Los autos abarrotaron las ciudades del mundo, encerrando a las personas en un modelo de viaje que prácticamente garantiza el estancamiento. Para manejar todos esos vehículos, casi la mitad del espacio en las ciudades está ocupado por carreteras y lo que en el negocio de planificación urbana se conoce como "almacenamiento de transporte", lo que el resto de nosotros llamamos garajes y estacionamientos. Teniendo en cuenta que para mediados de siglo, más de dos de cada tres personas en la Tierra vivirán en áreas metropolitanas, todo ese espacio será muy necesario.
Entonces, ¿qué es una ciudad para hacer?
Helsinki, Finlandia, está pensando audazmente: si sus planes se concretan, para 2025 nadie en la ciudad necesitará tener un automóvil. Si bien puede parecer inconcebible, los planificadores creen que al combinar uno de los pilares de la movilidad urbana del siglo XX, el transporte público, con dos de las tendencias más potentes de la actualidad: la economía compartida y los teléfonos inteligentes de uso múltiple, pueden hacer que la propiedad del automóvil sea un concepto pintoresco. .
¿Por qué conducir?
La ciudad finlandesa se ha comprometido con un concepto llamado "movilidad bajo demanda", en el que una amplia gama de opciones de transporte, desde autobuses hasta automóviles sin conductor y bicicletas, se unirían en un solo sistema que una persona podría usar para ordenar cualquier viaje en un teléfono inteligente. El pasajero necesitaría ingresar solo un origen y un destino, y la aplicación móvil en el corazón del programa haría el resto, seleccionando los modos de transporte más apropiados y mapeando la mejor ruta basada en datos de tráfico en tiempo real.
Todo estaría cubierto a través de un plan de pago, ya sea a través de un cargo mensual, como el servicio de taxi Uber, o una opción de pago por uso. Los usuarios podrían controlar sus costos y ajustar la forma en que utilizan diferentes medios para moverse.
El plan ofrece un servicio puerta a puerta que eliminaría las complicaciones de la primera milla y la última milla de llegar y salir del transporte público. Y los viajes se personalizarían según su propósito. Por ejemplo, dado que no necesitaría un automóvil vacío para llegar a la tienda de comestibles, se podría organizar una bicicleta a través de un programa para compartir, pero se recomendaría un automóvil sin conductor para llevarlo a usted y a toda su comida a casa. Si se espera que cambie el clima, recibirás una alerta para que puedas cambiar tu viaje.
Si el concepto evoluciona como lo imaginó su inventor, un ingeniero de tráfico llamado Sonja Heikkilä, el sistema de tránsito multimodal no sería administrado por el gobierno, sino que se construiría en torno a múltiples aplicaciones creadas por diferentes compañías privadas. Competirían empaquetando opciones de tránsito para las personas que podrían suscribirse a un plan, con la opción de cambiar a uno diferente, de la misma manera que las personas pueden hacerlo hoy con el servicio de telefonía celular.
El autobús se detiene aquí
Tener un programa tan complejo funcionando en una década más o menos claramente es un objetivo ambicioso, pero Helsinki ya tiene una pieza en su lugar. El año pasado lanzó un servicio de minibús a pedido llamado Kutsuplus (finlandés para "call plus"), y hasta ahora está a la altura de las expectativas.
Una vez que las personas se inscriben en el servicio, usan sus teléfonos inteligentes para pedir viajes en el vehículo de nueve pasajeros. También pueden solicitar un viaje privado a una tarifa más alta. Luego, el software patentado del sistema entra en acción, determinando cuál de sus 15 minibuses está en la mejor ubicación para recoger y entregar un pasajero a su destino. Los ajustes se realizan durante todo el día a medida que los autobuses se enrutan y redirigen alrededor de la ciudad para proporcionar las rutas más directas para aquellos que realizan solicitudes. Dado que funciona sobre la marcha, el sistema Kutsuplus puede tener que hacer millones de cálculos en un día ocupado para mover dinámicamente los autobuses para dar servicio a sus clientes. Más de 13, 000 personas se han inscrito.
Las tarifas son más caras que las tarifas de los autobuses, pero representan aproximadamente la mitad del precio de los taxis. Los funcionarios de Helsinki dicen que no quieren sacar a los taxis del negocio, sino que están tratando de atraer a más personas para que cambien al transporte público, particularmente aquellos que actualmente optan por conducir ellos mismos en lugar de hacer múltiples cambios de autobús para su viaje diario. Incluso hay wifi gratis.
Donde la gente maneja cuando
Ahora los finlandeses han dado un paso más en la reinvención de su ecosistema de viajes. Dado que los planificadores necesitarán saber tanto como sea posible sobre los hábitos y patrones de viaje de sus ciudadanos, el gobierno ha lanzado una asociación con compañías privadas para recopilar datos anónimos de los automóviles de sus empleados.
A través del programa, denominado Traffic Lab, el Ministerio de Transporte de Finlandia pagará a las empresas por conducir datos de personas que optan por la investigación. Se recopilará información de aplicaciones de tráfico o sistemas de navegación en el automóvil; eso no solo permitirá a los funcionarios estar al tanto de los problemas en tiempo real, sino que también creará un caché profundo de datos de conducción que, en última instancia, podría estar disponible para los empresarios que crean "paquetes de movilidad" en el futuro.
¿El experimento será exitoso?
En una escala muy pequeña, la movilidad bajo demanda ya ha demostrado ser popular entre los clientes en Suecia. Como parte de una prueba el año pasado en la ciudad de Gotemburgo, 70 hogares acordaron pagar por un programa de movilidad mixta llamado UbiGo. Pudieron usar sus cuentas de UbiGo para organizar y pagar el transporte público, el uso compartido de automóviles, el alquiler de automóviles, los taxis y el uso compartido de bicicletas.
Ninguno de los hogares dejó de usar el servicio durante la prueba de seis meses y la mayoría quería continuar como clientes. Y aunque los participantes inicialmente lo hicieron por curiosidad, querían seguir usando UbiGo para su conveniencia. La mitad de los usuarios dijeron que habían cambiado sus modos de viaje como resultado del uso del servicio y 4 de cada 10 dijeron que ahora planean sus viajes de manera diferente. El próximo año se lanzará una versión mejorada de UbiGo en Gotemburgo y otras dos ciudades suecas aún no anunciadas.
Los investigadores del MIT pueden tener la solución para los atascos de la ciudad.Ryan Chin, director gerente de City Science Initiative en el MIT Media Lab, ha estado hablando sobre la necesidad de movilidad bajo demanda durante años. Está particularmente interesado en el desarrollo de "autos urbanos" a pedido, vehículos eléctricos que en realidad serían plegables para que pudieran caber en un espacio muy pequeño.
Pero, ¿qué tan probable es que la mayoría de las personas en una ciudad cosmopolita como Helsinki entreguen sus propios autos? Incluso Sonja Heikkilä, la mujer detrás del plan de movilidad bajo demanda, reconoce que podría llevar algún tiempo, especialmente para los residentes mayores de la ciudad.
Sin embargo, Heikkilä ve muchas más promesas en las actitudes de los jóvenes del mundo. "Un automóvil ya no es un símbolo de estatus para los jóvenes", dijo al Helsinki Times. "Por otro lado, son más firmes al exigir un transporte sencillo, flexible y económico".
Ella cree que esta es una generación cuyos miembros se sienten mejor definidos por sus dispositivos móviles que por un automóvil. Un vehículo para ellos, dice, se ha convertido más en un medio para un fin. Por lo tanto, puede que no sea descabellado creer que algún día los automóviles puedan considerarse solo una de las muchas soluciones de movilidad.
Pedido por teléfono celular, por supuesto.
