Como alguien que vive en una ciudad, a menudo me encuentro observando a personas que conducen automóviles y personas que andan en bicicleta saludarse entre sí, y no de una buena manera. Aparentemente, el concepto "Compartir el camino" necesita más trabajo.
Y, sin embargo, el número de ciclistas urbanos sigue creciendo, incluso aquí en Washington DC, donde la semana pasada se abrieron dos nuevos carriles para bicicletas en el medio de la avenida Pennsylvania, también conocida como "la calle principal de Estados Unidos". de poseer automóviles, la tendencia solo va a aumentar la velocidad.
Pero esto plantea algunas preguntas: ¿Qué hace que la bicicleta urbana sea ideal? Sí, debería ser sólido y fácil de maniobrar, pero ¿qué más debería ser capaz de hacer? ¿Cómo se puede volver a imaginar una bicicleta para hacer que andar por las calles de la ciudad sea más seguro y menos desalentador para los ciclistas urbanos novatos?
Ese es más o menos el desafío asumido por los equipos de diseño en cinco ciudades diferentes: San Francisco, Nueva York, Chicago, Seattle y Portland, que compiten en algo conocido como el Proyecto de Diseño de Bicicleta Manifiesto de Oregón. La idea es crear una bicicleta con concepto de ciudad, pero una que tenga que ver con la utilidad urbana y sea práctica en la calle, tan práctica que Fuji Bikes ha acordado fabricar el modelo ganador, según lo decidido por los votantes en línea.
Atrapando un zumbido
Entonces, ¿qué inventaron los diseñadores?
Para empezar, manillares inteligentes. El equipo de Portland, Oregon, creó una bicicleta que llamaron Solid, e incluye manillares que, en respuesta a una aplicación en el teléfono inteligente del conductor, le dan instrucciones por zumbido. Si se supone que un ciclista debe girar a la derecha, ese lado del manillar comienza a zumbar. El zumbido se vuelve más insistente a medida que se acercan al turno. Si lo pasan, ambos lados del manillar vibran.
El equipo de diseño de Chicago siguió una táctica similar con su modelo, llamado Blackline después de una de las líneas de trenes elevados de la ciudad. Utiliza manillares inteligentes diseñados por Helios Bars, un equipo que recaudó más de $ 120, 000 en Kickstarter el año pasado. Su teléfono inteligente está conectado a la bicicleta a través de Bluetooth y, una vez que ingresa su destino, el manillar se hace cargo. Pero en lugar de zumbar cuando necesita girar, las luces LED de colores en cada extremo del manillar comienzan a parpadear, lo que le permite saber qué camino tomar, sin mencionar que le dará a los conductores a su alrededor una mejor idea de hacia dónde se dirige.
El manillar también se puede configurar en el modo de velocímetro, lo que significa que las luces cambian de color en respuesta a la rapidez con la que se mueve. Y cuando llegues a donde vas, pero quieras asegurarte de no olvidar dónde estacionaste, puedes enviar un mensaje de texto a la bicicleta y responde enviando un mapa de Google a tu teléfono, señalando la ubicación.
El equipo de Seattle, llamaron a su bicicleta Denny, tomó el manillar en una dirección diferente. No puede hablar con un teléfono, pero puede separarse y convertirse en un candado para bicicleta en forma de U.
Café a bordo
Por supuesto, si una bicicleta va a ser su principal medio de transporte, será mejor que pueda transportar cosas: una bolsa de comestibles, café para usted y sus compañeros de oficina. Los diseñadores de Nueva York asumieron ese desafío al construir un ingenioso sistema de almacenamiento en su modelo, que denominaron Merge. En realidad, cabe dentro del cuadro de la bicicleta, pero cuando necesita transportar algo, simplemente tira de una luz trasera y una bandeja con resorte se coloca detrás del asiento. Si necesita un cable elástico, también lo tiene escondido dentro de otro tubo de la bicicleta.
El equipo de San Francisco, mientras tanto, ha adoptado un enfoque más plug-and-play. Su modelo, llamado Evo, viene con todo tipo de accesorios (bastidores de almacenamiento, cestas, portabebés) que se conectan fácilmente a la parte delantera y trasera de la bicicleta. Cuando haya terminado de transportar, simplemente des-personalizar.
Hay muchas otras funciones inteligentes en las cinco bicicletas de la competencia: un puerto de carga de teléfono impulsado por la rueda delantera (Portland, Nueva York); una computadora a bordo que cambia de marcha automáticamente (Seattle); y luces controladas por sensores que se vuelven más brillantes o más tenues según las condiciones naturales (Portland, Seattle).
Para ver hacia dónde se dirigen las bicicletas urbanas, echa un vistazo a todos los modelos en el sitio web de Bike Design Project. Tienes hasta el domingo al mediodía (PST) para votar por tu favorito.
¿Recuerdas cuando lo mejor que podías hacer con una bicicleta era aletear un globo en los radios?
Pies, no me falles ahora
¿Pero por qué parar con las bicicletas? Una compañía en la India ha desarrollado una plantilla de zapatos que suena para avisarte qué camino tomar en cualquier ruta que hayas elegido. El dispositivo, llamado Lechal, que significa "llévame conmigo" en hindi, se conecta a una aplicación que se sincroniza con Google Maps, lo que permite al usuario disfrutar de la vista en lugar de enterrar la cabeza en un mapa o colgar cada palabra de Siri.
La plantilla, que puede caber en casi cualquier zapato que tengas, también puede contar los pasos y contar las calorías quemadas.
Originalmente se diseñó teniendo en cuenta a las personas con discapacidad visual, pero la compañía india que creó el Lechal, Ducere Technologies, ahora cree que podría tener un atractivo más amplio. Se espera que salga al mercado el próximo mes a un costo entre $ 100 y $ 150.
