No puedes decir que no fuiste advertido. Hace un año, el crítico del New York Times, Dave Kehr, proclamaba el fin de los DVD: Adiós, DVD. Hola futuro Las ventas de unidades cayeron un 40%, Blockbuster se declaró en bancarrota y Netflix pasó de ser un proveedor de DVD por correo a "una compañía de transmisión de videos que ofrece una amplia selección de programas de TV y películas por Internet", en palabras del jefe Ejecutivo Reed Hastings.
Kehr fijó sus esperanzas para el video casero en Blu-ray, citando la capacidad de ese formato para entregar versiones de películas en alta definición. Pero a pesar de los esfuerzos de la industria, Blu-ray nunca ha atrapado a los consumidores. Lanzado al público en 2006, Blu-ray actualmente representa el 23% de las ventas totales de discos, según Home Video Magazine. Cuando examinas a los 20 principales vendedores la semana pasada, esa proporción puede caer aún más: el 15% de las ventas de The Help fueron en Blu-ray, el 11% de "Downton Abbey", a menos que Disney hiciera con Lady and the Tramp: Diamond Edición, obliga a los compradores a comprar un paquete de Blu-ray.
Especialmente para títulos de bibliotecas más antiguos, los estudios están reduciendo el tamaño de los lanzamientos de discos. Warner Bros. (que también controla la mayoría de los títulos clásicos de MGM), Universal, 20th Century Fox y Sony ahora ofrecen lo que ellos llaman títulos "MOD" o "fabricación a pedido", esencialmente grabando discos nuevos solo después de que están ordenados Los discos MOD carecen de los extras, y la longevidad, de los discos de consumo, pero en muchos casos ahora son la única forma de ver películas oscuras.
La industria parece estar dirigiéndose a renunciar a discos de cualquier tipo, apuntando a un entorno en el que los espectadores transmitan contenido a sus computadoras y televisores. Las compañías de cable han estado ofreciendo opciones de "video a pedido" por algún tiempo, tanto en casa como en hoteles. También en la búsqueda de espectadores: iTunes de Apple, Hulu, VUDU de Wal-Mart y Amazon Instant Video, Vimeo y Netflix. Incluso PBS está en streaming. Esta semana, la emisora anunció su primer festival de cine en línea.
Los motores de búsqueda también quieren una parte de la acción. Busque "Harry Potter" en Bing, y tendrá la opción de "Ver ahora". Google, mientras tanto, estará encantado de enviarlo a YouTube.
MediaHound, un agregador de búsqueda que se asemeja a un Kayak para títulos de TV y películas, muestra cierta promesa. Ingrese un título, y MediaHound le dará opciones para comprar y transmitir. En este momento funciona bien para los títulos lanzados recientemente, pero deja en blanco los artículos menos conocidos.
Joan Blondell y Glenda Farrell en Havana Widows.
¿Son buenas o malas noticias para los cinéfilos? Por un lado, es más fácil que nunca encontrar y comprar títulos específicos. Capté la brillante comedia Pre-Code Havana Widows hace unos años en Turner Classic Movies, pero estaba desesperada de volver a verla. Ahora está disponible en Warner Archives, y por un precio bastante razonable.
Pero salga de los lanzamientos de los principales estudios, y de repente se vuelve mucho más difícil precisar un título como Ride the Pink Horse o Under a Texas Moon .
Ver películas en mi computadora es desconcertante. Sin una conexión a Internet de alta velocidad, una película puede chisporrotear, saltar cuadros o detenerse por completo durante la reproducción. El rebobinado y el avance rápido son opciones aparentes, pero en realidad interrumpen la alimentación tanto que son inutilizables.
La calidad de la imagen también sufre. El nitrato proyectado, incluso el que ha sido restaurado y preservado en material de poliéster, tiene un aspecto brillante y brillo. A baja resolución en un monitor de computadora, puede parecer pixelado, corroído con artefactos digitales, sin equilibrio ni contraste.
Pero acostúmbrese, porque la transmisión se está apoderando del mercado de consumo doméstico. También está impactando el mundo de los archivos. Como Annette Melville, directora de la National Film Preservation Foundation, me escribió: “Ver películas en línea ya se está convirtiendo en la forma del siglo XXI de disfrutar películas que alguna vez se proyectaron en el circuito de repertorio. Pero también es prometedor para revolucionar el acceso a las películas de archivo, películas de interés histórico que antes solo eran vistas por académicos que tenían los recursos para viajar a los archivos cinematográficos para investigar ".
El NFPF ha reunido cinco paquetes de DVD bajo su paraguas de " Tesoros " altamente recomendado, 214 títulos en total. Van desde funciones de estudio hasta películas caseras, desde animación hasta documentales. Pero el NFPF también publica títulos para su transmisión en su sitio web, como estas películas recientemente descubiertas en Nueva Zelanda. (Echa un vistazo al encantador Won in a Closet de la comediante Mabel Normand, o al antiguo Western Billy and His Pal, protagonizado por el hermano mayor del director John Ford, Francis).
“Con la web, podemos poner a disposición otras películas, sin 'extras' costosos de producir, como música y comentarios nuevos. No consideramos que esta exposición web reemplace los sets de DVD de Treasures, o la experiencia de disfrutar películas en una sala de cine, sino más bien como una forma de democratizar el acceso al cine ”, dijo Melville.
Mabel Normand en Won in a Closet, una película que también dirigió.
Sin embargo, la democracia tiene un costo. "La exhibición de películas en la web está lejos de ser 'gratuita'", dijo Melville. “Actualmente, el NFPF está planeando dos estrenos web importantes para más adelante en 2012. El mayor obstáculo es pagar por el ancho de banda para soportar el aumento del tráfico web. Tuvimos una llamada de atención cuando una sola película repatriada se volvió viral, ¡lo que aumentó nuestra factura de alojamiento web en más del 3000%! Claramente para continuar en esta ruta, necesitaremos donantes comprometidos a aumentar el acceso al cine y dispuestos a apoyarlo ”.
Como consumidor, pagará yendo y viniendo. Sí, puedes ver algunos títulos gratis en IFC (como The Larry Sanders Show ), Hulu (que actualmente ofrece seis títulos silenciosos, con interrupciones comerciales, de The Criterion Collection, incluida Pandora's Box con Louise Brooks y Charlie Chaplin's City Lights ), y otros sitios. Pero la mayoría de los títulos cuestan entre $ 3 y $ 10.
Y ahora los operadores de teléfonos celulares quieren cobrarle por acaparar el ancho de banda mientras transmite y descarga películas. Como lo expresó The Wall Street Journal, AT&T termina con todo lo que pueda comer .
