Nina Simon, autora del blog Museum 2.0 y del libro The Participatory Museum, aconseja a los museos cómo involucrar a los visitantes en el diseño de las exposiciones. Ella habló con la revista Erica R. Hendry.
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Escribiste tu libro usando un formato en línea similar a Wikipedia que permitía la entrada de cualquiera que se inscribiera. ¿Cómo resultó eso?
Resultó fabulosamente. Tenía esta pregunta real en mi cabeza acerca de si las personas que en su mayoría eran desconocidas para mí realmente podrían darme críticas y comentarios constructivos mientras escribía. Pero para mi sorpresa, había muchas personas, la mayoría de las cuales, hasta el día de hoy, todavía no me he encontrado, que hicieron contribuciones increíbles al libro. Me sorprendió que muchos de ellos dijeran que no importaba si usaba sus sugerencias, siempre y cuando supieran que estaba pensando y respondiendo. Estaba realmente agradecido de que la gente se sintiera así y de que la atmósfera de la wiki fuera tal que la gente lo sintiera realmente como una conversación entre colegas. Creo que todo el mundo sacó mucho de eso.
¿Qué pueden aprender los museos de tu experiencia?
Deben tener la confianza suficiente como para descubrir el equilibrio entre "¿Qué quiere mi audiencia?" Versus "¿Qué estoy dispuesto a dar?" Pero una vez que estás en medio de hacer la cosa, no quieres que nadie te diga que vayas en otra dirección. La clave es crear un sistema donde pueda aprovechar al máximo lo que las personas tienen para ofrecer, en todas las etapas del proceso, sin erosionar la calidad de las exhibiciones.
¿Puedes darme un ejemplo?
Cuando trabajaba en el Museo Tecnológico de San José, invitamos a las personas a través de Internet a encontrar ideas para exhibiciones, y luego elegimos algunas de las mejores. Es extraordinaria la forma en que las audiencias no tradicionales, las personas que generalmente no acuden a los museos, cambian su perspectiva si se les invita personalmente a participar.
Las audiencias para museos, galerías e instituciones de artes escénicas han disminuido en los últimos 20 años, y son mayores y más blancas que la población en general. ¿Qué podría cambiar esa tendencia?
Eso es cierto en términos generales, depende de la institución, pero el más viejo y más blanco es cierto. No todas las instituciones y museos están necesariamente haciendo el alcance que podrían decir realmente a sus comunidades de interés: 'Oye, ¿cómo te gusta experimentar el arte?' A menudo es incómodo confrontar o encontrar un equilibrio entre cosas como el rigor académico objetivo y las diversas y cambiantes expectativas y opiniones de la población. Entonces cambia al sentirse cómodo con la idea de que el desarrollo de la audiencia no es un ejercicio en círculos concéntricos; que a veces llegar a una nueva audiencia significa alienar a una audiencia tradicional. Eso da mucho miedo a los museos. Entonces tomar esas decisiones difíciles es parte de eso.
¿Cómo será un museo exitoso dentro de 40 años?
Un museo exitoso será aquel que la gente vea como un lugar comunitario, como la cafetería local o la biblioteca, no un lugar que visiten solo una vez al año. Eso no tiene que suceder en 40 años, puede suceder ahora. La gente puede ir a los museos y decir 'Oh, sí, de la misma manera que me importan las cosas de mi familia que guardo conmigo, tras cada mudanza, este museo está haciendo lo mismo para las historias de un pueblo, o la historia de un especies.' La gente sentirá que hay un valor en eso y realmente comprenderá cómo un archivo los ayuda a ser humanos y operar en la sociedad.
Al permitir que las personas presentaran sus ideas para exhibiciones, Nina Simon y su equipo pudieron atraer a personas a museos que normalmente no asistirían. (Imágenes ambientales / Alamy) 
Simon aconseja a los museos cómo involucrar a los visitantes en el diseño de exposiciones. (Jennifer Hale)
