Hay un orden jerárquico en el reino animal, incluso entre los depredadores alfa: los tigres siempre triunfan sobre los leopardos. Si un tigre decide establecerse en el vecindario de un leopardo, el leopardo se mudará a una parte diferente del bosque, solo para evitar al tigre.
Estas dinámicas naturales están creando una situación inesperada en Nepal, donde las poblaciones de tigres, como en el resto del mundo, han sido diezmadas en las últimas décadas, informa SESYNC. Pero Nepal se compromete a duplicar su población de tigres para 2022, y si todo sale según lo planeado, el país albergará muchos más tigres, relativamente pronto. Si bien eso es una buena noticia para los conservacionistas, es problemático para los leopardos, especialmente cuando los humanos también son parte de esa ecuación.
Tanto los tigres como los leopardos odian estar cerca de los humanos. Pero cuando un tigre llega al bosque, los leopardos deben trasladarse a los límites del hábitat, donde los humanos son mucho más abundantes, según muestra una nueva investigación de la Universidad Estatal de Michigan. Para evitar encuentros con el hombre, los leopardos desplazados cambian sus patrones normales de caza durante el día a la noche, encontraron los investigadores.
Ese cambio podría tener implicaciones en su capacidad de sobrevivir (aunque se necesita más investigación para probar esa hipótesis). Estos nuevos patrones de habitación también significan que el ganado, las mascotas y quizás incluso las personas podrían estar en mayor riesgo de un ataque de leopardo, escribe SESYNC. Si aumenta el número de ataques de leopardo, los leopardos, una especie amenazada, podrían sufrir asesinatos en represalia.
"Queremos ver un mayor número de tigres, ese es un gran resultado desde una perspectiva de conservación", dijo el autor principal Neil Carter a SESYNC. "Pero también debemos anticipar las reverberaciones en otras partes de los sistemas humanos y naturales acoplados en los que se están moviendo los tigres".
