¿Qué tienen que ver las antiguas pinturas rupestres, los frescos renacentistas y las esculturas cubistas con el descubrimiento del bosón de Higgs?
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Mucho, dice el físico teórico Savas Dimopoulos. "¿Por qué hacemos ciencia? ¿Por qué hacemos arte? Son las cosas que no son directamente necesarias para la supervivencia las que nos hacen humanos".
Dimopoulos ofrece este comentario estimulante como palabras de despedida en Particle Fever, un nuevo documental producido por Anthos Media y distribuido por BOND360 . Particle Fever narra la vida de los científicos detrás del descubrimiento monumental del bosón de Higgs en 2012. Desde una perspectiva de física de partículas, no hay mayor pregunta que la existencia del Higgs. Teorizado en 1964, la llamada "partícula divina" estaba en el centro del modelo estándar, la teoría aceptada de cómo interactúan las pequeñas partículas subatómicas.
La fiebre de partículas se abre durante la construcción del Gran Colisionador de Hadrones (LHC), la gigantesca máquina utilizada para buscar la partícula en la Organización Europea de Investigación Nuclear, más conocida como CERN. Antes del descubrimiento, la narración sigue los aspectos cronológicos destacados en el LHC, incluidas las pruebas de la máquina, un problema importante con una fuga de helio, y la primera vez que intentaron aplastar dos partículas usando la máquina.
Aunque la película trata sobre una ciencia bastante dura, se esfuerza por representar una lucha muy humana por la comprensión. La misma lucha también se refleja en el mundo del arte, según el director Mark Levinson: tanto la ciencia como el arte, dice, son intentos humanos de representar y revelar más sobre el mundo. Entonces, mientras la película cuenta la historia del descubrimiento monumental del bosón de Higgs, hábilmente entrelazados son paralelos entre la ciencia y el arte.
Una de las formas en que Levinson destacó estos paralelos fue capturando las reacciones de los científicos al arte. En una escena cómica en Particle Fever, David Kaplan y su compañero teórico Nima Arkani-Hamed contemplan una instalación de arte fuera del Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Princeton en Nueva Jersey. La escultura titulada "Oasis de pizarra" está formada por muchas pequeñas losas de pizarra rojas y azules dispuestas en un patio. Los cineastas usan la escultura para ayudar a explicar cómo encaja el Higgs en el modelo estándar, que dice que todo está formado por cuatro partículas fundamentales y esas partículas interactúan a través de cuatro fuerzas fundamentales.
Pero más allá de resaltar analogías con el arte, que puede ser útil para explicar la ciencia, la película también muestra que realizar investigaciones físicas es, en muchos sentidos, un proceso artístico.
"Estamos tratando de descubrir una teoría más profunda de la naturaleza y ese proceso es realmente un trabajo de adivinanzas", dice Kaplan, investigador de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore y productor de la película. "Tomas pistas, sigues pistas, pero también eres muy creativo e intentas descubrir qué podría ser, e intentas imaginar cosas que no están en las teorías actuales, pero que podrían ser. Debes tener un mente increíblemente abierta para avanzar en ese proceso, por lo que el proceso en sí mismo se siente muy artístico, al menos en relación con lo que mis amigos artistas hablan sobre pasar ".
La película sigue a una variedad de científicos a través de este proceso: de los científicos que mantienen el LHC en funcionamiento como el líder de operaciones de haces Mike Lamont, quien se asegura de que el haz y los inyectores del LHC funcionen sin problemas; a los físicos experimentales Monica Dunford y Martin Aleska, que trabajan específicamente en el proyecto ATLAS (abreviatura de "Un aparato LHC toroidal"), uno de los cinco experimentos de LHC en el CERN; a los teóricos Dimopoulos, Kaplan y Arkani-Hamed cuyas ideas abstractas serán probadas usando la máquina de cinco pisos. Fuera de sus trabajos diarios, varios de los investigadores incursionan en las artes. Pero la campeona de la conexión arte-ciencia es la portavoz de ATLAS, Fabiola Gianotti.
Gianotti es un pianista de formación clásica. En la universidad, estudió física y música simultáneamente, y ha conservado su amor por ambos. "La música sigue siendo una parte central de mi vida", dice Gianotti. “Siempre está conmigo, incluso cuando no toco ni escucho. Está en mi mente todo el tiempo ".
La portavoz de ATLAS, Fabiola Gianotti, conversa con David Kaplan en el CERN. (Foto: Fiebre de partículas) En la película, vemos a Gianotti tocar el piano con pasión y precisión en casa después de largas horas explorando la naturaleza del universo en el laboratorio. El amor por la música de Gianotti muestra que los físicos experimentales que usan casco tienen vidas fuera del laboratorio de investigación, pero también está claro que las mismas herramientas artísticas de dedicación y creatividad dan forma a los esfuerzos científicos.
La película, particularmente cómo se teje en el arte , también proporciona un rostro humano a un campo que por alguna razón tiene una reputación inhumana. "Honestamente, la gente ve a los artistas como quizás más accesibles y humanos que los científicos, para bien o para mal", dice Levinson. Por lo tanto, la película en sí misma es una prueba de que, a través del arte, la ciencia puede convertirse en algo más que la red estereotípica de la teoría esotérica, la jerga y experimentos, porque en esencia la ciencia es una búsqueda personal de la verdad.
