Cuando se alejan de su lecho de ostras, las ostras jóvenes flotan en las corrientes oceánicas, solo pueden moverse hacia arriba y hacia abajo dentro de la columna de agua. Eventualmente, mientras todavía están en la etapa larval, se adhieren a un arrecife o sedimento. Pero, ¿cómo saben dónde aterrizar?
Las ostras no tienen patas, señaló Lewis Carroll en "La morsa y el carpintero", y tampoco tienen orejas. Pero como descubrió Ashlee Lillis, estudiante de posgrado de NC State, en un artículo publicado en la revista PLOS One, las larvas de ostras encuentran sus hogares respondiendo a los sonidos únicos de un lecho o arrecife de ostras.
Las ostras, escriben ella y sus colegas, perciben las vibraciones del sonido en la columna de agua y utilizan esas vibraciones como postes guía hacia sus nuevos hogares. Lillis y compañía. Utilizó grabaciones de arrecifes para probar su teoría en el laboratorio, y tanto en el laboratorio como en la naturaleza, las ostras respondieron a los sonidos del arrecife, estableciéndose más cuando se expusieron a las grabaciones del arrecife en sí, en comparación con las grabaciones de áreas más alejadas.
"El océano tiene diferentes paisajes sonoros, al igual que en la tierra", dice Lillis en un comunicado de prensa. “Vivir en un arrecife es como vivir en una zona urbana ocupada: hay muchos residentes, mucha actividad y mucho ruido. En comparación, el fondo marino es más como vivir en el campo tranquilo ”. Lillis espera descubrir qué paisajes sonoros son exclusivos de los arrecifes saludables y utilizar esa información para monitorear la salud de los bancos de ostras o ayudar a establecer nuevos bancos de ostras.
El laboratorio en NC State también tiene una galería de paisajes sonoros donde puedes escuchar el crepitar de los arrecifes como palomitas de maíz.
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