El deseo humano de compañía animal prospera en la tierra, pero quizás sea aún más fuerte en alta mar. Con días, semanas o incluso meses lejos de la civilización, los amigos peludos pueden ofrecer un respiro de la soledad que a menudo acompaña a los viajes largos. El Museo de Mascotas Marítimas ha hecho su misión contar las historias de estos amigos leales (perros, gatos, pájaros, caballos y otras criaturas) a través de fotografías, registros escritos y artefactos. "Nuestro trabajo es ser la cámara de compensación, el depósito central, el embajador de buena voluntad para los animales que han ido o trabajado en el mar a lo largo de los siglos", dice Patricia Sullivan, fundadora y directora ejecutiva del museo.
En 2005, a Sullivan se le ocurrió la idea del museo cuando se topó con el Museo Marítimo Nacional en Greenwich, Inglaterra, y su exhibición "Animales en el mar". Después de buscar más, encontró otras cuatro exhibiciones alrededor del mundo que destacaban los animales náuticos. hazañas Al darse cuenta de algo en el zeitgeist, y como amante de las mascotas (opera un servicio de cuidado de mascotas en Annapolis, Maryland), Sullivan decidió comenzar un museo propio.
Sullivan sabe algo sobre museos, ya que trabajó anteriormente en el Museo y Jardines de Rockwood en Wilmington, Delaware y la Casa Woodrow Wilson en Washington, DC. También es licenciada en estudios de museos de la Universidad George Washington. Con esta experiencia institucional, Sullivan se puso a trabajar.
Como no tenía una ubicación física, Sullivan recurrió a la web para investigar y recolectar, contactando a través de las redes sociales. "Internet hizo estos trabajos significativamente más fáciles", dice Sullivan. "Tomó lo que [habría] llevado décadas de investigación y lo condensó en un par de años".
Además del museo en Greenwich, Sullivan aprovechó los archivos y materiales en línea de la Biblioteca Nacional de Australia y el Scott Polar Research Institute. También realizó muchas visitas a la biblioteca de investigación del Instituto Naval de EE. UU., Ubicado en su ciudad natal de Annapolis. Ella no hizo todo esto sola; Cerca de 50 voluntarios han prometido su tiempo para ayudar a recolectar y archivar cientos de artículos (artefactos, libros, fotos y diarios) relacionados con historias de animales en el mar. Los voluntarios catalogan y archivan todo lo que encuentran y reciben, utilizando lo que Sullivan llama "el método del museo a la antigua usanza, manualmente", lo que significa que cada artículo recibido se registra en una lista gigante.
Hoy, si bien el museo es esencialmente una colección de fotografías y objetos físicos con un sitio web, sin mencionar el estado oficial 501 (c) (3), también ocasionalmente crea exhibiciones físicas, como "Todas las patas en la cubierta", una selección de imágenes de mascotas marítimas históricas a la vista en el Museo Ocean City Life Saving Station hasta finales de abril. El museo también tiene una biblioteca de investigación en Annapolis, disponible con cita previa, y ofrece conferencias históricas, programas fuera del sitio, asociaciones con bibliotecas y eventos educativos, como uno reciente en el Museo de Niños de Chesapeake.
El museo cuenta muchas colas (juego de palabras): está el perro de la Guardia Costera de Simbad, adoptado por el buque de corte de la Guardia Costera Campbell en 1938, que se convirtió en una parte de la tripulación que le dieron formas de alistamiento, un uniforme e incluso su propia litera. . "Además de servir como mascota oficial, también causó dos incidentes internacionales, que afortunadamente NO aumentaron las tensiones en Groenlandia o Marruecos", dice Sullivan. (La Guardia Costera señala que aunque Simbad era un "marinero valiente y capaz", ocasionalmente "avergonzaba al Gobierno de los Estados Unidos al crear disturbios en zonas extranjeras"). Sinbad se hizo tan famoso que apareció en noticiarios, fue objeto de un El perfil de la revista Life y "escribió" su propia autobiografía de 1944, Simbad de la Guardia Costera . Una impresión original de este libro, más un Simbad relleno, están en la colección.
Quizás el artefacto más singular en posesión del museo es un tributo reproducido escrito por el famoso explorador del siglo XVIII / XIX Matthew Flinders en memoria de su amado gato Trim. Flinders y Trim fueron el primer equipo de hombres y gatos en circunnavegar Australia y sufrieron muchos naufragios juntos. En el homenaje de casi 5.000 palabras, Flinders describe amorosamente a su gato "fiel e inteligente", que sin embargo tenía algunos defectos: "A pesar de mi gran parcialidad hacia mi amigo Trim, la estricta justicia me obliga a citar en este lugar un rasgo en su carácter". lo que para muchos se considerará una mancha: fue, lamento decirlo, excesivamente vanidoso con su persona, particularmente con sus pies blancos como la nieve ”.
La intención de Sullivan siempre ha sido crear un museo físico. A pesar de que ella y la junta del museo están recaudando fondos para un espacio potencial en Annapolis, una ubicación permanente aún no es financieramente viable. Además, estar en línea le ha dado al Museo de Mascotas Marítimas una flexibilidad que de otro modo no habría tenido. "Tener una sola ubicación en realidad podría ser muy limitante y obstaculizar nuestro estilo", dice Sullivan. “Hay que contratarlo, hay gastos generales y dolores de cabeza. De esta manera somos libres de seguir la corriente, hacer lo que parece ser importante en ese momento ".
Cuando las colecciones no se exhiben como parte de una exhibición, la mayoría de los objetos se guardan en una instalación de almacenamiento con clima controlado en Annapolis. Algunos de los artículos más portátiles utilizados en programas al aire libre se guardan en la casa de Sullivan. Debido a preocupaciones de propiedad, la totalidad de la colección no está disponible en línea (las discusiones de rediseño están en curso), pero Sullivan enfatiza que para cualquier persona interesada en aprender más sobre la vida de nuestros amigos peludos en alta mar, la información es solo un tweet o Un correo electrónico de distancia.
El Museo de Mascotas Marítimas también tiene su propio embajador en el mar, Bailey Boat Cat. La casa de Bailey es el SS Nocturne, y viaja por el Mediterráneo "con dos tripulantes humanos". Él "bloguea" diariamente, ha publicado un libro y es un "defensor" del Museo de Mascotas Marítimas. Si bien no tiene un hogar permanente en tierra (al igual que el museo que representa), Bailey comparte el mismo espíritu aventurero que cualquier otro animal marino. Sullivan dice: "Continúa con la tradición centenaria de las mascotas en alta mar".
