El mes pasado, el entonces presidente electo Obama dedicó uno de sus discursos semanales a la ciencia:
Si es la ciencia para frenar el calentamiento global; la tecnología para proteger a nuestras tropas y enfrentar el bioterror y las armas de destrucción masiva; la investigación para encontrar curas que salven vidas; o las innovaciones para rehacer nuestras industrias y crear empleos en el siglo XXI: hoy, más que nunca, la ciencia es la clave para nuestra supervivencia como planeta y nuestra seguridad y prosperidad como nación. Es hora de que una vez más pongamos a la ciencia en la cima de nuestra agenda y trabajemos para restaurar el lugar de Estados Unidos como líder mundial en ciencia y tecnología.
Cualquier persona interesada en la ciencia no puede evitar alegrar tales sentimientos. Y en las próximas semanas, algunos científicos muy inteligentes y talentosos se instalarán aquí en Washington (o al menos serán visitantes frecuentes) cuando asistan a sus nuevas citas. (Joshua Rosenau de Thoughts From Kansas hizo un buen análisis de ellos en una publicación de diciembre).
John Holdren : Este profesor de Harvard será el nuevo asesor científico, obteniendo los títulos de Asistente del Presidente de Ciencia y Tecnología y Director de la Oficina de Política de Ciencia y Tecnología. También copresidirá el Consejo de Asesores del Presidente sobre Ciencia y Tecnología (PCAST; ver más abajo para más citas PCAST). Holdren es físico de plasma con formación, y su trabajo ha abarcado los temas del cambio climático, la proliferación de energía y armas nucleares, así como la política científica.
Steven Chu : ganador del Premio Nobel (Física, 1997), físico experimental y, más recientemente, jefe del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, Chu se convierte en el nuevo Secretario de Energía. Él ha argumentado que el cambio climático requiere alejarse de los combustibles fósiles. Poco hecho: Chu se enseñó a sí mismo a saltar con pértiga.
Jane Lubchenco : ecologista marina de la Universidad Estatal de Oregón, los intereses de Lubchenco parecen abarcar muchos de los temas más importantes de la ciencia oceánica, como la biodiversidad, el cambio climático y la sostenibilidad. Ella tomará el timón en NOAA. Además de su activo cuerpo de investigación, Lubchenco se ha mantenido muy involucrada en la política científica, sirviendo en la Junta Nacional de Ciencias y como presidenta de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia. Y enterrado en su CV hay un nombre familiar: Lubchenco pasó seis años (1978-1984) como investigadora asociada en la Institución Smithsonian.
Otros copresidentes de PCAST:
Harold Varmus : Otro ganador del Premio Nobel (Fisiología o Medicina, 1989), Varmus sirvió como jefe de NIH durante la década de 1990. Desde entonces, ha sido presidente del Centro de Cáncer Memorial Sloan-Kettering (es investigador del cáncer). También ha abogado por la publicación de acceso abierto, en la que los artículos de revistas científicas están disponibles gratuitamente para el público.
Eric Lander : Lander podría ser mejor conocido como "el genoma humano" (o al menos así es como lo recuerdo). Fue una de las fuerzas impulsoras detrás del Proyecto Genoma Humano y el estudio de la genómica ("el estudio de todos los genes en un organismo y cómo funcionan juntos en la salud y la enfermedad"). Lander es director del Broad Institute of MIT y Harvard.
Aún no se sabe quién encabezará NIH o tomará el timón en la NASA (aunque hay muchos rumores sobre quién podría abordar ese trabajo).
¿Quieren más? Chris Mooney, quien bloguea en The Intersection, dio su opinión sobre el futuro de la ciencia en la Administración de Obama la semana pasada en Slate.
