Algunos pueden haberse saciado de cervezas truculentas, esas cervezas cultivadas con levadura de barba o rociadas con rocas lunares, pero ¿qué pasa con una libación extraña que en realidad podría ser útil? La misma cervecería responsable de la cerveza de levadura de barba, Rouge Ales en Oregon, acaba de lanzar una cerveza para crear conciencia sobre una enfermedad que mata a millones de estrellas de mar.
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Durante los últimos años, los investigadores han notado que una enfermedad se está extendiendo entre las estrellas de mar a lo largo de la costa del Pacífico. La enfermedad hace que sus brazos se enrosquen y se desprendan y sus cuerpos se derritan. Un virus previamente desconocido dio origen al "síndrome del desgaste de las estrellas de mar".
Es una de las muertes más grandes de animales marinos que los investigadores han registrado y podría tener serias consecuencias para los ecosistemas costeros: las estrellas de mar son depredadores importantes que mantienen a otros animales bajo control. Quizás para evitar que los bebedores de cerveza se pongan demasiado sombríos sobre el derretimiento de las estrellas de mar, la cerveza tiene un nombre divertido: "Wasted Sea Star Purple Pale Ale". Se elabora con néctar de maíz morado para darle un tono violeta como Pisaster ochraceus, estrellas de mar ocre, que a menudo son asesinadas por la enfermedad.
Aunque se ha considerado a un virus como el culpable, los científicos aún tienen muchas preguntas sobre por qué están muriendo estos animales. Tome algunos en línea descritos por el departamento de biología evolutiva de la Universidad de California, Santa Cruz:
No sabemos si el síndrome se propaga secuencialmente de una especie a la siguiente, o si algunas especies simplemente tardan más en expresar los síntomas, pero las poblaciones generalmente grandes de estrellas ocre y girasol han experimentado una masa masiva, geográficamente expansiva (si es irregular) y bien -declinaciones documentadas. Otras especies son menos abundantes, por lo que el impacto del síndrome no es tan claro.
La nueva cerveza tiene como objetivo ayudar a financiar a los investigadores que buscan respuestas a algunas de esas preguntas. "Una parte de los ingresos de la venta de esta cerveza se destinará a la investigación del Síndrome del desgaste de las estrellas de mar realizada por la Asociación para Estudios Interdisciplinarios del Océano Costero", anuncia un comunicado de prensa de Rouge Ales. La organización, abreviada como PISCO, es un programa de investigación y monitoreo a largo plazo que involucra a investigadores de la Universidad de California en Santa Cruz, la Universidad de Stanford, la Universidad de California en Santa Bárbara y la Universidad Estatal de Oregón (OSU).
Una estudiante de doctorado que trabajaba en la pérdida de estrellas de mar en OSU llamada Jenna Sullivan, aparentemente le propuso la idea a Rogue Ales, informa Alex Warneke en Deep Sea News . Sullivan le dijo a Warneke:
Los padres de mi novio visitaron la ciudad desde Indiana, así que, naturalmente, los llevamos a la costa. Mientras estuvimos allí fuimos a la cervecería Rogue para almorzar y les conté los desarrollos más recientes en nuestra investigación. Pensamos que sería realmente genial si Rogue desarrollara una infusión de "estrella de mar desperdiciada", y sabía que Rogue había realizado antes trabajos de recaudación de fondos para causas científicas (por ejemplo, su Monk Seal Ale, donde las ganancias benefician el trabajo del Acuario Waikiki con esas focas en peligro de extinción) . ¡Les envié un correo electrónico con la idea y les gustó!
Esperemos que algunas respuestas comiencen a llegar (tal vez impulsadas de alguna manera por alguna pale pale ale púrpura). Luego, la cervecería puede pasar a los erizos de mar, que también están experimentando muertes inusuales.
