Si pasa suficiente tiempo en cualquier sistema de metro grande, atrapará a los visitantes y locales por igual mirando las líneas de colores brillantes, casi incomprensibles en el mapa del metro. La tarea de poner toda esa información —múltiples líneas, cientos de paradas, transferencias, expresos, locales— en una imagen integral, de colores brillantes, ha desafiado a los diseñadores durante décadas. Pero ahora, un grupo en el MIT ha descubierto cómo construir un mejor mapa del metro, replicando cómo el cerebro procesa un mapa.
El equipo puso los mapas de tránsito actuales a través de un modelo de computadora diseñado para imitar la capacidad del cerebro, o la falta de ella, para absorber la información de un mapa con solo una mirada. Las visualizaciones resultantes se llaman mestizos, y se parecen a lo que verías si entrecerraras los ojos y te enfocases en una parte del mapa. Pero resaltan dónde los mapas nos confunden más, lo que en realidad no llega a nuestros cerebros, al mostrar cómo nuestra visión periférica percibe las líneas coloreadas y otros datos.
(Usuario de Flickr LarimdaME) Al poner versiones alternativas de los mapas del metro de Nueva York y Boston a través del modelo de computadora, los investigadores mostraron que las versiones abstractas de los mapas (en oposición a las versiones geográficamente precisas) eran más propensas a ser fácilmente entendidas de una sola vez. Puede ver esto en la comparación del investigador de estos dos mapas del sistema de metro del Bajo Manhattan. Las dos imágenes superiores son los mapas; los dos inferiores son los mestizos:
(Ruth Rosenholtz, Instituto de Tecnología de Massachusetts) El mapa actual a la izquierda, se disuelve en una maraña confusa. El más abstracto es casi tan claro en la imagen inferior como el superior.
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