UH oh. Su triturador de basura está roto. Es hora de llamar al plomero y pagar un par de horas de servicio, ¿verdad?
¿Y si hubiera una manera diferente? ¿Qué pasa si, en lugar de llamar a un profesional, simplemente podría llamar a un vecino experto en fontanería con un poco de tiempo en sus manos? A cambio de ayudar, obtendrían un "crédito de tiempo" para gastar en el vecindario. Podrían canjearlo por, tal vez, una comida casera, o dos horas de ayuda de jardinería o cuidado de niños.
El concepto se conoce como "banco de tiempo". Es una forma de moneda alternativa; en lugar de usar efectivo, los miembros de la comunidad pueden intercambiar habilidades y servicios. Una hora de tiempo invertido equivale a un crédito de tiempo. Es una vieja idea, con raíces en el movimiento de reforma laboral del siglo XIX. Las operaciones bancarias de los tiempos modernos se remontan a principios de la década de 1980, cuando el profesor de derecho Edgar Cahn lo estableció como una forma de construir una comunidad y satisfacer las necesidades de servicios sociales en una era en la que se destruía la red de seguridad social. Hoy, muchas ciudades y regiones de los EE. UU. Y más allá tienen sus propios bancos de tiempo.
Ahora, la banca del tiempo se está volviendo digital. Una serie de nuevas aplicaciones tienen como objetivo hacer que la banca en el tiempo sea más fácil y más convencional.
Karla Ballard, cofundadora y directora ejecutiva de Ying, una nueva aplicación de banca de tiempo, tiene experiencia en servicios financieros tradicionales. Pero ha estado fascinada con la idea de la banca del tiempo durante casi dos décadas. Cuando era niña en Filadelfia, recordaba que su edificio de apartamentos funcionaba como una especie de banco de tiempo informal: un vecino podría recoger a los hijos de otro de la escuela; entonces podría pedir el favor como una taza de leche prestada la próxima semana. ¿Qué pasaría si ese sistema pudiera formalizarse y digitalizarse, incluso si los vecinos no se conocen necesariamente, se preguntó Ballard?
Se dio cuenta de que el momento de su aplicación había llegado hace unos años, con el auge de la "economía compartida" y las aplicaciones punto a punto como Venmo, que permite a los amigos compartir dinero instantáneamente entre ellos. Entonces comenzó a presentar la idea a posibles socios corporativos.
"Se trata de ahorros, pero también está aprovechando tu tribu, las personas con las que tienes afinidad", dice Ballard. "Podrías participar tanto en esto que realmente comienzas a apoyarte el uno en el otro".
Los miembros que se unen a Ying comienzan con un crédito gratuito de 24 horas. Pueden enumerar sus propias habilidades, desde docenas de opciones, desde diseño gráfico hasta fisioterapia, hacer recados y ser un compañero de entrenamiento. Los miembros aprobados anuncian una tarea específica que necesitan: ayuda fiscal, por ejemplo, o pasear al perro, ya sea contactando a un miembro específico o enumerando la tarea a toda la comunidad. Una vez completada la tarea, los usuarios pueden calificar la experiencia.
"Es en gran medida una forma de construir capital social y realmente conectar a las personas", dice Ballard. "Esa es realmente nuestra misión".
Ballard y su equipo se están asociando con corporaciones y agencias gubernamentales como las autoridades regionales de vivienda para ayudar a crear bancos de tiempo Ying dentro de comunidades específicas. Podría, por ejemplo, ser parte de un banco de tiempo con miembros de su iglesia o su bloque.
Además de fortalecer a las comunidades, Ballard espera que Ying pueda ayudar a las personas a obtener servicios que de otra manera no podrían pagar o sería incómodo pedir, todo en un formato de aplicación de fácil acceso.
"Esto nos da otra forma de sentir que estamos ahorrando dinero y sentir que tenemos una sensación de abundancia y no de escasez", dice ella.
Otras aplicaciones conectan a los usuarios con bancos de tiempo preexistentes. Hourworld, desarrollado por investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania, trabaja con la red de bancos de tiempo del mismo nombre para conectar a los usuarios con bancos de tiempo en sus regiones. En otros lugares, los bancos de tiempo no digitales se están utilizando de formas novedosas: Hong Kong está estudiando un esquema en el que los ancianos pueden "ahorrar" créditos del trabajo voluntario para ser utilizados en el cuidado del hogar más adelante en la vida; varias organizaciones de voluntarios realizan un seguimiento de las horas y otorgan recompensas a través de bancos de tiempo; La Universidad de Stanford probó un programa en el que los médicos podían intercambiar horas de tutoría adicional o trabajo de servicio para cenas preparadas o limpieza del hogar para promover un equilibrio saludable entre la vida laboral y personal.
Desafortunadamente, la mayoría de los bancos de tiempo no duran mucho, dice Ed Collom, un sociólogo de la Universidad Estatal de California, Fullerton y coautor de Equal Time, Equal Value: Community Monedas y Time Banking en los Estados Unidos. Collom dice que los bancos más exitosos tienen anfitriones e infraestructura oficiales; los movimientos de base sin liderazgo tienden a desaparecer.
Collom dice que la banca en el tiempo tuvo un aumento en la Gran Recesión, pero desde entonces se ha desvanecido un poco. Pero las aplicaciones como Ying pueden "solo ayudar" al movimiento bancario del tiempo, dice.
"Hace que sea más fácil encontrar bienes y servicios", dice. “También califica los sistemas: esa tecnología puede ayudar a generar confianza. Porque, en última instancia, estos sistemas se basan totalmente en la confianza ".
