Años antes de que la evasión fiscal finalmente derribara a Al Capone, el gángster más notorio de Estados Unidos cumplió condena por un cargo penal ligeramente más adecuado: llevar un revólver oculto y sin licencia calibre 38.
El período de nueve meses de Capone en la Penitenciaría del Estado del Este de Filadelfia ha sido retratado durante mucho tiempo como una visita cómoda, con un artículo de periódico de 1929 que describe las "pinturas de buen gusto" que adornan las "paredes sombrías" de su celda, "el resplandor de una lámpara de escritorio que estaba en pie un escritorio pulido "y las" cepas de un vals ... emitidas por un potente receptor de radio de gabinete de hermoso diseño y fino acabado ". Pero una nueva investigación realizada por el personal de la prisión convertida en museo sugiere que la estancia del mafioso en realidad estaba más a la par la del interno promedio.
Ahora, Kristen de Groot escribe para Associated Press, después de cuatro meses de trabajo, la celda de Capone, reinventada para reflejar mejor la realidad de su encarcelamiento, se ha reabierto al público.
(Erin Davis, cortesía del Sitio Histórico Penitenciario del Estado del Este) El rediseño presenta muebles menos ostentosos y una cuna adicional para el compañero de cuarto reportado de Capone, un malversador llamado Bill Coleman. La pareja dormía en catres, dividía una cómoda y decoraba la habitación con una alfombra de trapo hecha en prisión y un jarrón de gladiolos. Un "puesto de fumadores en forma de mayordomo" fue el objeto más elegante en exhibición, según una cuenta redescubierta de Philadelphia Record del 21 de agosto de 1929.
"De ninguna manera es la celda más lujosamente amueblada de la prisión", señaló el Registro . "Hay otros que son más suntuosos".
Una historia publicada en la edición del 8 de marzo de 1930 del Ciudadano de Ottawa respalda esta versión de los eventos, escribiendo: "Capone ... no tenía mejores cuartos que muchos otros hombres". En este momento, solo unas semanas antes de su lanzamiento. comportamiento: el jefe de la pandilla y su compañero de celda habían adquirido unas "pocas fotos en las paredes" adicionales, una radio barata y un fonógrafo.
La renovada celda de Capone combina elementos de estas cuentas variables, conservando una radio que toca vals mientras introduce un rollo de papel higiénico para simbolizar la falta de privacidad del gángster.
Hasta donde los curadores saben, la celda no es necesariamente la que fue detenida por Capone. Como explica Sean Kelley, director de interpretación del museo, siempre no está claro cuál de las cuatro celdas de prisioneros de alto perfil de Capone habitaba. Aunque la recreación original se encontraba en la celda 1 de lo que se conoce como "Park Avenue", la nueva exhibición se ha trasladado a la celda 3.
La medida fue en gran medida una decisión práctica, de acuerdo con John McDevitt, de la estación KYW Newsradio de Filadelfia . Durante las renovaciones iniciales en la celda 1, los trabajadores desenterraron más de 20 capas ocultas de pintura indicativas de dos campañas de decoración distintas. Uno, marcado por una franja marrón vertical en la parte posterior de la pared de la celda, puede haber girado alrededor de un mural, mientras que el otro probablemente se centró en la elaboración de acabados de madera sintética.
"Eran coloridos, eran decorativos", dice a McDevitt Liz Trumbull, gerente de preservación histórica y conservación arquitectónica. "Había evidencia de pintura artística en esta celda, así que decidimos detener nuestro trabajo y realmente estudiar lo que estábamos encontrando".
Finalmente, el equipo optó por desalojar la celda 1, dejando rastros de la historia artística poco conocida de la prisión a disposición de visitantes e investigadores. En la puerta de al lado, un comunicado de prensa de la Penitenciaría del Estado del Este, los trabajadores repararon las paredes de las celdas envejecidas, las lavaron con cal para que se alinearan con un esquema de color apropiado para el período e instalaron una mezcla de muebles, elementos exhibidos previamente y recién adquiridos.
A pesar de los informes en sentido contrario, los administradores de la prisión afirmaron que su prisionero de más alto perfil no recibió ningún tratamiento especial. "Este hombre, llamado gángster, viene a mí como un prisionero más", dijo Warden Herbert Smith a los periodistas poco después de la llegada de Capone. Más cerca del final de la frase del jefe de la mafia, Smith mantuvo su postura y dijo: “A nadie se le muestra ningún favoritismo, millonario o indigente. Capone trabajó duro y observó cada regla, y se ganó sus dos meses de descanso por buen comportamiento ”.
Capone fue liberado del Estado del Este el 17 de marzo de 1930. Hacia el final del año siguiente, fue declarado culpable de evasión de impuestos y sentenciado a 11 años de prisión. Cumpliendo siete años, seis meses y 15 días de esta sentencia tanto en la penitenciaría federal de Atlanta como en Alcatraz, el gángster, reducido a la mentalidad de un niño de 12 años por sífilis severa, se retiró a su estado de Florida, donde murió el 25 de enero de 1947.
