En materia de guerra, el idioma estadounidense crea su propia niebla. Hablamos no solo de guerras, sino también de conflictos armados, enfrentamientos militares, operaciones de combate, expediciones, acciones policiales, incursiones, ataques aéreos y demostraciones de fuerza. E incluso con tantas etiquetas, usamos el término "guerra" con bastante soltura. ¿La guerra de la miel realmente cuenta? La disputa fronteriza de 1836 entre Missouri y Iowa, llamada así por la principal víctima en el terreno, tres colmenas, se resolvió en la Corte Suprema. ¿La guerra de Aroostook? Fue otra disputa fronteriza del siglo XIX, en Maine, que Estados Unidos e Inglaterra resolvieron sin sangre.
La Guerra Global contra el Terrorismo, declarada en 2001, seguramente cuenta, pero ha avanzado a través de una niebla propia, una serie de caprichos relacionados con el territorio, la escala, los enemigos y las métricas para el éxito. Exactamente cuando la guerra en Afganistán superó a la Guerra de Vietnam como se debate la guerra en el extranjero más larga de Estados Unidos, la comparación depende de los puntos de referencia que utilice. Sin embargo, en septiembre pasado, Estados Unidos alcanzó un indicador que aclara al menos parte de la confusión: la primera cohorte de estadounidenses que nacieron después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, se hizo lo suficientemente mayor como para alistarse en la guerra que siguió. Sea lo que sea, la Guerra Global contra el Terrorismo es ahora una guerra de segunda generación.
Con eso en mente, este doble número de Smithsonian pone de relieve quién está luchando en esta guerra, y por qué, dónde y hasta lo que han dejado atrás. Estos hombres y mujeres representan una pequeña fracción de la población de los Estados Unidos, y 17 años es mucho tiempo. Pero nuestra conciencia de este conflicto no debería volverse tan normal que, para tomar prestada la despedida de un general, se desvanece.
Una nación en armas
Infografía por Matthew Twombly
Investigación de David Lovett
Según un recuento, Estados Unidos ha estado en guerra en algún momento en el 93.5 por ciento de los años calendario entre 1775 y 2018 *. Por supuesto, esto depende de cómo se defina la "guerra". Lo definimos como el uso de la fuerza militar, o la amenaza inminente de la fuerza (como en la "diplomacia de cañonera" de la década de 1850), para lograr fines nacionales.
* A partir de noviembre de 2018.
(Fuentes: Globalresearch.ca; Servicio de Investigación del Congreso; Boletín de la Oficina de Asuntos Indígenas y otros informes)
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Este artículo es una selección de la edición de enero / febrero de la revista Smithsonian
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