¿Te acuerdas de Popeye? Sr. "¿Soy fuerte hasta el final porque me como las espinacas?" La caricatura no se ha transmitido en los Estados Unidos desde hace varios años, pero apuesto a que sabes de quién estoy hablando.
Aparentemente, el chico duro clásico también puede inspirar a los niños a comer espinacas. Un artículo recién publicado en la revista australiana Nutrition & Dietetics informa que los niños de cuatro y cinco años en Bangkok, Tailandia duplicaron su consumo de vegetales durante un estudio de ocho semanas que incluyó ver dibujos animados de Popeye. Por supuesto, es difícil cuantificar exactamente la influencia de Popeye, porque los niños en el estudio estuvieron expuestos simultáneamente a actividades prácticas como plantar, probar y aprender a cocinar con verduras. Pero es una idea interesante, ¿no? (Con suerte, él tampoco los inspiró a fumar pipas).
Cuando tenía más o menos su edad, mi familia frecuentaba un restaurante llamado The Ground Round, en Burlington, Vermont, donde una mente brillante había instalado una pequeña sala de cine en el centro del comedor, el equivalente a una niñera gratuita. Los camareros repartieron canastas de palomitas de maíz gratis, giraron un carrete de dibujos animados anticuados y, por lo tanto, con suerte inofensivos para todos, y les dieron a los adultos la oportunidad de disfrutar de unos minutos de conversación ininterrumpida mientras se cocinaban sus comidas. .
Ahí es donde tuve mi primer vistazo de Popeye, y me fascinó. Siempre estaba rasgando la parte superior de las latas de espinacas, agitándolas como un refresco y golpeando a los malos con sus abultados antebrazos. Las espinacas parecían mágicas; impartiendo sus poderes indiferentemente a cualquiera --- o cualquier cosa --- que se lo comió. Uno de los episodios que se me queda grabado en la mente involucra a una mosca que se abre camino en la lata de espinacas de Popeye y da un mordisco. De repente, el pequeño insecto adquiere súper fuerza, ¡lo suficiente como para comenzar a golpear al mismo Popeye! (Ver el libro de Fred Grandinetti, Popeye: An Illustrated Cultural History, para una guía completa de las escapadas alimentadas con espinacas de varios personajes a lo largo de los años).
Ahora, no recuerdo haber pensado conscientemente: "¡Yo también quiero comer espinacas!" pero nunca me opuse en mi plato cuando era niño, tampoco. (Por supuesto, las ensaladas de espinacas frescas de mi madre eran mucho más sabrosas que la pasta de algas que Popeye arrojó). En algún nivel, quizás Popeye influyó en mis gustos. No habría sido la primera vez: a menudo se le atribuye el aumento del consumo de espinacas en un 33 por ciento durante la década de 1930. (Aunque, como señala este documento, los factores coincidentes probablemente también jugaron un papel).
¿Popeye tuvo algún efecto en tus hábitos alimenticios? ¿Qué hay de otros personajes de dibujos animados: Bugs Bunny y zanahorias, Garfield y lasaña, etc.?
