El Zoológico Nacional Smithsonian anunció esta mañana el nacimiento de sus primeros cachorros de león africano en cuatro años. Se espera que la cámara del león esté en funcionamiento a las 4 de la tarde de hoy para dar a los espectadores un asiento en primera fila en el foso de la madre.
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El viernes, Nababiep, el león de 10 años del zoológico, dio a luz a su primer cachorro sano a las 3:58 a.m., pero lamentablemente dio a luz un cachorro nacido muerto cinco horas después. Su segundo cachorro sano llegó a las 11:24 am. El padre es el niño de 8 años, Luke. Estas son la tercera camada de Nababiep y la cuarta camada de Luke.
El zoológico informa que no es raro que un león tenga cachorros sanos y nacidos muertos en la misma camada. La tasa de mortalidad de los cachorros en 2009 fue de alrededor del 30 por ciento para los cautivos y del 67 por ciento para los salvajes. En mayo de 2010, Nababiep dio a luz a un cachorro que vivió durante 48 horas.
"Los primeros días de la vida de un cachorro de león son muy frágiles", dijo la criada de animales Rebecca Stites, en un informe. "Naba continúa demostrando que tiene grandes instintos maternos, por lo que el mejor curso de acción es permitirle que cuide y se vincule con sus cachorros".
Nababiep se separó de Luke y Shera, su hermana, para que el proceso de dar a luz fuera más natural. Las leonas en la naturaleza generalmente darán a luz a sus cachorros lejos del resto del orgullo y esperarán hasta seis semanas antes de regresar al grupo con sus cachorros.
“Una de las mejores partes de este trabajo es ver que toda nuestra planificación y preparación se concreta. En 2010, tuvimos una oportunidad extraordinaria de ver crecer a siete cachorros, dominar el entrenamiento de cría y pasar a otros zoológicos para contribuir a sus programas de cría. Ver esta camada seguir los pasos de sus hermanos será increíblemente emocionante y gratificante ”, dijo Kristen Clark, una criadora de animales en la exhibición Great Cats.
Para dar tiempo a los cuidadores de animales y al equipo veterinario del zoológico para que supervisen a los cachorros, los funcionarios del zoológico dicen que los nuevos cachorros no estarán en exhibición hasta finales de la primavera.
En otras noticias en el zoológico, un polluelo martín pescador micronesio, la especie más amenazada en la colección del zoológico, eclosionó el 1 de enero, elevando la población de aves a 129 aves. Las aves están extintas en la naturaleza.
Polluelo del martín pescador micronesio (zoológico nacional de Smithsonian)
