En la exposición "Ciudad abierta", los entusiastas del arte contemporáneo celebran el graffiti, ese signo extravagante de los tiempos modernos. Aunque subversivo, el graffiti a veces puede ser visto como un valioso artefacto cultural. Pompeya, la antigua ciudad romana bien conservada, todavía cuenta con graffiti latino rayado en sus paredes de panal. El graffiti es diverso, y toma la forma de bromas, campañas políticas y afirmaciones sensacionalistas. En la arena, por ejemplo, un gladiador búlgaro se jacta de su vida amorosa: "Celadus el Tracio hace suspirar a las chicas".
Alrededor de 2.000 años después, en la ciudad de Nueva York, los grafiteros finalmente comenzaron a recibir críticas entusiastas de los críticos de arte. Las galerías adoptaron a Jean Michel Basquiat, con sus máscaras garabateadas al estilo de Papúa Nueva Guinea y sus palabras tachadas y desconcertantes, y Keith Haring, con sus figuras de letrero en la calle juguetonas pero políticas. Trágicamente, estos queridos adoptados del mundo del arte de élite murieron jóvenes.
"Open City" encuentra un nuevo lote de artistas de graffiti en el sitio. Después de todo, el espacio público que alberga tanto graffiti es una parte integral de la estética del graffiti. John Tsombikos, un controvertido estudiante de arte en "Ciudad Abierta", dejó su huella casi por completo en las calles. Tsombikos, el azote adolescente de Washington DC, pasó años etiquetando el críptico nombre BORF en toda la ciudad. En un momento durante el apogeo de su actividad guerrillera de DC, BORF parecía superar en número a los logotipos de Starbucks. Denunciado como un rico vándalo de los suburbios, Tsombikos le costó a la ciudad decenas de miles de dólares. Tras su arresto, apareció en su juicio con el desafío de un guerrillero capturado: su ropa salpicada de pintura, su piel rayada por las cercas.
¿Son los grafiteros meros vándalos? ¿O algunos cumplen un propósito humanizando paisajes urbanos corporativos? ¿El graffiti de hoy sonará verdadero en el futuro, como los rasguños de la pared en Pompeya? "Ciudad Abierta" ofrece una rara oportunidad para un foro y una segunda mirada al tipo de graffiti por el que podrías apurarte todos los días.
