanto al 4 de julio de 1983, parece una gran noche en el National Mall. Teniendo lugar en medio de una tormenta eléctrica, escribe el Águila, los fuegos artificiales fueron "aún más espectaculares" de lo habitual: "Rayos de relámpagos se dispararon a través de las nubes a medida que el aire explotaba, sacando coros de 'oohs' y 'aahs' de la multitud empapada ".
