Hasta el 60 por ciento de la población europea fue aniquilada por la peste bubónica en el siglo XIV. Sin tratamiento, la peste, que se transmite por las pulgas infectadas por bacterias que viven en ratas y otros pequeños roedores, mata a dos de cada tres personas infectadas con la enfermedad. Hoy, la enfermedad es rara, pero recientemente ha vuelto a aparecer en Madagascar, donde las condiciones de vida se han deteriorado desde la agitación política de 2009.
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Cada año, se reportan alrededor de 500 casos de peste en Madagascar, pero este año ha sido particularmente malo. Como en años anteriores, el problema comenzó en las cárceles, donde las condiciones de hacinamiento y suciedad promueven la propagación de la enfermedad. El Comité Internacional de la Cruz Roja emitió una advertencia en octubre sobre la amenaza de la peste, escribiendo:
En 2012, Madagascar se convirtió en el país más gravemente afectado del mundo, con 256 casos y 60 muertes, según datos de la Organización Mundial de la Salud, que está trabajando en colaboración con el ministerio de salud malgache para implementar una política nacional para combatir la plaga."El control de ratas es esencial para prevenir la peste, porque los roedores propagan el bacilo a las pulgas que luego pueden infectar a los humanos", dijo el [delegado del CICR Christopher] Vogt. "Por lo tanto, los familiares de un detenido pueden contraer la enfermedad en una visita a la prisión. Y un detenido liberado que regresa a su comunidad sin haber sido tratado también puede propagar la enfermedad".
Aunque se están realizando esfuerzos para eliminar a las ratas de la prisión, la enfermedad parece estar empeorando. Funcionarios de salud confirmaron esta semana que al menos 20 aldeanos han muerto por la peste, escribe The Guardian, y el hecho de que la peste todavía está en su apogeo en diciembre, más de un mes después de su ventana de infección habitual, puede indicar que las pulgas infectadas están infectadas. en aumento.
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