Hace veinte años, el ganadero californiano John Dofflemyer y su novia tomaron sus votos rodeados de poetas, músicos, narradores de cuentos y vaqueros. El escenario fue el National Cowboy Poetry Gathering, un evento al que Dofflemyer había asistido desde 1989. Rodeados por un mar de sombreros de vaquero, la pareja saltó sobre dos escobas decoradas con ramos de flores, comenzando una nueva vida juntos antes de establecerse para el resto del festival. en Elko, Nevada.
Ahora en su año 32, la reunión ha florecido de un pequeño grupo de poetas vaqueros que recitan en el escenario a una lista de casi 50 bardos y músicos, además de artistas, bailarines, productores de películas, académicos y audiencias que se cuentan por miles. El festival se celebra durante una semana cada enero en siete lugares en todo Elko que albergan todo, desde lecturas de poesía y micrófonos abiertos hasta bailes nocturnos y mesas redondas, todo centrado en la vida en el mundo de la ganadería occidental. No hay competencia, no hay ganadores, solo un grupo de amantes de la poesía vaquera que comparten la forma de arte de la mejor manera que saben.
La poesía vaquera comenzó en la frontera hace más de 150 años, le dice a Smithsonian.com Darcy Minter, directora de comunicaciones del Western Folklife Center. Los vaqueros componen rimas mientras cabalgan, luego se sientan junto a la fogata por la noche y comparten los poemas con otros jinetes. La tradición oral continuó en las comunidades ganaderas y se extendió a familias y grupos de amigos. Una subvención de 1985 del National Endowment for the Arts permitió al Western Folklife Center organizar el festival, y ha crecido cada año desde entonces.
Esta reunión de poesía en particular es única porque no se centra directamente en clásicos líricos pasados. "No hacemos programas de historia porque se trata de una tradición viva", dice Minter. "Pero la historia viene a través de las historias que la gente cuenta, y en la poesía y la música".
Aquí, la atención se centra en los vaqueros modernos y la poesía actual de vaqueros, destacando las diferencias y similitudes entre rancheros y no rancheros por igual.
"En mi poesía, trato de salvar ese abismo rural-urbano demostrando que nosotros, como cultura, somos humanos", dice Dofflemyer. "No somos fríos e indiferentes, no somos los spoilers de la gama, toda esa mala prensa con la que vivimos".
La poesía recitada en el National Cowboy Poetry Gathering es fiel a ese espíritu humano, contando historias de cómo es la vida en el rancho y en el mundo de los vaqueros, independientemente de su ubicación. "La mayoría de nuestros artistas son ganaderos que trabajan, por lo que las cosas sobre las que escriben son las cosas con las que lidian todos los días en el rancho", dice Minter. “Podrían estar escribiendo sobre caballos, o podrían estar montando vehículos de cuatro ruedas. Les brinda un foro para ayudar a las personas a comprender lo que hacen, quiénes son y qué les importa ".
El festival atrae a vaqueros de todo el mundo; en el pasado, los ganaderos venían de lugares tan lejanos como Europa, Sudamérica y Mongolia. Minter dice que esta es una de las mejores cosas del festival; les da a todos la oportunidad de ver "realmente no somos tan diferentes" sin importar dónde se encuentre alguien o incluso de qué género sea. Y las mujeres también participan, aunque Minter dice que prefieren ser llamadas vaqueros en lugar de vaqueras porque "la vaquera tiene una connotación diferente".
Dofflemyer, por su parte, no está enamorado del apodo de vaquero. "Me gustaría pensar en mí mismo, en lugar de un vaquero, como un hombre vaca", dice. “Estamos criando ganado. Se trata de las vacas, mientras que un vaquero es un poco suelto. Me gusta pensar en mí mismo como un poeta ranchero ”. En la reunión, a la que se refiere como una reunión familiar, se reúne con la comunidad que ama. Pero la poesía en sí misma habla de temas comunes de vaqueros que le resultarán familiares a cualquiera que haya montado un caballo o haya soñado con la libertad del campo abierto.
The Ride, de John Dofflemyer
Conocemos el sonido, lo sentimos
golpear nuestra carne, reverberar
en nuestros cráneos, dibuja el tendón apretadoaferrarse al momento
fugaz, resistiendo, pateando suelto
El último del sentido común.No hay paseo ordinario en el parque
sobre céspedes regados espaciados
entre árboles de sombra mimados,reconocemos el aroma
de lluvia sobre ráfagas repentinas,
siente que la piel se encoge, los folículos se levantannosotros arriba, y el dulce dulce
girando sobre los lechos bovinos,
Esteras planas de hierba que despiertan.No del todo salvaje, somos cautivos
en un laberinto de colinas erosionadas
roca fracturada y familiasde robles donde se deslizan las sombras
y las voces acechan, susurra una
Más metáfora sobre nuestros labios.
La Reunión Nacional de Poesía de Vaqueros de este año se extenderá hasta el sábado 30 de enero de 2016.
