En 1917, William Bowers Bourn II y su esposa, Agnes, cruzaron el umbral de la mansión georgiana que había construido 30 millas al sur de San Francisco. Bourn, heredero de la fortuna de oro Empire Mine de California, había ubicado la finca en 654 acres y la había rodeado de 16 acres de jardines formales. Lo llamó Filoli, un nombre que se le ocurrió combinando elementos del credo de su vida: “ Lucha por una causa justa; Ama a tu prójimo; Vive una buena vida ".
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Hoy propiedad del National Trust for Historic Preservation, Filoli sigue siendo la única propiedad intacta de una época en que las familias más ricas de San Francisco crearon grandes lugares de exhibición al sur de la ciudad en los años posteriores al terremoto de 1906. Bourn construido para la posteridad. Filoli, profetizó, podría demostrar ser "interesante dentro de unos cientos de años". Más de 100, 000 visitantes recorren la propiedad anualmente.
Aunque no es ampliamente conocido, Filoli posee una belleza extraordinaria que le ha valido una nota curiosa a pie de página de la cultura popular: en la década de 1980, a medida que avanzaban los créditos para "Dynasty", la telenovela semanal en horario estelar, una vista aérea de Filoli representaba la ficción., el asiento ancestral de la familia Carrington. Filoli también ha tenido cameos en muchas películas, incluyendo Heaven Can Wait, The Joy Luck Club, The Wedding Planner y Rent .
Bourn vio a Filoli como refugio. "Mi idea", escribió en 1912, a los 55 años, es "dedicar el resplandor de mi vida, estos son los próximos 40 a 50 años más o menos, en supervisión personal de su desarrollo". Allí, le dijo a un amigo: "Espero crecer joven".
No iba a ser. En 1922, justo cuando se habían completado los jardines, Bourn sufrió un derrame cerebral grave y fue confinado a una silla de ruedas. La mayoría de las mañanas pedía que lo empujaran a un punto en la parte superior del jardín que ordenaba una vista panorámica de los jardines, pastizales y, a lo lejos, el lago Crystal Springs. Bourn murió en 1936, a la edad de 79 años. Agnes lo había precedido en la muerte seis meses antes a los 75 años. Su hija, Maud Bourn Vincent, ya había sucumbido, a los 45 años, a una neumonía, contraída durante un viaje transatlántico desde Europa a los Estados Unidos. Un hijo había muerto en la infancia. La familia está enterrada en la finca.
En 1937, Lurline Matson Roth, una heredera de envío de San Francisco, y su esposo, William, compraron Filoli por una suma no revelada como un refugio en el campo para su familia: dos hijas adolescentes, Lurline y Berenice, y su hijo William, de 21 años. . (Hoy, los tres todavía visitan ocasionalmente el jardín). Lurline Roth Coonan, de 89 años, recuerda su baile de debut de 1939 en Filoli. "Todo se hizo en flores", dice ella. «La casa estaba completamente iluminada. Teníamos música en vivo, jazz. Terminó a las 4 de la mañana. Fue una gran fiesta ”.
Para Roth, un horticultor autodidacta, la preservación de los jardines y la introducción de nuevas plantas, particularmente las camelias, se convirtieron en una pasión. "Mi madre era muy consciente del color", recuerda Coonan. “Ella vio el jardín como un tapiz. ¡A ella le gustaba el rosa de las petunias, por ejemplo, y simplemente odiaba el naranja! ”Aunque Roth empleó a 16 jardineros, a menudo se la podía ver atacando las camelias o podando rosas.
Después de la muerte de su esposo en 1963, Roth vivió sola en Filoli. En 1975, ella donó el patrimonio al National Trust for Historic Preservation y estableció una dotación para mantener los jardines a perpetuidad. Aunque para entonces se había mudado a una propiedad más pequeña cercana, regresó muchos fines de semana para pasear por los senderos de ladrillo y los frondosos alisos salpicados por bancos de madera rústicos. "Ella traía panecillos dulces a los jardineros y paseaba a sus perros", dice Coonan.
En una tarde reciente, Lucy Tolmach —el principal horticultor de Filoli durante las últimas tres décadas— inspeccionó los numerosos jardines, que están plantados en todo, desde exóticas peonías de árboles chinos y carpes europeos hasta geranios resistentes y rosas anticuadas. Los jardines, dijo, son "exquisitos y elegantes sin ser quisquillosos" y los jardines "prestan un poco de privacidad y sorpresa".
Hoy, los visitantes pueden unirse a las visitas guiadas del sábado por la mañana en la red de senderos naturales de siete millas de la finca que se despliegan en seis hábitats nativos de California, desde bosques de secuoyas hasta praderas. Para aquellos que prefieren los conciertos al aire libre al senderismo, la vigésima serie anual Jazz at Filoli comienza el 27 de junio. Los domingos por la tarde hasta el 26 de septiembre, los artistas irán al escenario al aire libre con sombra de abedul y cornejo de Filoli.
"Los Bourns crearon Filoli, fue su visión", dice el curador de colecciones Tom Rogers. “Pero los Roth lo apoyaron y lo transmitieron. Fue su acto de aferrarse a las cosas lo que lo hizo todo posible. Vieron el futuro desde el principio ".
Andrew Purvis es miembro de John S. Knight en la Universidad de Stanford. El libro más reciente del fotógrafo Saxon Holt, con el autor John Greenlee, es The American Meadow Garden .
La diseñadora de paisajes británica Penélope Hobhouse llama a Filoli "el jardín formal más hermoso de Estados Unidos". Aquí, dijo el heredero de la minería de oro William Bowers Bourn II, "espero crecer joven". (Saxon Holt) 
Filoli debe su esplendor pictórico a dos figuras visionarias: William Bowers Bourn II y Lurline Matson Roth. (Saxon Holt) 
Lurline Matson Roth (derecha, c. 1932) compró la propiedad a Bourn (no en la foto). Roth "era muy consciente del color", dice su hija Lurline Coonan. "Ella vio el jardín como un tapiz". (Fotografía familiar Roth, Centro Filoli) 
Una camelia en flor crece alrededor de una fuente para pájaros en Filoli. (Saxon Holt) 
Mostrando sus glorias en todas las estaciones, Filoli se basa en flores sucesivas y presenta árboles maduros que proporcionan puntos focales. (Saxon Holt) 
Según Hadley Osborn, ex director de Filoli, los jardines fueron diseñados para "actuar como elegantes habitaciones al aire libre". (Saxon Holt) 
Los trabajadores preparan camas para plantas anuales. (Saxon Holt) 
Un arbusto de camelia de hoja perenne con flores rosadas rodea la entrada a Filoli. (Saxon Holt) 
Filoli posee una belleza extraordinaria que le ha valido una curiosa nota al pie de la cultura popular. En la década de 1980, se mostró una vista aérea de Filoli mientras los créditos aparecían en "Dinastía". Filoli también ha estado en películas como Heaven Can Wait, The Joy Luck Club, The Wedding Planner y Rent . (Saxon Holt) 
Hoy, los visitantes pueden unirse a las visitas guiadas del sábado por la mañana en la red de senderos naturales de siete millas de la finca que se despliegan en seis hábitats nativos de California. (Saxon Holt) 
Los jardines, dijo Lucy Tolmach, horticultor jefe de Filoli, son "exquisitos y elegantes sin ser quisquillosos" y los jardines "brindan un poco de privacidad y sorpresa". (Saxon Holt) 
El jardín del reloj de sol en Filoli. (Saxon Holt) 
Arbustos de rododendro de floración rosada en la primavera en Filoli. (Saxon Holt) 
Perestroyka de tulipán y nomeolvides en Filoli. (Saxon Holt) 
Magnolia floreciente soulangeana rustica. (Saxon Holt) 
Un olmo Camperdown en invierno. (Saxon Holt)
