Hace dos años, la arizoniana Michelle Myers se fue a la cama con un fuerte dolor de cabeza. A la mañana siguiente, se despertó hablando con acento británico, y no ha desaparecido desde entonces.
La situación puede parecer casi ridícula, pero como informa KNXV, afiliado de ABC, Myers sufre de una rara condición médica llamada Síndrome de acento extranjero (FAS) en la que los pacientes desarrollan un acento extranjero sin necesidad de pasar tiempo en el extranjero.
Solo se han documentado unos 100 casos del trastorno. Como escribe Alex Horton de The Washington Post, el FAS generalmente ocurre después de derrames cerebrales o lesiones cerebrales traumáticas que afectan la parte del cerebro que reconoce el lenguaje. Esto altera la forma en que la persona habla (el ritmo y el tono, por ejemplo), haciendo que su discurso suene como un acento extraño. El FAS también puede ser causado por razones psicológicas, informa ABC News, como ansiedad o depresión.
Esta no era la primera vez que Myers, de 45 años, se despertaba con acento. Ella tuvo dos episodios anteriores con el trastorno, una vez hablando con acento australiano y la otra con acento irlandés. Cada vez que los efectos solo duraron alrededor de dos semanas antes de desaparecer, pero su acento británico ahora se ha mantenido por dos años, informa The Post.
"Todo el mundo solo ve o escucha a Mary Poppins", dijo Myers a KNXV. Myers nunca ha salido del país.
Myers también sufre de Ehlers-Danlos, una condición marcada por la piel elástica, flexibilidad extrema en las articulaciones y posible ruptura de los vasos sanguíneos. Aunque no está claro exactamente por qué desarrolló el trastorno del habla, sus médicos creen que es un efecto secundario de una migraña hemipléjica, que produce síntomas similares a un accidente cerebrovascular, informa The Post.
"Es una condición tan rara que los neurólogos no creen que sea una condición real", dijo a ABC Toby Yaltho, neurólogo de Houston Methodist Sugar Land Neurology Associates, en 2016 después de tratar otro caso de FAS. "Lo importante es saber que ella no está fingiendo", dijo sobre su paciente en ese momento.
La condición se documentó por primera vez en 1907, cuando un neurólogo francés vio a un paciente que sufrió un derrame cerebral y de repente comenzó a hablar con acento alsaciano, una región diferente de donde vivía el hombre, escribe Horton. No fue sino hasta 1982, que el término "síndrome de acento extranjero" fue acuñado por el neurolingüista Harry Whitaker, Julie Beck escribió para The Atlantic en 2016. Y aunque es raro, desde entonces se han documentado casos de trastorno del habla en todo el mundo, según al Centro de Trastornos de la Comunicación de la Universidad de Texas en Dallas.
En algunos casos del FAS inducido psicológicamente, informa Beck, no hay daño cerebral identificable, pero los pacientes tienden a tener un trastorno psiquiátrico, como el trastorno bipolar, además del acento.
Myers continúa sufriendo dolor por su trastorno de Ehers-Danlo. Actualmente está tratando de encontrar tratamiento para la afección.
