Olvídese de las moscas de la fruta y los ratones blancos: los futuros estudiantes de biología pueden experimentar con cucarachas cyborg para aprender sobre neurología, informa Mashable. La compañía Backyard Brains tiene como objetivo inspirar una "neuro-revolución", dando a los aficionados y estudiantes curiosos los medios para llevar a cabo sus propias exploraciones neurológicas.
Los fundadores de la compañía señalaron a Mashable que el 20 por ciento de todas las personas que viven hoy eventualmente serán diagnosticadas con un trastorno neurológico. Por lo tanto, inspirar y enseñar a futuros neurocientíficos potenciales con herramientas prácticas de aprendizaje como RoboRoach nos beneficia a todos.
El RoboRoach, según los creadores, emplea la misma tecnología neural utilizada en los tratamientos para el Parkinson, así como el maquillaje en los implantes cocleares. Ahora, para ser claros, el RoboRoach no es la respuesta a las enfermedades; pero está destinado a ser una fuente de inspiración.
Sorprendentemente, las neuronas de cucarachas no son tan diferentes a las neuronas humanas, lo que hace que RoboRoach sea una buena herramienta de aprendizaje para todo tipo de principios básicos de neurociencia que eventualmente podrían incursionar para comprender más sobre nuestra propia especie. Así es como funciona
La configuración del RoboRoach requiere un poco de maniobras quirúrgicas (incluida la anestesia inducida por agua con hielo) y precisión. Los usuarios tendrán que insertar cables en las antenas de la cucaracha y colocar una "mochila" temporal en el tórax del insecto. La mochila se comunica directamente con las neuronas (ubicadas en las antenas de la cucaracha) a través de pequeños pulsos eléctricos, y mediante el uso de una aplicación de iPhone, puede controlar temporalmente la criatura. Al deslizar hacia la izquierda o hacia la derecha en su dispositivo, las neuronas de la cucaracha se dispararán, lo que provocará que "siga la pared" o gire. Las cucarachas usan sus antenas para detectar la proximidad de paredes o superficies, por lo que las señales engañan al insecto para que piense que hay una pared en su lado derecho o izquierdo.
Las RoboRoaches están disponibles ahora para pre-pedido y la compañía está ejecutando una campaña de Kickstarter para recaudar fondos para resolver algunos problemas restantes. Contribuya $ 100 y obtendrá su propio kit de inicio, sin cucarachas. Sube esa promesa a $ 150 y el equipo también lanzará una docena de cucarachas "con buen comportamiento".
Aquí hay una explicación paso a paso de RoboRoach DIY de los fabricantes:
Más de Smithsonian.com:
¿Por qué las cucarachas preparan meticulosamente su antena?
Las cucarachas han evolucionado para evitar nuestras trampas
