Las olas de calor no solo son incómodas, son francamente peligrosas. Pero, ¿qué tan probable es que su área experimente calor que entra en el rango mortal? El riesgo puede ser mayor de lo que pensabas, y como Oliver Milman informa para The Guardian, está creciendo. Un nuevo estudio sugiere que para finales de siglo, la mitad de la población mundial sufrirá olas de calor letales.
Según el nuevo estudio publicado en la revista Nature Climate Change, el 30 por ciento de las personas ya corren el riesgo de sufrir un calor mortal. Los investigadores analizaron los eventos de calor letal durante un período de 34 años y utilizaron esos datos para crear un umbral para cuando el calor es mortal. Después de estudiar 783 casos de lo que llaman "exceso de mortalidad humana" por eventos de calor, identificaron olas de calor en 164 ciudades en 36 países. Luego evaluaron las condiciones climáticas como la velocidad del viento, la temperatura del aire en la superficie y la humedad relativa en esos lugares.
Armados con perfiles de lo que constituye el calor mortal en diferentes áreas, los investigadores miraron hacia el futuro utilizando modelos de un clima con bajas, moderadas y altas emisiones de gases de efecto invernadero. Los resultados fueron sombríos. Incluso en un escenario que incluía reducciones agresivas de gases de efecto invernadero, descubrieron que para el año 2100, casi el 27 por ciento de la tierra de la Tierra estará en riesgo de calor mortal durante más de 20 días del año, exponiendo aproximadamente el 48 por ciento de la población mundial a estas altas temperaturas. . Y cuanto más altas son las emisiones, más severo es el calor. Bajo emisiones más altas, estiman que para 2100 hasta el 47 por ciento de la tierra de la Tierra y casi el 74 por ciento de las poblaciones del mundo estarán en riesgo de olas de calor letales.
Desafortunadamente, ese escenario ya es realidad para gran parte del mundo. Tome Arizona, donde se esperan temperaturas récord hasta el domingo. Según el Servicio Meteorológico Nacional, se espera que una gran franja del estado alcance temperaturas "raras, peligrosas y muy posiblemente mortales" de hasta 122 grados. Los operadores de líneas aéreas han comenzado a cancelar vuelos ya que se espera que las temperaturas excedan los umbrales máximos de operación para las aeronaves, y los especialistas en quemados incluso advierten sobre quemaduras de segundo y tercer grado de todo, desde interiores de automóviles calientes hasta mangueras calentadas por el sol.
Advertencias como esa podrían aumentar el número de personas que sobreviven a un evento de calor mortal, dicen los investigadores. Pero advierten que es poco probable que el cuerpo humano desarrolle una mejor tolerancia al calor, especialmente dado un clima que cambia rápidamente. Los eventos climáticos extremos ya están ocurriendo más rápidamente a medida que la atmósfera de la Tierra se calienta. Según un grupo de investigadores del Centro Nacional de Investigación Atmosférica, todo el clima ahora está influenciado por el cambio climático. Los humanos aún pueden disminuir el ritmo del cambio al reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, pero es posible que desee abastecerse de algunos cubitos de hielo (y revisar algunos consejos básicos de seguridad contra el calor) mientras lo hace.
