La frase "Edad de Piedra" puede evocar imágenes de los primeros humanos con pieles de animales y cazando mamíferos grandes con las herramientas relativamente avanzadas que dieron forma. Pero los investigadores ahora están aprendiendo que esas herramientas, piedras cortadas para cortar y huesos con forma de chatarra, no fueron inventadas en Europa, como algunos propusieron.
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Para Nature, Andrew Curry escribe sobre el análisis de conchas de caracol y los restos de dos humanos encontrados en el Líbano en un sitio llamado Ksâr 'Akil. Este es uno de los pocos lugares donde se pueden encontrar fósiles humanos modernos que se remontan al período de tiempo que los investigadores estiman que la migración de africanos a Europa tuvo lugar hace 500, 000 a 400, 000 años.
El equipo de investigación pudo deducir que uno de los humanos vivió hace al menos 45.900 años.
"Nuestras nuevas fechas de radiocarbono son más antiguas que los restos humanos modernos en Europa, lo que sugiere que, al salir de África, estos grupos de humanos llegaron a través del Levante y colonizaron Eurasia desde allí", investigó el investigador Marjolein Bosch del Instituto Max Planck para La antropología evolutiva en Leipzig, Alemania, le dijo a Curry.
El equipo también determinó que los proyectiles encontrados entre los restos mostraban los efectos del uso de herramientas: sus partes superiores habían sido cortadas para que las personas pudieran extraer la carne del interior. Este hallazgo indica que estos grupos de humanos llevaban herramientas sorprendentemente modernas con ellos. Se han encontrado herramientas similares a las utilizadas para extraer los caracoles en Europa y en otros sitios en el Levante, pero son más jóvenes.
Los dos humanos, individuos llamados póstumamente Egbert y Ethelruda, fueron encontrados originalmente en las décadas de 1930 y 1940. La datación de los restos tomó tanto tiempo porque los huesos eran tan viejos que reunir material orgánico suficiente para la datación por radiocarbono fue complicado. Es un problema que afecta a los hallazgos arqueológicos de la antigüedad. Sin embargo, el equipo de investigación respaldó sus hallazgos fechando también las conchas de caracol, que cayeron en el mismo período de tiempo. Publicaron sus resultados en Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
Los nuevos hallazgos tienen sentido dado que las primeras herramientas de piedra eran aún más antiguas de lo que se pensaba. Un descubrimiento en Kenia reveló piedras astilladas que se formaron hace 3, 3 millones de años, incluso antes de que surgiera el género Homo .
