En todo el país, las personas están haciendo fila para vacunarse contra el virus de la gripe H1N1. Surprising Science ha pasado los últimos tres días discutiendo la historia y la ciencia de las vacunas (consulte Una breve historia y cómo funcionan las vacunas, Historias de éxito y Una historia de reacción a las vacunas). Hoy respondemos algunas de las preguntas más comunes sobre la vacuna contra la gripe porcina.
¿Quién debe recibir la vacuna contra la gripe H1N1?
Actualmente no hay suficiente vacuna para todos los que la desean. Las vacunas tardan en producirse y esta ha estado saliendo de la línea por solo unas pocas semanas. Hasta el martes había alrededor de 22.4 millones de dosis disponibles en todo Estados Unidos. El objetivo es tener 250 millones de dosis para el final de la temporada de gripe la próxima primavera. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han recomendado que ciertos grupos se vacunen primero:
- mujeres embarazadas
- Personas que viven o cuidan niños menores de seis meses.
- jóvenes de seis meses a 24 años
- Personas de 25 a 64 años que tienen un mayor riesgo de complicaciones de la gripe debido a una afección de salud o un sistema inmunitario comprometido.
- personal de atención médica y servicio médico de emergencia
¿Por qué son estos grupos primero?
Las mujeres embarazadas y los jóvenes parecen ser especialmente vulnerables al virus H1N1. Los bebés menores de seis meses no pueden vacunarse, por lo que es importante limitar su exposición al virus al vacunar a las personas que los cuidan. Las personas con ciertas afecciones de salud o que tienen un sistema inmunitario comprometido tienen un mayor riesgo de tener complicaciones graves de la gripe si contraen la gripe. Y el personal médico es la gente que tiene más probabilidades de entrar en contacto con el virus.
¿Qué pasa si no estoy en uno de estos grupos?
Espera tu turno. Habrá suficiente vacuna eventualmente. Y si contrae la gripe H1N1, no será divertido, pero probablemente tampoco le hará daño a largo plazo. Mientras tanto, los CDC recomiendan tomar medidas preventivas cotidianas como lavarse las manos y evitar el contacto con personas enfermas. (Y si se enferma, quédese en casa).
¿Es segura la vacuna?
La vacuna contra la gripe H1N1 se fabrica de la misma manera que la vacuna contra la gripe estacional. Los fabricantes acaban de modificar la receta con el nuevo virus. La Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó la vacuna en septiembre. Sin embargo, las personas con alergias a los huevos de gallina no deben vacunarse ya que los huevos se usan para fabricar la vacuna.
Recibí una vacuna contra la gripe estacional el mes pasado. ¿Por qué eso no funcionará contra el H1N1?
Por la misma razón por la que su vacuna contra la gripe del año pasado no lo protege de la gripe estacional de este año: hay muchos tipos diferentes de virus de la gripe y mutan con el tiempo. Cuando estás expuesto a un tipo, el sistema inmunitario de tu cuerpo aprende a protegerte solo de ese tipo. Los demás son demasiado diferentes para registrarse en su sistema inmunitario como el mismo virus.
He oído que en otros países la vacuna contiene escualeno. ¿Qué es y por qué está en su vacuna y no en la nuestra? ¿Y qué hay del timerosal?
El escualeno es un tipo de aceite natural que se encuentra en plantas y animales (incluidos los humanos). El escualeno es un componente de algunos adyuvantes de vacunas. Los adyuvantes ayudan a la efectividad de una vacuna al aumentar la respuesta inmune. Algunos países han agregado el adyuvante que contiene escualeno a su mezcla de vacunas contra el H1N1 porque hace que una dosis más baja de vacuna sea efectiva; es decir, permitirá que las personas obtengan más dosis del mismo lote de vacuna. La Organización Mundial de la Salud no ha encontrado evidencia de ningún evento adverso en las vacunas que contienen el adyuvante de escualeno.
El gobierno de los Estados Unidos decidió no utilizar ningún adyuvante en la mezcla H1N1 en este país. Sin embargo, algunas formulaciones de la vacuna contienen timerosal, un conservante a base de mercurio que se ha utilizado en vacunas durante décadas. Inyectar mercurio en su cuerpo puede sonar un poco aterrador. Pero las preocupaciones sobre la seguridad del timerosal son infundadas. Algunos padres temen que el timerosal pueda causar autismo en niños pequeños, pero no hay evidencia de esto. Varios estudios en los últimos años han examinado la posibilidad, pero nunca se ha encontrado ninguna asociación.
