Un tesoro nacional de 191 años de antigüedad, que ha residido en la Institución Smithsonian desde 1895, ahora está al cuidado de los conservadores y se someterá a un tratamiento de preservación especializado a largo plazo. Las páginas rígidas y desgarradas de este documento se eliminarán de su encuadernación, se estabilizarán, rebotarán y luego todo el libro se almacenará en un recinto protector personalizado. Además, cada una de las páginas originales se escaneará cuidadosamente para crear imágenes digitales de alta resolución del documento y se realizará un conjunto completo de fotografías en color, para que los visitantes e investigadores puedan acceder y leer el precioso documento en línea. después en este año.
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El artefacto? Es una especie de álbum de recortes de 86 páginas, que mide 8 y 1/4 de pulgada por 4 y 15/16 de pulgada. Encuadernado en cuero rojo marroquí y adornado con herramientas doradas, se titula La vida y la moral de Jesús de Nazaret . El pequeño volumen es mejor conocido como "La Biblia de Thomas Jefferson". Pero no es una Biblia como cualquier otra.
En algún momento durante los meses de invierno y otoño de 1819 y 1820, Jefferson, de 77 años, creó el libro él mismo en su casa de Monticello. Usando una navaja de afeitar, cortó pasajes de ocho seis copias del Nuevo Testamento —dos griegos y latinos, dos franceses y dos ingleses— y reorganizó sus pasajes seleccionados en un orden cronológico. La Biblia de Jefferson comienza con Lucas 2: 1-7, el relato del viaje de José y María a Belén, y termina con Mateo 27:60, la historia de la piedra rodada a través de la puerta del sepulcro, después de que el cuerpo de Jesús es enterrado. descanso. Todos los pasajes se relacionan con las enseñanzas morales de Jesús. Hay dos mapas del viejo mundo pegados en el frente detrás de la página del título y las notas escritas a mano de Jefferson están dispersas por todas partes.
Pero faltan en el trabajo todas las menciones de milagros o la vida después de la muerte y el Antiguo Testamento.
"Está tratando de llegar a la esencia de las enseñanzas de Jesucristo", dice el curador Harry Rubenstein, presidente de la división de historia política del museo. "Elimina aquellas cosas que no podían ser probadas por la razón y el pensamiento".
Rubenstein dice que el documento, uno de los artefactos Jefferson más importantes del museo, revela mucho sobre el tercer presidente. "Mirándolo", dice sobre el libro, así como sobre dos de los libros originales que Jefferson usó para hacer su Biblia, "casi se pueden ver los procesos de pensamiento de este anciano caballero, Jefferson, mientras ensamblaba el libro". ... Lo que es sorprendente para mí es que decide guardar los libros fuente, posiblemente para agregar algo más tarde, o si tiene otros pensamientos ".
Jefferson había hecho anteriormente otra versión de su libro y, durante muchos años, mantuvo correspondencia con varios amigos cercanos, incluidos Benjamin Rush y John Adams, y detalló su idea para crear la guía a partir de "solo las palabras de Jesús".
"Yo también hice un pequeño libro", escribió Jefferson en 1816 de la versión anterior, "de los mismos materiales, que yo llamo la Filosofía de Jesús; es un paradigma de sus doctrinas, hecho cortando los textos. del libro, y organizarlos en las páginas de un libro en blanco, en un cierto orden de tiempo o tema. Un bocado de ética más hermoso o precioso que nunca he visto; es un documento que prueba que soy un verdadero cristiano, es decir, un discípulo de las doctrinas de Jesús ".
El libro nunca fue destinado a ser publicado. Jefferson compartió sus pensamientos sobre el tema con solo un grupo selecto de amigos y su familia no supo de la existencia del libro hasta después de la muerte del tercer presidente de la nación. Un bibliotecario del Smithsonian Cyrus Adler (1863-1940), que había aprendido la Biblia de uno de los biógrafos de Jefferson, la compró a su bisnieta Carolina Randolph por $ 400 en 1895.
En el laboratorio de conservación de papel del museo, la Biblia Jefferson, ahora está parcialmente desmontada, algunas de sus páginas están dispuestas en una mesa junto con fotografías en color que documentan el libro en su estado actual. Dos de las seis Biblias fuente de las que Jefferson cortó pasajes también están disponibles. La conservadora Janice Stagnitto Ellis dice que "el tiempo, la edad, el oxígeno y la humedad han contribuido a que las páginas del libro se vuelvan menos flexibles, de modo que cuando se abre, las páginas se agrietan". Los conservadores, dice, ven el libro como un conjunto de 12 tipos diferentes de papel, seis tipos diferentes de tinta de impresión, así como la tinta del bolígrafo que Jefferson solía hacer anotaciones en los márgenes. "Lo primero que hicimos fue analizarlo. Esa encuesta tuvo 20, 000 puntos de datos". El análisis, dijo, ofreció relativamente buenas noticias. La Biblia de Jefferson estaba en una condición que Ellis describió con cautela como "no está mal".
El tratamiento requiere que las hojas de página se eliminen de la encuadernación, se traten y se vuelvan a ensamblar en la encuadernación original, pero se cosan de manera que las páginas se puedan pasar sin daño.
En 1902, el Congreso ordenó que se imprimieran 9, 000 litografías en blanco y negro de la biblia de Thomas Jefferson y se distribuyeran a los nuevos miembros del Congreso como un regalo cuando los legisladores llegaron a Washington, DC. versión inferior de la Biblia de Jefferson, que dice que el libro eliminó la deidad de la doctrina de Jesús.
Según el comunicado de prensa del museo, "Jefferson no tenía intención de publicar su trabajo, sino más bien la intención de que fuera un material de lectura privado y no para un público más amplio. Consideraba sus creencias religiosas y las de los demás como un asunto privado que no debería ser sometido al público escrutinio o regulación gubernamental. Sabía que sus creencias podían ser vistas como poco ortodoxas y ofendería a algunas autoridades religiosas, y sabía que sus oponentes políticos podían usar sus puntos de vista en su contra ".
"El volumen proporciona una visión exclusiva de las creencias religiosas y morales del escritor de la Declaración de Independencia", dice Brent Glass, director del museo, "así como su posición como un pensador importante en la Era de la Ilustración".
La recién conservada Biblia Jefferson volverá a verse este noviembre junto con dos de los libros fuente que Jefferson usó, y una copia original de la impresión de 1904 en la Galería Albert H. Small Documents del museo. Una reproducción de color espléndida ofrecida por Smithsonian Books se entregará en las librerías a finales de este otoño. Y el Smithsonian Channel está trabajando actualmente en un especial de una hora sobre la Biblia de Jefferson.
Actualizaciones 10/03 y 11/03/2011: esta publicación se actualizó para incluir información adicional y correcciones del curador y el conservador.
