A medida que aumentaba la persecución de los judíos en Europa en los años anteriores y durante la Segunda Guerra Mundial, muchas personas buscaron desesperadamente visas para escapar del régimen nazi. Diplomáticos, cónsules y funcionarios extranjeros estaban en una posición única para brindar una ayuda significativa a los judíos y otros refugiados que buscan asilo en otros países. Pero con demasiada frecuencia la política declarada de los gobiernos extranjeros de permanecer neutral o restringir la inmigración dejó a muchos perecer en el Holocausto. Como representantes oficiales de sus gobiernos, los diplomáticos estaban obligados a mantener las políticas de sus países. Los que actuaron en contra se pusieron en peligro. Sin embargo, decenas de diplomáticos y otros desobedecieron a sus gobiernos al emitir visas, documentos de protección y otra documentación que permitió a los refugiados escapar durante el período 1933-1945. Algunos rescatistas establecieron casas de seguridad o escondieron judíos en sus embajadas o residencias privadas. Cuando se descubrió que estaba violando las políticas de sus gobiernos, algunos diplomáticos fueron transferidos, despedidos o despojados de sus filas y pensiones. Cuando fueron atrapados por las autoridades nazis, enfrentaron encarcelamiento, deportación a un campo de concentración y, a veces, asesinatos. Pero debido a sus actos heroicos, se salvaron decenas de miles de vidas.
Eric Saul, autor del próximo libro, Visas for Life: The Righteous and Honorable Diplomats, proporcionó asistencia para la investigación y fotografías de los rescatistas destacados. Las numerosas exposiciones de Saúl sobre el tema de los rescates diplomáticos han viajado por todo el mundo.
Chiune Sugihara (1900-1986) fue enviado a Lituania, en noviembre de 1939, como cónsul general japonés. Después de que los soviéticos ocuparon Lituania en junio de 1940 y comenzaron sus arrestos masivos, Sugihara se dio cuenta de la urgencia de la situación y emitió un estimado de 6, 000 visas de tránsito en julio y agosto, principalmente a judíos polacos varados en Lituania. Otorgó visas para el tránsito a través de Kobe, Japón, proporcionando una ruta de escape oriental. Desde Japón, los refugiados pueden ir a los Estados Unidos, Canadá, Sudamérica o Australia. Alrededor de 1, 000 receptores de visa Sugihara de Lituania sobrevivieron a la guerra en Shanghai. Incluso después de que su gobierno lo telegrafió para restringir su emisión de visas, continuó haciéndolo a un ritmo rápido. "No había otro lugar al que pudieran ir", dijo más tarde. "Si hubiera esperado más, incluso si hubiera obtenido permiso, podría haber sido demasiado tarde". Fue transferido a Praga en septiembre de 1940 y en 1944 arrestado por los soviéticos y retenido 18 meses. Cuando regresó a Japón en 1947, se le pidió que se retirara, lo que dijo que creía que era por sus acciones en Lituania. En 1985, Yad Vashem, la Autoridad para el Recuerdo de los Mártires y Héroes del Holocausto en Jerusalén, honró a Sugihara con el título "Justos entre las Naciones" por su ayuda a los refugiados en Lituania.
El cónsul japonés Chiune Sugihara emitió un estimado de 6, 000 visas de tránsito principalmente a judíos polacos varados en Lituania. (Eric Saul) 
Charles Carl Lutz emitió cartas de protección a 8, 000 judíos húngaros para emigrar a Palestina. (Eric Saul) 
Después de Kristallnacht, Feng-Shan Ho, cónsul general chino en Viena, emitió visas que salvan vidas, a veces hasta 900 por mes. (Justos de Yad Vashem entre las naciones) 
El soborno y los documentos falsificados fueron algunos de los medios poco convencionales que el periodista estadounidense Varian Fry utilizó para rescatar a más de 2.000 refugiados. (Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos, cortesía de Annette Fry) 
En una misión especial para la legación sueca en Budapest, Raoul Wallenberg salvó decenas de miles de vidas en seis meses y luego desapareció después de ser arrestado por los soviéticos. (Eric Saul) 
Gilberto Bosques ayudó a 40, 000 refugiados durante la Segunda Guerra Mundial cuando fue cónsul general de México en París y Marsella desde 1939 hasta 1942. Alquiló dos castillos para proteger a los judíos, los soldados republicanos españoles y otros marcados para ser deportados a campos de concentración y exterminio. (Eric Saul) 
Como embajadora estadounidense en Turquía en 1942, Laurence A. Steinhardt, trabajó con agencias judías de rescate y ayuda para ayudar a los judíos que huían de Europa. (Eric Saul) 
Mientras se desempeñaba como cónsul general de los Estados Unidos en Marruecos en 1944, J. Rives Childs ayudó a 1.200 judíos obteniendo visas para ellos a través de las autoridades españolas y organizando casas de seguridad españolas hasta que pudieran emigrar de Argelia (Eric Saul) 
En 1938-39, Raymond Geist, el cónsul estadounidense en Berlín, negoció con funcionarios nazis en nombre de judíos y otros sujetos a deportación para ayudarlos a emigrar de Alemania. (Eric Saul) Charles "Carl" Lutz (1895-1975) fue nombrado vicecónsul suizo en Budapest, Hungría, en 1942. Después de que los nazis ocuparon Hungría en marzo de 1944 y comenzaron a enviar judíos a campos de exterminio, Lutz negoció con los nazis y el gobierno húngaro. para permitirle emitir cartas de protección a 8, 000 judíos húngaros para emigrar a Palestina. Mal interpretando deliberadamente el acuerdo para referirse a 8, 000 familias, no individuos, emitió decenas de miles de cartas de protección. Un año antes, había ayudado a 10.000 niños judíos a emigrar a Palestina desde Hungría. También estableció 76 casas de seguridad en el área de Budapest llamándolos anexos suizos. Al trabajar con su esposa Gertrud, pudo liberar a los judíos de los centros de deportación y las marchas de la muerte. Se le atribuye haber salvado a 62, 000 judíos del Holocausto. Después de la guerra, Lutz fue amonestado por exceder su autoridad para ayudar a los judíos, pero en 1958 fue rehabilitado por el gobierno suizo. El Yad Vashem lo honró a él y a su esposa con el título de "Justos entre las naciones" en 1964 y ha sido declarado ciudadano honorario del estado de Israel.
Feng-Shan Ho (1901-1997) se convirtió en el cónsul general chino en Viena poco después de que la Alemania nazi anexionara Austria en marzo de 1938. Después de la Kristallnacht, una noche de noviembre de 1938 cuando se saquearon y quemaron sinagogas y negocios judíos en Alemania y decenas de judíos asesinados o deportado a campos de concentración: las solicitudes de visas se dispararon. Para ser liberados de la detención, los judíos necesitaban documentos de emigración. A pesar de las órdenes de su superior de desistir, Ho emitió esas visas que salvan vidas, a veces hasta 900 en un mes. Un sobreviviente, Hans Kraus, que había esperado horas fuera de la embajada china, introdujo sus pedidos en la ventanilla del automóvil de Ho; Pocos días después recibió su visa. Eric Goldstaub recuerda haber recibido 20 visas, suficientes para que toda su familia huya de Austria. Ho fue reasignado en 1940 y pasó a cumplir 40 años como diplomático. Se retiró a San Francisco en 1973. Fue solo después de su muerte que la evidencia de su asistencia humanitaria a los judíos salió a la luz. Fue galardonado póstumamente con el título de Justo entre las Naciones en 2001 y es conocido como el "Schindler de China".
Varian Fry (1907-1967) era periodista estadounidense cuando se ofreció como voluntario en 1940 para dirigir el Comité de Rescate de Emergencia, una organización privada de ayuda estadounidense apoyada por la primera dama Eleanor Roosevelt. El propósito de la agencia era ayudar a los refugiados en la Francia ocupada por los nazis y enviarlos antes de que pudieran ser arrestados y enviados a campos de concentración. Operando desde una lista que incluía distinguidos artistas, escritores, académicos, políticos y líderes sindicales, Fry se propuso brindar apoyo financiero a los refugiados y asegurar los documentos necesarios para su fuga. Alistó la ayuda de diplomáticos comprensivos como Harry Bingham IV y Myles Standish, vicecónsules de Estados Unidos en Marsella. Fry estableció una organización de ayuda francesa para usar como cobertura de su operación. Durante 13 meses, desde agosto de 1940 hasta 1941, él y su banda de voluntarios usaron sobornos, fondos del mercado, documentos falsificados, rutas clandestinas de montaña y cualquier medio posible para ayudar a rescatar a más de 2.000 personas de Francia. En 1994, Israel le otorgó el estatus de Justo entre las Naciones.
Raoul Wallenberg (1912-?), Formado como arquitecto, fue nombrado primer secretario de la legación sueca en Budapest en julio de 1944 con la misión de salvar al mayor número posible de judíos de Budapest. Los alemanes deportaban a miles de judíos cada día al campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau. Reclutado específicamente para organizar una misión que rescataría a los judíos de las deportaciones, Wallenberg eludió muchos de los canales diplomáticos habituales. Los sobornos, la extorsión y los documentos falsos eran comunes y producían resultados rápidos. Rediseñó los documentos de protección suecos, que identificaban a los judíos húngaros como sujetos suecos. Los pases amarillos y azules con el escudo de armas sueco generalmente se reunían con las autoridades alemanas y húngaras, que a veces también eran sobornadas. Wallenberg estableció unas 30 casas "suecas" donde los judíos podían refugiarse. Cada vez más audaz, interceptó un tren con destino a Auschwitz, distribuyó sus pases protectores y sacó a los judíos de los vagones de ganado. En numerosas ocasiones, salvó a los judíos de las marchas de la muerte. Cuando el ejército soviético llegó a Budapest en enero de 1945, fue arrestado y finalmente desapareció en el sistema penitenciario soviético. Aunque hubo rumores de avistamientos de él y de su ejecución, todavía no hay nada concluyente sobre lo que le sucedió. En solo seis meses, Wallenberg había salvado decenas de miles de vidas judías. Es honrado en todo el mundo, además de haber recibido el premio Israel Justo entre las Naciones.
