¿Cuánto pagarías por una taza de café? Wikimedia Commons.
Cuando Starbucks anunció a fines de noviembre que iba a presentar una nueva cerveza de $ 7 por copa grande en tiendas selectas, la reacción fue mixta. La escritora de alimentos de Seattle Weekly, Hanna Raskin, escribió sobre una prueba de sabor en la oficina: "El consenso fue que el café es bueno, pero no apreciablemente mejor que el goteo estándar de Starbucks". Y, sin embargo, la Finca Palmilera Geisha de Costa Rica ha estado bien. Los Angeles Times informó que las existencias en línea se agotaron en 24 horas, a $ 40 por bolsa.
Si bien las noticias pueden provocar un roce de ojos digno de Liz-Lemon o una punzada de celos dependiendo de la persona, en realidad podría ser algo a lo que simplemente tenemos que acostumbrarnos. Publicado solo unas semanas antes de que Starbucks desenrollara su taza de oro líquido, un estudio del Royal Botanic Gardens en el Reino Unido y el Foro del Medio Ambiente del Bosque del Café en Etiopía advirtió que hasta el 70 por ciento del suministro mundial de café podría desaparecer para 2080 debido a cambio climático.
Un mapa de las regiones productoras de café del mundo. R indica Coffea robusta, A representa Coffea arabica y M incluye ambos. Wikimedia Commons.
Resulta que las advertencias son bastante consistentes en todos los ámbitos, el Banco Mundial está prácticamente ronco con todas sus llamadas de precaución. El 18 de noviembre, el Banco Mundial publicó un nuevo estudio sobre los efectos del cambio climático durante un largo período de tiempo, y concluyó: "El mundo se está abriendo camino hacia un calentamiento de 4 grados a finales de siglo si la comunidad mundial no actúa sobre el cambio climático, desencadenando una cascada de cambios catastróficos que incluyen olas de calor extremas, disminución de las reservas mundiales de alimentos y un aumento del nivel del mar que afecta a cientos de millones de personas ".
La profesora asociada de estudios de alimentos de la Universidad de Nueva York y economista Carolyn Dimitri dice que la atención a la vulnerabilidad de los sistemas alimentarios del mundo es un paso en la dirección correcta pero no suficiente. "Estos son grupos realmente grandes e importantes que están hablando de esto, pero ¿cómo van a ganar tracción dada la forma en que nuestro sistema alimentario se ha industrializado tanto?"
Carolyn Dimitri está trabajando actualmente en un libro sobre agricultura urbana en 15 ciudades estadounidenses.
Como alguien que ha estado estudiando la comercialización y el acceso a alimentos orgánicos desde sus días en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Dimitri dice que no le sorprendió demasiado escuchar el café de $ 7. "Viviendo en Manhattan", dice ella, "la gente probablemente pagaría incluso más que eso por una taza de café". Ella ve el lanzamiento como una forma de atraer a un nuevo grupo de clientes que podrían haber visto a Starbucks vendiendo adecuadamente pero no café especial, ya sea por gusto o por su fuente ética única, que Starbucks está buscando expandir.
Aunque Starbucks pretende que todo su café cumpla con los estándares para los salarios de los agricultores y las condiciones de trabajo para 2015, Dimitri dice: "Mis estudiantes tienden a sospechar un poco de las grandes empresas que ingresan a esta área", como cuando Walmart comenzó a ofrecer productos orgánicos. . Pero Dimitri tiene dificultades para criticar los motivos de las grandes empresas si el resultado final es una mejora en el sustento de los agricultores. Las prácticas de abastecimiento ético, según lo definido por Conservation International, incluyen disposiciones para la sostenibilidad ambiental y económica.
Pero el compromiso es difícil de medir. Tomando a Starbucks como ejemplo, Dimitri dice: “Puedes hacer algo bueno, pero en realidad lo mejor sería que nadie comprara café en una cafetería en un vaso desechable. ¿El abastecimiento ético de parte de su café es suficiente para superar toda la basura que se crea?
El impacto del cambio climático es difícil de estimar, pero el estudio realizado en Etiopía tomó predicciones del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático para preguntar qué pasaría con los cultivos de frijol Arábica si la temperatura aumentara dentro de un rango de 1.8 ° C a 4 ° C.
Las pérdidas potenciales no solo significarían un café más caro para los consumidores, sino también menos empleos y menos estabilidad económica para los productores. Según el informe, "el empleo total del sector cafetero se estima en unos 26 millones de personas en 52 países productores". El estudio también informa que el café es el segundo producto más comercializado después del petróleo.
En otro informe alarmante del Banco Mundial, la agencia de desarrollo escribe que aunque los precios mundiales de los alimentos han caído desde un pico en julio, "los precios se mantienen en niveles altos, un 7 por ciento más altos que hace un año". Algunos precios de cultivos específicos son mucho aún más alto, incluido el maíz, que es un 17 por ciento más caro que en octubre de 2011.
En el caso del café, Colombia anunció recientemente un plan para ofrecer seguros a los productores para protegerlos de las pérdidas ocasionadas por el clima severo, según Times Live de Sudáfrica.
Este gráfico del Banco Mundial mapea el aumento anual actual en el nivel del mar debido al derretimiento del hielo terrestre solamente, siendo el rojo el mayor (alrededor de 1.5 mm / año) y el azul en realidad refleja una caída en el nivel del mar. Compare las regiones que probablemente serán las más afectadas con las que producen más café.
"Más personas deberían estar pensando y hablando de eso", dice Dimitri. "No creo que nuestros responsables políticos lo tomen tan en serio como los investigadores".
Para los consumidores que están preocupados y tienen los medios y el acceso para comprar alimentos producidos de forma sostenible y ética, Dimitri dice: "están dispuestos a hacer sacrificios en otras áreas".
A través de un gran atractivo para la calidad, Starbucks espera que los consumidores encuentren esa razón suficiente para gastar en la variedad más nueva en su línea de Reserva. Además, en realidad no es la taza de café más cara jamás vendida, si cuenta los complementos. Según Piper Weiss, un cliente con un verdadero cupón de cheque en blanco se volvió loco elaborando la bebida más cara que pudo, y superó los $ 23.60. Su bebida, si aún puede llamarlo así, consistía en "un Java Chip Frappucino ($ 4.75), más 16 tragos de espresso ($ 12), un trago de leche de soja (.60), una gota de saborizante de caramelo (. 50), una cucharada de puré de plátano ($ 1), otra cucharada de puré de fresa (.60), algunos granos de vainilla (.50), una pizca de polvo de Matcha (.75), un poco de proteína en polvo (.50) y un llovizna de caramelo y moca para taparlo (.60) ".
Aún así, para una taza de Joe, se lleva el pastel. "Es el precio más alto que hemos tenido", dijo un portavoz a CNBC, y agregó: "Eleva el listón".
Según el Banco Mundial, la EPA, la ONU y otros, esa barra no necesita mucha ayuda.
