Según una breve comunicación publicada recientemente en el Journal of Vertebrate Paleontology, un antiguo reptil marino ofreció un festín para los tiburones hambrientos.
En 2006, los paleontólogos Tamaki Sato, Yoshikazu Hasegawa y Makoto Manabe describieron los restos de un elasmosáurido previamente desconocido, Futabasaurus suzukii, un depredador de cuello largo que nadó en los mares en lo que ahora es Japón hace unos 85 millones de años. Sin embargo, a pesar de su papel en la parte superior de la red alimentaria, muchos de los huesos de Futabasaurus tenían marcas de dientes y se encontraron al menos 82 dientes de tiburón alrededor del esqueleto. Incluso había varios dientes de tiburón incrustados en el esqueleto. Los científicos no solo habían encontrado un nuevo reptil marino, sino que habían tropezado con un buffet de tiburones prehistóricos.
Según el nuevo análisis, los dientes de tiburón pertenecen a la especie Cretalamna appendiculata, un tiburón que pertenecía al grupo que contiene grandes tiburones tigre blanco, mako y arena modernos. La pregunta es si los tiburones atacaron al plesiosaurio o estaban limpiando su cadáver. A pesar de que previamente se había propuesto que los restos de elasmosaur registraron un ataque de múltiples tiburones, los autores de un nuevo estudio convergen en un escenario diferente.
Si bien se desconoce la causa de la muerte del elasmosaurio, parece que se hundió hasta el fondo y se dejó al descubierto durante un corto período de tiempo, no más de unos pocos meses. (El hecho de que gran parte del esqueleto permaneció articulado argumenta en contra del escenario de "hinchazón y flotación" en el que un cadáver en descomposición se llena de gas, flota hacia la superficie y comienza a dejar caer partes del cuerpo sobre un área amplia a medida que se pudre o se limpia. ) Durante este tiempo, varios tiburones (al menos seis) se alimentaron de él, y aunque el cadáver pudo haber sido el sitio de un "frenesí de alimentación" de tiburones, es imposible saber cuándo vino y se alimentó cada tiburón individual. Sin embargo, a pesar de estas incertidumbres, este espécimen de Futabasaurus es notable porque contiene los registros fugaces de vida, muerte y recolección durante un tiempo decenas de millones de años antes que el nuestro.
Shimada, K., Tsuihiji, T., Sato, T. y Hasegawa, Y. (2010). Un caso notable de un plesiosaurio plasiosaurio mordido por tiburón Journal of Vertebrate Paleontology, 30 (2), 592-597 DOI: 10.1080 / 02724631003621920
