En 1846, poco después del daguerrotipo, el primer primer proceso fotográfico, que se abrió camino desde Europa a los Estados Unidos, Walt Whitman visitó un estudio de fotografía y declaró que la fotografía era un arte fundamentalmente democrático. “Verás más vida allí: más variedad, más naturaleza humana, más belleza artística. . . que en cualquier lugar que conocemos ", escribió.
Para honrar la visión de Whitman, así como para celebrar el 30 aniversario de una colección de fotografías que ha crecido a aproximadamente 7, 000 imágenes, el Museo de Arte Americano inauguró "Una democracia de imágenes: fotografías del Museo de Arte Americano del Smithsonian", una exposición de 113 fotos que muestra el papel central y evolutivo de la fotografía en la cultura estadounidense desde la época de Whitman hasta el presente.
"Si la democracia se trata de crear un acceso igualitario a la información, la fotografía es una forma muy básica de comunicación", dice Merry Foresta, comisaria de la exposición. “Se da de dos maneras: se trata del acceso a la capacidad de tomar fotografías, pero también se trata de poder ver muchas fotos y tener muchas fotos para ver. La fotografía captura la idea democrática de compartir e igualar ”.
Puente de Brooklyn de Bernice Abbott, Water and Dock Streets, Brooklyn captura el desarrollo de Nueva York en la década de 1930 (American Art Museum) Las cuatro secciones temáticas de la exposición: “Personajes estadounidenses”, “Frontera espiritual”, “América habitada” e “Imaginación en el trabajo” , muestran el desarrollo de la fotografía como una forma de arte en Estados Unidos, desde una herramienta básica para el retrato familiar hasta un medio de expresión abstracta. . A medida que los fotógrafos estadounidenses se hicieron más conscientes y experimentales en el medio, presionaron los límites de la fotografía para capturar los cambiantes paisajes urbanos y naturales del país, y finalmente aprendieron a manipular los métodos fotográficos convencionales para producir imágenes complejas en capas o distorsionadas que no solo revelan lugares y lugares estadounidenses. identidades, pero desafiarlas.
Jeremiah Gurney's Woman and Child, un daguerrotipo con color aplicado en la década de 1850, representa una de las primeras formas de la fotografía (American Art Museum) Para aquellos que aman la fotografía, Foresta cree que la exposición, que se extenderá hasta el 5 de enero de 2014, ofrece una visión concisa de la mano de la forma de arte en la configuración de la experiencia estadounidense en un período de rápido cambio cultural y tecnológico. Para aquellos que no están familiarizados con la historia de la fotografía, dice: "Si la exposición no hace nada más que poner un signo de interrogación en su cabeza y hacer que vuelvan a mirar una imagen, eso es fantástico".
Para obtener más información sobre la fotografía estadounidense, visite el sitio web de la exposición, que incluye las fotos en exhibición junto con una línea de tiempo de eventos en la historia de la fotografía, un glosario de términos fotográficos y acceso a otras imágenes en la colección permanente del museo.
"Hopi Mesa" de John K. Hillers, c. 1872 (Museo de Arte Americano) 
La revista Life de Alfredo Jaar, creada el 19 de abril de 1968, toma una fotografía de la vida del funeral de Martin Luther King, Jr. y señala los rostros blancos y negros en la procesión (American Art Museum) 
Dings and Shadows, de Ellen Carey, 2012, manipula fotografías Polaroid para crear un espectro de color (American Art Museum)
