Quizás la pregunta más apostada en los Juegos Olímpicos es el total de medallas por país. En este momento, Estados Unidos tiene 11, Italia tiene 8 y Francia tiene 4. China ya tiene una medalla por delante de Estados Unidos, y los expertos predicen que mantendrán esa ventaja, dice CNN.
En el período previo a los Juegos Olímpicos de 2008 en Beijing, China dedicó más de $ 4.5 mil millones a apoyar los deportes en un esfuerzo por suplantar a los Estados Unidos como la superpotencia deportiva del mundo.
Utilizando datos de la Organización Internacional del Trabajo, el Banco Mundial y otros lugares, CNN trató de averiguar si el dinero realmente marca la diferencia. No es sorprendente que lo haga. Los países ricos ganan más. Pero también hay algunos otros resultados más sorprendentes. Resulta que el socialismo hace buen atletismo:
Pero los sistemas políticos también influyen en el éxito deportivo: los países con sistemas socialistas a menudo dedican recursos importantes al desarrollo de los mejores atletas para aumentar su prestigio internacional y distraerse de los problemas políticos nacionales. Y, en cierta medida, los países con un pasado socialista aún se benefician de inversiones anteriores y reciben un mayor número de medallas incluso hoy.
Además, si su país es anfitrión, es más probable que gane más medallas. Las mujeres de los países donde las mujeres tienen derechos tienen mejores resultados que aquellas donde las mujeres quedan fuera de la fuerza laboral. Los atletas de lugares tropicales tienden a hacerlo peor que los de climas más suaves.
Entonces, con toda esta información, ¿quién sale en la cima? China. Usando todos esos datos, CNN predice que la superpotencia asiática obtendrá 102 medallas frente a las 100 de Estados Unidos. Estas son las predicciones finales:
1. China (102 medallas), 2. Estados Unidos (100), 3. Rusia (71), 4. Reino Unido (57), 5. Australia (43), 6. Francia (39), 7. Alemania (36), 8. Corea del Sur (31), 9. Cuba (29), 10. Brasil (28), 11. Ucrania (28), 12. Italia (27), 13. Japón (27), 14. Bielorrusia (19), 15. España (19).
Una cosa que la publicación de CNN no menciona es el levantamiento de pesas y su potencial para sesgar totalmente el conteo de medallas. A diferencia de la mayoría de los deportes, el levantamiento de pesas tiene muchas clases de peso. Lo que, como señaló el neoyorquino en un perfil reciente del hombre fuerte Brian Shaw, significa que los levantadores de pesas pueden acumular un montón de medallas. Y China sobresale en iluminación de peso. En Beijing se llevaron ocho de las quince medallas de oro y una de plata, dominando el campo, y esperan repetir la actuación este año. Estados Unidos, por otro lado, no ha tenido una esperanza olímpica en años, dice The New Yorker.
Desde 1960, Estados Unidos ha sufrido una sequía prolongada en el deporte. Búlgaros, húngaros, cubanos, polacos, rumanos, coreanos, alemanes orientales y finlandeses han encabezado el podio, y rusos y chinos lo han hecho docenas de veces. (El levantamiento de pesas, con sus múltiples clases de peso, es un medio ideal para acumular medallas, han descubierto). Pero aparte de Tara Nott, una mosca de Texas que ganó su división en 2000, cuando se introdujo el levantamiento de pesas en el Sydney Juegos: ningún estadounidense ha ganado el oro. Este año, el equipo masculino ni siquiera calificó para los Juegos Olímpicos. (Un estadounidense, Kendrick Farris, luego calificó individualmente).
Por supuesto, el juego de predicción es arriesgado. Nadie esperaba que la gimnasta estadounidense Jordyn Weiber, una de las favoritas de todo el oro, fuera eliminada antes de la final. Tampoco pensaron que el nadador Michael Phelps terminaría cuarto en las 400, o que su compañero de equipo, Ryan Lochte, el hombre que se suponía que debía llevar el 4X100, perdería el liderato en su pierna de ancla y colocó a los Estados Unidos en segundo lugar.
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