Fuera lo viejo, dentro lo ... incluso más viejo. Un museo en la capital de Mongolia, Ulan Bator, que una vez estuvo dedicado al dictador Vladimir I. Lenin pronto se transformará en un centro de fósiles prehistóricos, informa The Guardian .
El edificio que albergará el nuevo centro fue el hogar del Museo Lenin desde 1980, cuando Mongolia todavía estaba estrechamente alineada con la Unión Soviética, hasta 1990, cuando una revolución pacífica transformó el país en una democracia multipartidista. Desde entonces, el edificio ha albergado las oficinas de los políticos, aunque el busto de Lenin se ha mantenido.
El nuevo museo de fósiles está destinado a atraer turistas y crear conciencia sobre la rica (pre) historia de Mongolia. El contrabando de fósiles mongoles ha sido un problema en el pasado:
"Mongolia ha estado enviando exhibiciones de dinosaurios al extranjero durante 20 años, sin tener un museo en casa", dijo Oyungerel Tsedevdamba, ministro de cultura, deportes y turismo. "Tenemos un maravilloso patrimonio de dinosaurios, pero la gente no lo sabe".
Ella dijo que los fósiles prestados a instituciones en el extranjero, y los especímenes contrabandeados ilegalmente en el extranjero, llenarían varias instalaciones si fueran llevados a casa.
De hecho, la joya de la exhibición probablemente será el esqueleto casi completo de un bataar Tyrannosaurus, también conocido como Tarbosaurus bataar, que tiene 7 metros de largo. (Este es el mismo Tarbosaurus que fue objeto de una disputa internacional el año pasado, cuando de repente apareció en una subasta en los EE. UU. Después de aparentemente haber sido importado ilegalmente).
Bolortsetseg Minjin, fundador del Instituto para el Estudio de los Dinosaurios de Mongolia, fue citado en The Guardian diciendo que la preservación de los fósiles en Mongolia es "muy única" porque los paleontólogos han podido "encontrar esqueletos completos en el desierto de Gobi, que es muy raro."
En un perfil anterior de National Geographic, Minjin explicó más a fondo:
"En otras partes del mundo", señala, "descubres huesos aislados que se han dispersado, arrastrados por animales, dañados por la exposición al mal tiempo, arrastrados por los ríos. Aquí en el Gobi, muchos dinosaurios deben haber muerto instantáneamente, de una manera muy singular ".
Los paleontólogos creen que las altas dunas de arena de Mongolia pueden haberse derrumbado por uno o más monzones repentinos, atrapando dinosaurios en los valles entre las dunas. Enterrados debajo de esa tierra, ahora conocida como el desierto de Gobi, los fósiles permanecieron preservados e intactos durante decenas de millones de años.
Minjin ahora trabaja en programas de divulgación para ayudar a que los estudiantes mongoles se expongan y se eduquen sobre la rica herencia de su país, un esfuerzo que quizás sea ayudado por este nuevo centro fósil en Ulan Bator. Como le preguntó a National Geographic, "¿No deberían las personas que nacieron en este lugar ayudar a descubrir su propio pasado increíble?"
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