¿Por qué caminar cuando puedes flotar? El sueño de flotar sobre el suelo en lugar de caminar ha obsesionado durante mucho tiempo a los ingenieros y desarrolladores de productos, y los scooters autobalanceados conocidos como "hoverboards" han sido un fenómeno minorista desde que salieron al mercado hace unos años. Pero puede ser hora de dejar a un lado su tabla y pisar tierra firme: como informan Gio Benitez y Margaret Chadbourn de ABC News, más de medio millón de aerodeslizadores fueron retirados del mercado debido a problemas de seguridad.
Es un golpe para una industria que, el año pasado, parecía invencible. Como escribe Adario Strange de Mashable, el ascenso de la junta se vio impulsado por la "adopción rápida y ciega por parte de la clase de celebridades, decenas de marcas de la nada que nunca has oído hablar de todas ofreciendo el mismo producto y, por supuesto, cero certificaciones de seguridad ”. En el apogeo de su popularidad en 2015, señala Scott Cendrowski de Fortune, se importaban hasta 40, 000 hoverboards a los Estados Unidos todos los días, muchos de ellos imitaciones chinas diseñadas para capitalizar lo que parecía ser una moda imparable. .
Es posible que los scooters con equilibrio automático en realidad no se levanten del suelo, pero aún tenían la capacidad de intrigar a los posibles conductores. Los dispositivos están controlados por los pies de los pasajeros y dependen de ruedas motorizadas y sensores de inclinación que responden al movimiento del conductor hacia adelante, hacia atrás y de lado. El resultado es un viaje divertido, hasta que comenzaron los incendios.
A principios de este año, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor escribió una carta abierta a los fabricantes de aerotabla en respuesta a una serie de incidentes en los que los scooters se quemaron debido a los paquetes de baterías de iones de litio que alimentaban sus ruedas. Entre diciembre de 2015 y febrero de 2016, la agencia escribió: "La CPSC recibió informes, de consumidores en 24 estados, de 52 incendios de scooter con equilibrio automático que resultaron en más de $ 2 millones en daños a la propiedad, incluida la destrucción de dos casas y un automóvil". La agencia estableció normas de seguridad voluntarias para los tableros, pero la advertencia provocó que los minoristas en línea como Amazon y Overstock.com dejaran de vender los tableros. Las aerolíneas como American y Delta incluso prohibieron los dispositivos en los aviones.
Sin embargo, eso no detuvo la importación y venta de aerodeslizadores: Cendrowski estima que, a pesar de las demandas por infracción de patentes y las crecientes preocupaciones sobre los tableros, la industria ganó al menos $ 2 mil millones en un año y medio. Pero ahora la plantilla está lista. Hoy, la CPSC retiró del mercado unos 501, 000 scooters autoequilibrados, informando al menos 99 incidentes de incendio e instando a los consumidores a dejar de usarlos y contactar a los fabricantes para obtener un reembolso, reparación o reemplazo. Swagway X1, iMoto, Hovertrax, Hype Roam y Powerboard son solo algunas de las marcas afectadas. "Instamos a los consumidores a actuar rápidamente", dijo el presidente de la CPSC, Elliot Kaye, a Benítez y Chadbourn.
El retiro puede marcar el final de la moda del hoverboard, pero eso no significa que los hoverboards reales no estén flotando en algún lugar en el futuro. Los hoverboards reales que levitan, como Hendo y Zapata, aún no se han comercializado. Pero la desaparición de los scooters autoalimentados puede acelerar la producción de la tecnología codiciada por todos los aspirantes a Marty McFly.
