A medida que nuestros dispositivos móviles se vuelven cada vez más delgados, los investigadores compiten para empacar más energía en baterías cada vez más pequeñas. Pero las capacidades y densidades de la batería no se han mantenido al día con los avances en otras áreas de la electrónica. Por lo tanto, Qnovo Corporation, con sede en California, está adoptando un enfoque diferente para asegurarse de que nuestros teléfonos inteligentes no se agoten antes del final del día.
En lugar de trabajar para aumentar la capacidad de la batería, la tecnología de Qnovo se enfoca en una carga más rápida e inteligente, lo que significa que su próximo teléfono o tableta podría cargar de tres a seis veces más rápido que el dispositivo que está usando ahora. La compañía afirma que su tecnología le permitirá conectar su teléfono durante 15 minutos durante el almuerzo y obtener seis horas adicionales de tiempo de uso.
La tecnología de carga adaptativa de Qnovo recibe datos de temperatura y estrés de la batería de un teléfono inteligente, lo que permite una carga más rápida sin dañar el dispositivo. (Corporación Qnovo) ¿Como funciona? Los fabricantes de dispositivos de hoy limitan la velocidad de carga a una velocidad que todas las baterías puedan manejar sin sufrir daños. En lugar de mantener una velocidad más lenta que sea segura para todas las baterías, Qnovo ha desarrollado un software que envía periódicamente una señal a la batería y mide la respuesta de voltaje. Al hacer esto, la compañía afirma que puede determinar la temperatura de la batería y otros factores de estrés. Con esta información, pueden ajustar la velocidad de carga para entregar tanta corriente como la batería puede manejar, mientras mantienen los ciclos de carga de 500 a 800 que los fabricantes de dispositivos esperan que sus baterías entreguen.
Esta forma más inteligente de carga, no muy diferente de la forma en que los procesadores modernos ajustan sus velocidades de reloj para realizar diferentes tareas de manera eficiente, parece una idea que los fabricantes de teléfonos inteligentes habrían implementado hace años. Pero Robert Nalesnik, vicepresidente de marketing de Qnovo, dice que había una falta de comunicación entre dos partes clave.
“Los químicos de baterías realmente no hablaron con los ingenieros eléctricos en las grandes compañías de baterías. Esos tendían a ser dominios totalmente diferentes ”, dice Nalesnik. "La tesis [al principio en Qnovo] fue que si juntamos químicos de baterías con ingenieros eléctricos, podemos encontrar una forma más creativa de resolver ese problema".
De hecho, el trío de fundadores de la compañía incluye a Nadim Maluf, ex profesor consultor de ingeniería eléctrica de Stanford; Dania Ghantous, ingeniera química con especialidad en baterías de iones de litio; y Fred Berkowitz, un ex ingeniero de Apple Macbook.
Qnovo no es la única compañía que trabaja en la carga rápida. Qualcomm, fabricantes de chips en muchas tabletas y teléfonos inteligentes de alta gama, ya está enviando dispositivos habilitados para Quick Charge 2.0, que según la compañía cobran en un 75 por ciento menos de tiempo.
Pero Nalesnik dice que la tecnología de Qnovo no competirá con la de Qualcomm, sino que la complementará. Él dice que Qualcomm ha ayudado a la situación alejándose del estándar USB de 5 voltios y creando un "apretón de manos" entre el adaptador y el dispositivo, de modo que se pueda aumentar el voltaje y la potencia. Debido a esto, los cargadores de dispositivos pueden pasar de los tradicionales 5 vatios a entregar hasta 18 vatios.
Nalesnik dice que Qnovo toma esa energía entrante adicional y la entrega de manera inteligente al dispositivo. "Nos sentamos entre el cargador y el dispositivo móvil", dice Nalesnik. "Piense en nosotros como el policía de tránsito que determina cuánto de esa energía va a la batería".
La compañía tiene dos soluciones de carga adaptativa en proceso. Uno se basa únicamente en software y permite a Qnovo variar la entrega de energía cada varios segundos. Una segunda solución basada en hardware, que requeriría que los fabricantes de dispositivos incluyan un pequeño chip, debería permitir una carga aún más rápida, ya que puede ajustar la potencia cada varios milisegundos.
"En el caso del software, le indicamos al cargador que cambie su corriente", dice Nalesnik. "En el caso del hardware, en realidad hay un transistor que gestiona la corriente, y básicamente activamos y desactivamos esa corriente a medida que va a la batería".
Si bien una de las tecnologías de la compañía se basa completamente en el software, no espere poder descargar una aplicación y aumentar instantáneamente su tiempo de carga. Las aplicaciones no tienen la capacidad de jugar con las tasas de carga debido a problemas de seguridad. Si una batería se carga incorrectamente, puede calentarse mucho, hincharse y, en casos extremos, incluso incendiarse o explotar.
Por lo tanto, la implementación del software de la compañía, llamada QNS, tendrá que integrarse en el núcleo de futuras actualizaciones del sistema operativo. Sin embargo, Qnovo ha mostrado que QNS funciona en un teléfono inteligente Google Nexus 5 con una versión modificada de Android. La compañía afirma que el tiempo de carga se reduce aproximadamente a la mitad, con el teléfono habilitado para QNS que ofrece 2.5 horas adicionales de tiempo de conversación por cada 10 minutos de carga.
Nalesnik dice que Qnovo está trabajando con la mayoría de los principales fabricantes de dispositivos móviles para ofrecer su tecnología en modelos futuros. Él espera que las primeras tabletas y teléfonos inteligentes equipados con Qnovo de carga inteligente lleguen en 2015, con dispositivos solo de software que lleguen primero y la implementación de hardware de carga más rápida llegue a los dispositivos más adelante en el año.
