A poca distancia en auto hacia el este, el Smithsonian Environmental Research Center (SERC) se encuentra rodeado de árboles, humedales y agua, un desierto perfecto para estudiar todo, desde el cambio climático hasta las lombrices de tierra. Mientras que la mayoría de nosotros trabajamos en el interior de escritorios, los ecologistas del Smithsonian llaman a la oficina de 2.650 acres a lo largo de la Bahía de Chesapeake. Este sábado, los visitantes tendrán la oportunidad de conocer de cerca y de manera personal el trabajo que hacen los científicos en el Día de Otoño Familiar anual.
"Me atrajo este sitio de investigación porque se encuentra entre los ecosistemas de humedales más estudiados del mundo", explica el biogeoquímico Pat Megonigal. "Ofrece una gran cantidad de datos y la infraestructura que necesito para llevar a cabo una serie de experimentos sobre el cambio global".
Además de la investigación local sobre la vida marina en la bahía, SERC también alberga científicos de todo el mundo, desde Belice hasta Alaska. Los temas abarcan desde manglares tropicales hasta parásitos microscópicos que convierten a los cangrejos machos en hembras. El centro también es conocido por su investigación en curso sobre el cambio climático, incluido un estudio en curso iniciado en 1987.
"Las características principales son nuestros laboratorios de investigación", dice Karen McDonald, coordinadora de alcance del centro. "Es algo único porque la gente realmente conoce a investigadores de clase mundial".
El trabajo de Megonigal se presentará en una de las cinco demostraciones de laboratorio el sábado. Los laboratorios incluyen una mirada al dosel del bosque, oligoelementos, biogeoquímica, orquídeas norteamericanas y habitantes del fondo acuático vistos a través de una cámara de control remoto. Y, por supuesto, el barco favorito de todos, Richard Lee, ofrecerá recorridos de una hora a lo largo del agua. Con muchas oportunidades para el aprendizaje práctico, que incluye pesca de cangrejos y cercos en la bahía, hay algo para todos.
"Siempre espero con ansias la diversidad de actividades", dice McDonald. "Siempre hay algo diferente cada vez que vienes".
Se requiere registro, aquí. Sábado 15 de septiembre, de 10 a.m. a 2 p.m.
